Trois semaines après le début de la guerre en Iran, les petites et moyennes entreprises commencent à ressentir les pressions du conflit, et les experts estiment que le pire est peut-être à venir.
Après la première attaque contre l’Iran fin février, les entreprises américaines ont été directement touchées par la guerre sous la forme d’une hausse des prix du pétrole, entraînant des perturbations dans les transports et une hausse des prix de l’essence.
Ces obstacles surviennent alors que les petites entreprises ont fait face au coup de fouet de la politique tarifaire du président Trump au cours de l’année écoulée. Des droits de douane importants sur des produits provenant de pays comme la Chine, le Canada, le Mexique et l’Union européenne, entre autres, augmentent les coûts des intrants et réduisent les marges bénéficiaires des propriétaires de petites entreprises, qui n’ont souvent pas le pouvoir d’achat et les ressources juridiques des grandes entreprises.
Brett Massimino, professeur agrégé et président de la gestion et de l’analyse de la chaîne d’approvisionnement à la School of Business de la Virginia Commonwealth University, a déclaré que les petites entreprises sont particulièrement exposées, contrairement aux grandes entreprises qui peuvent absorber les coûts plus élevés et les perturbations des transports causées par la guerre en Iran, du moins à court terme.
« Les petites entreprises n’ont pas les marges ou les réserves nécessaires pour réellement absorber ce genre d’augmentation des coûts », a-t-il déclaré à Fortune. « Ils sont confrontés au dilemme de savoir s’ils doivent essayer d’accélérer certaines expéditions qui pourraient actuellement être retardées ou s’ils doivent remédier aux pénuries. »
Si la guerre en Iran se prolonge, les petites et moyennes entreprises pourraient commencer à en ressentir les effets dès deux mois plus tard, lorsque leurs réserves s’épuiseront ou qu’elles envisageront de renouveler leurs contrats à des prix potentiellement plus élevés. Comme il l’a déclaré vendredi à MS Now, le président Trump a insisté à plusieurs reprises sur le fait qu’il pourrait arrêter la guerre « dès maintenant » une fois qu’il verrait l’armée iranienne désactivée. Pourtant, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a demandé plus tôt cette semaine 200 milliards de dollars supplémentaires pour l’effort de guerre.
Les prix du pétrole brut Brent ont brièvement atteint un sommet de 119 dollars le baril jeudi, mais ont reculé vendredi alors que l’Iran continuait de menacer et parfois d’attaquer les navires passant par le détroit d’Ormuz, par où transitent 20 % des réserves mondiales de pétrole.
Dans le même temps, la menace d’attaque a amené la compagnie maritime Maersk à arrêter tous les navires passant par le détroit. Début mars, environ 147 porte-conteneurs se trouvant dans la zone se sont également retrouvés bloqués dans le golfe Persique et ont dû être évacués.
« Tout a augmenté. »
Mais même si ces événements peuvent donner l’impression aux Américains de se dérouler à l’autre bout du monde, ils ont déjà entraîné des augmentations substantielles des prix intérieurs pour de nombreuses petites entreprises locales.
Travis Madelia, pêcheur de homard de quatrième génération et co-fondateur de la société de fruits de mer Lobster Boys, qui s’adresse directement aux consommateurs, a déclaré à Fortune que les pêcheurs qui pêchent le homard à des fins commerciales dans les eaux froides de l’Atlantique Nord, près de la Nouvelle-Écosse, au Canada, sont confrontés à une augmentation des coûts. Il a déclaré avoir entendu vendredi un pêcheur lui dire que les prix de l’essence avaient augmenté de 60 cents le litre, soit plus de 2 dollars le gallon.
résultat? Madelia doit payer aux pêcheurs 17 $ de plus par livre de homard qu’elle ne l’aurait fait à la même période les autres années, comparativement aux 13 ou 14 $ habituels par livre, ce qui augmente les coûts d’exploitation.
La hausse des prix du carburéacteur et la demande accrue de fret aérien en raison de l’abandon des cargos dangereux entraînent également une hausse des prix et des coûts de transport pour les compagnies aériennes.
Pour Lobster Boys, ces augmentations signifiaient des frais d’expédition plus élevés pour ses produits vers la zone continentale des États-Unis, qu’elle devait répercuter sur les restaurants et les épiceries auxquels elle vendait, a déclaré Madelia. Cependant, comme ces restaurants répercutent les prix plus élevés sur leurs propres clients, ils constatent également une baisse de la demande, ce qui signifie moins de commandes de la part de l’entreprise de Madelia.
« Malheureusement, tout devient de plus en plus cher et les clients n’aiment pas ça », a-t-il déclaré.
