De nombreuses entreprises sont nées d’une idée géniale, mais cela ne suffit pas à lui seul à faire croître une entreprise de manière significative. Troy Bader, PDG de Dairy Queen, a déclaré que Warren Buffett lui avait appris que la passion pour la mission était primordiale. Même si vous êtes la personne la plus intelligente au monde, vous ne pouvez pas surpasser quelqu’un avec cette passion.
« Qui que vous rencontriez, peu m’importe qui ils sont. Ils savent quelque chose que vous ne savez pas », a déclaré Bader à Business Insider l’année dernière.
Ce n’est que l’une des deux leçons que Bader a retenues depuis son entretien avec Buffett en 2017 pour devenir PDG du géant de la crème glacée multimilliardaire. Et maintenant que l’investisseur en série se retire de son règne de 60 ans chez Berkshire Hathaway fin 2025, ses paroles de sagesse semblent avoir encore plus de poids. Le PDG de Dairy Queen a appris que même les personnes les plus prospères ont des leçons à apprendre et que la passion l’emporte sur la sagesse lorsqu’il s’agit de développer une entreprise.
Qu’est-ce que ça fait d’être interviewé par Warren Buffett
M. Bader a admis que rencontrer M. Buffett face à face serait intimidant. Surtout après que Berkshire Hathaway a dépensé 600 millions de dollars pour privatiser Dairy Queen en 1998. Le magnat des affaires a depuis longtemps un faible pour Dairy Queen, tant dans les affaires que dans la vie. En conséquence, le PDG de Sweet Candy s’est senti obligé de faire bonne impression lors de l’entretien.
« C’était à l’automne 2017 et je n’oublierai jamais ce jour », a déclaré Bader à Business Insider. « OK, j’étais très nerveux en arrivant parce que j’avais l’impression de connaître notre entreprise, mais vous êtes assis avec Warren Buffett. »
M. Bader a déclaré que M. Buffett n’était pas du genre à se montrer « très arrogant » lors des réunions, comme on pourrait s’y attendre. Au lieu de cela, l’Oracle d’Omaha a passé les 15 à 20 premières minutes à interroger les dirigeants de Dairy Queen sur des éléments liés à un autre accord en cours. M. Buffett pensait que M. Bader pouvait lui apprendre une chose ou deux, mais ironiquement, cela lui a appris une leçon précieuse. C’était que toutes les personnes que vous rencontriez, quelle que soit leur taille, savaient quelque chose que vous ignoriez.
« Warren apprend constamment », a déclaré Bader. « Il veut savoir ce que vous savez et ce qu’il peut apprendre de vous. »
Au cours de la conversation, Bader s’est rendu compte que Buffett « recherchait quelque chose de plus, de l’énergie, de la passion, un lien avec les affaires ». Cela a suscité une seconde réévaluation du désir de Buffett de dynamisme et d’enthousiasme de la part des dirigeants qu’il rencontre. Pour diriger une entreprise avec succès, la passion prime sur l’intelligence pour bien faire le travail. Le pouvoir d’une attitude motivée et passionnée dans les affaires est repris par d’autres dirigeants tels que le PDG d’Amazon, Andy Jassy, et la directrice de la division britannique de Cisco, Sarah Walker.
Les conseils de Buffett aux PDG et philanthropes milliardaires
Les paroles de Buffett n’ont pas seulement influencé les personnes qu’il a interviewées. Certains des dirigeants les plus respectés au monde considèrent les milliardaires comme leurs étoiles polaires pour les aider à naviguer dans les montagnes russes de l’entrepreneuriat.
Melinda French Gates a reçu des conseils sur la gestion du stress de la part du président de Berkshire Hathaway au début de sa carrière philanthropique, dirigeant la Fondation Gates avec son mari d’alors, Bill Gates. Et elle ne jure que par cela.
« Warren Buffett nous a dit dès les premiers jours de la Fondation (Gates) : ‘Trouvez la cible de ce sur quoi vous travaillez et laissez tout le reste tranquille. Gardez votre talent dans cette cible et résolvez ces problèmes. « Si vous continuez à y travailler, vous vous sentirez mieux, et vous vous sentirez alors moins mal d’abandonner d’autres choses », a déclaré French Gates à LinkedIn en 2024.
Le PDG d’American Express, Stephen Squery, a déclaré qu’il avait également suivi les conseils de M. Buffett lors de leurs appels bimensuels. Dans une interview accordée à Barron’s en 2023, le responsable des services financiers se souvient avoir reçu des conseils importants d’un entrepreneur d’Omaha pendant la pandémie de COVID-19, alors que personne n’encaissait ses cartes AmEx en public. Buffett a conseillé aux gens de garder deux choses à l’esprit. Cela pourrait faire la différence entre une expansion et une récession.
« Son conseil était double : protégez vos clients et protégez votre marque », a déclaré Squery.
Une version de cet article a été publiée sur Fortune.com le 21 mai 2025.
