L’industrie vinicole argentine, autrefois florissante, est confrontée à sa pire crise depuis plus de 15 ans, en raison d’une consommation intérieure record, d’une baisse des exportations et de faibles rendements des récoltes.
Malgré cette triste réalité, des centaines d’amateurs de vin se sont rassemblés la semaine dernière à Mendoza, au cœur de la région viticole argentine, pour célébrer le Festival national annuel des vendanges du vin. Les participants ont assisté à des spectacles de danse, apprécié de la musique live et voté pour la nouvelle reine du Festival Vendimire.
La 90e édition du festival arrive à un moment où la consommation nationale de vin en Argentine devrait chuter jusqu’à un niveau record de 15,7 litres (4,1 gallons) par personne d’ici 2025, selon l’Institut national de viticulture (INV). Comparez cela à 1970. À l’époque, les Argentins consommaient 90 litres (24 gallons) d’eau par personne et par an.
De plus, 1 100 vignobles ont été fermés à travers le pays, éliminant 3 276 hectares (8 095 acres) de production de raisin.
Fabian Ruggeri, président de l’association industrielle Argentine Wine Corporation, attribue cette baisse principalement à une « baisse spectaculaire du pouvoir d’achat » qui a commencé en 2023. Il a déclaré que la tendance est plus aiguë chez les consommateurs à revenus faibles et moyens qui consomment traditionnellement du vin quotidiennement.
Pour Federico Gambetta, directeur de la cave Altos Las Hormigas, une cave moyenne de Mendoza, la crise est exacerbée par l’évolution des modes de consommation.
« Les gens ne consomment plus de vin en masse », a déclaré Gambetta, soulignant que les consommateurs veulent désormais de la « cohérence » et un sens à leurs achats.
Les générations plus âgées préfèrent les vins corsés et riches en alcool, tandis que les consommateurs plus jeunes privilégient d’autres attributs, tels que « l’accessibilité, la fraîcheur et la légèreté », qualités que l’on retrouve souvent dans les vins blancs et les rosés.
L’un des vins rouges de Gambetta, le Malbec Los Amantes 2022, a récemment été classé 41e parmi les 100 meilleurs vins du monde. Il souligne cependant qu’à partir de 2010, sa cave a commencé à modifier ses vins, autrefois définis par des profils traditionnels et lourds, pour séduire une nouvelle génération de consommateurs à la recherche de styles plus légers.
« Tout a muté », a déclaré Gambetta. « Si vous n’êtes pas dynamique, vous vous perdrez. »
Un changement similaire se produit aux États-Unis, alors que la population plus âgée axée sur le vin vieillit et que les jeunes générations sont incapables de combler le vide. Le rapport de la Silicon Valley Bank révèle que les buveurs de la génération Y et de la génération Z sont répartis dans davantage de catégories, les buveurs de moins de 29 ans buvant globalement moins.
Les marchés internationaux sont peu rassurants. Onzième exportateur mondial de vin, les exportations de l’Argentine tomberont à 193 millions de litres (51 millions de gallons) en 2025, soit une baisse de 6,8 % par rapport à l’année précédente et le volume le plus bas depuis 2004, selon INV.
Les exportations sont entravées par des problèmes de financement, des coûts logistiques élevés et un manque de compétitivité dû aux tarifs douaniers extérieurs, a déclaré Ruggieri. Le Chili, voisin et concurrent du vin, a conclu des accords de libre-échange avec plus de 60 pays, souvent avec des droits de douane proches de zéro sur des marchés comme la Chine, tandis que l’Argentine est confrontée à des droits de douane de 10 à 20 % sur la plupart des marchés.
Les producteurs locaux comme Gabriel Dvoskin, propriétaire du domaine Canopus Winery de 10 hectares, qui produit environ 50 000 bouteilles de vin chaque année, sont également aux prises avec l’inflation.
Dvoskin, qui exporte dans 15 pays, les États-Unis étant son principal marché, admet que les coûts de production élevés de l’Argentine et l’inflation galopante désavantagent ses vins par rapport à ses concurrents internationaux.
« Les prix sont un peu plus élevés à cause de l’inflation », a déclaré Dvoskin. « Mes salariés équivalents en France ont des coûts bien inférieurs à ceux des miens pour les matières premières sèches telles que les bouteilles et les bouchons. »
Pour Gambetta, la crise actuelle a renforcé une leçon clé pour l’industrie : la qualité des produits n’est pas négociable.
« Tout est très délicat en ce moment, et un seul faux pas pourrait conduire à la faillite », a déclaré Gambetta.
