Les États-Unis ont autorisé la vente de pétroliers et de produits pétrochimiques iraniens dans le cadre de leur dernière initiative visant à lutter contre la flambée des prix du pétrole provoquée par les guerres au Moyen-Orient.
Le département du Trésor a délivré vendredi un permis général pour l’énergie déjà à bord des navires, autorisant de tels achats jusqu’au 19 avril. Cette décision fait suite à des mesures similaires de la Russie vers le pétrole offshore, visant à atténuer les pénuries d’approvisionnement en carburant sans précédent causées par la guerre.
Pour l’instant, la majeure partie du pétrole iranien est achetée par des clients chinois, principalement des raffineurs indépendants connus sous le nom de Teapots. Même si l’exemption américaine élargira le bassin d’acheteurs potentiels, les nouveaux clients seront toujours confrontés à des difficultés pour structurer leurs accords alors que d’autres restrictions imposées à l’Iran restent en place, notamment l’accès aux marchés financiers internationaux.
La guerre menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran a effectivement interrompu le transport maritime via le détroit d’Ormuz, par lequel transite normalement 20 % du pétrole mondial, ne permettant qu’un petit nombre de pétroliers iraniens et chinois à passer. Les prix du brut Brent ont grimpé de plus de 50 % ce mois-ci, doublant la valeur des bruts du Moyen-Orient tels que le Murban, produit phare d’Abu Dhabi.
Il en résulte une hausse des prix du carburant pour les consommateurs américains, ce qui exerce une pression énorme sur le président américain et le Parti républicain à l’approche des élections de mi-mandat de novembre. Des pressions inflationnistes prolongées pourraient nuire à la capacité des républicains à conserver le contrôle de la Chambre et du Sénat, et des défaites dans les deux chambres pourraient faire dérailler la capacité de M. Trump à poursuivre sa politique.
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Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a déclaré dans un article sur X que la dérogation sur le pétrole iranien est une « autorisation à court terme, étroitement adaptée, permettant la vente de brut iranien actuellement bloqué en mer », ajoutant que la mesure libérerait environ 140 millions de barils. Il a également déclaré que l’Iran « aura du mal à accéder aux revenus générés ».
Ce chiffre de 140 millions de barils fait probablement référence à l’eau et au pétrole. Ce nombre inclut probablement les expéditions en transit qui ont déjà été réservées et peut ne pas refléter l’état réel des stocks. Goldman Sachs Group estime qu’il y a 105 millions de barils de pétrole iranien sur l’eau.
L’Iran conteste ce chiffre, le porte-parole du ministère du Pétrole, Saman Ghodusi, déclarant au programme X que l’Iran ne dispose pas de pétrole flottant ni de surplus de pétrole disponible pour le marché international. Godusi a déclaré que les États-Unis essayaient simplement de fournir un soutien psychologique au marché pétrolier.
Aux États-Unis, les démocrates du Congrès ont dénoncé cette décision, arguant que la décision du président Trump était un cadeau économique à l’Iran au milieu d’une guerre qu’il avait déclenchée.
« Un spectacle de clowns ne suffit même pas à l’expliquer », a déclaré le démocrate de Virginie Don Beyer dans un article sur X.
En plus des dérogations aux sanctions, l’administration Trump a libéré plus de 45 millions de barils de pétrole du stock stratégique et a temporairement renoncé aux obligations d’expédition de 100 ans afin de réduire les coûts d’expédition.
Les références mondiales du pétrole se sont établies au-dessus de 112 dollars le baril vendredi, le plus haut depuis la mi-2022, mais les échanges se sont détendus après le règlement après que le président Trump a déclaré qu’il envisageait de « réduire » les efforts militaires contre l’Iran.
