Personne ne l’a jamais fait tomber de son perchoir. Les établissements de l’Ivy League sont une fois de plus considérés comme « l’école de rêve » n°1 parmi les candidats à l’université, selon une nouvelle enquête de Princeton Review.
L’Université Harvard s’est régulièrement classée parmi les premières tout au long des 24 années d’histoire de l’étude. Il a été détrôné l’année dernière par le Massachusetts Institute of Technology (MIT), mais sa résurgence cette année suggère que la controverse persistante n’a pas eu suffisamment d’impact sur son attrait.
« Harvard jouit d’une notoriété de marque, d’une performance de ses anciens élèves et d’un historique sans précédent qui en font finalement l’université la plus désirable au monde », a déclaré à Fortune Jamie Beaton, fondateur et PDG de Crimson Education, qui propose des diplômes de licence et de maîtrise de l’université. « La bataille entre M. Trump et Harvard n’a fait qu’accroître la visibilité et le profil de Harvard. »
Les admissions pour la prochaine rentrée d’automne sont encore en cours de finalisation, mais la compétitivité de l’Université Harvard devient chaque année plus intense. Il y a eu environ 48 000 candidatures pour la promotion 2029, dont les admissions ont commencé cet automne, mais seulement 2 000 environ ont été approuvées, pour un taux d’acceptation d’environ 4 %. À titre de comparaison, le taux de réussite il y a 18 ans était d’environ 9 %.
Les diplômés de Harvard ont des emplois avec des salaires à six chiffres et peu ou pas de dettes étudiantes.
Pour de nombreux étudiants de Harvard, les avantages de suivre un processus de candidature rigoureux semblent tangibles.
Dans une enquête Harvard Crimson menée auprès de 2025 diplômés, 95 % des seniors ont déclaré qu’ils choisiraient à nouveau Harvard. Cela s’explique peut-être en partie par ses revenus en début de carrière. Environ la moitié des répondants s’attendaient à gagner plus de 90 000 $ dans leur premier emploi, et environ un sur cinq prévoyait gagner plus de 130 000 $, bien au-dessus de la moyenne nationale des nouveaux diplômés.
Pendant ce temps, les prix continuent de grimper. La facture totale de cette année pour les frais de scolarité, les frais de scolarité, le logement et la nourriture s’élève à 86 926 $, soit une augmentation d’environ 9 % par rapport aux deux dernières années. Cependant, seulement 17 % des personnes âgées ont déclaré avoir obtenu leur diplôme grâce à un prêt étudiant. L’Université Harvard supprime tous les frais de scolarité pour les étudiants de premier cycle dont les familles gagnent moins de 200 000 dollars par an.
Mais Harvard n’est pas la seule université à générer une demande. Et la composition de la liste de cette année suggère que le prestige est primordial dans l’esprit de la plupart des candidats. Adam Nguyen, fondateur du cabinet de conseil en admissions IvyLink, n’est pas surpris.
« Même dans un marché où les familles parlent constamment de coût, de praticité et de retour sur investissement, les écoles qui continuent de dominer l’imagination sont celles qui ont la plus forte réputation, la plus grande portée, les réseaux d’anciens élèves et la valeur de marque mondiale », a déclaré Nguyen à Fortune.
Top 10 des « universités de rêve » pour les étudiants en 2026
Université Harvard Massachusetts Institute of Technology Université Stanford Université de Princeton Université de New York Université de Yale Université de Columbia Université de Pennsylvanie Université du Texas – Université d’Austin Université du Michigan – Ann Arbor
De plus en plus de membres de la génération Z remettent en question la valeur des diplômes et recherchent des alternatives aux métiers spécialisés.
Malgré l’attrait de l’Ivy League, ces institutions ne représentent qu’une petite partie de l’expérience universitaire américaine, et le tableau plus large est encore plus contradictoire.
La peur du coût est une préoccupation majeure dans le processus de candidature. Dans l’enquête Princeton Review de cette année, 35 % des étudiants et des parents interrogés ont cité les niveaux d’endettement imminents comme leur principale préoccupation concernant le processus de candidature à l’université. Il s’agit d’un changement radical par rapport aux premiers jours de l’étude. En 2003, seulement 6 % des personnes interrogées ont cité le coût comme leur principale préoccupation.
Les doutes ne s’arrêtent pas même après l’obtention du diplôme. Selon une enquête Indeed, plus d’un tiers de tous les diplômés déclarent que leur diplôme universitaire était un « gaspillage d’argent ». Pour la génération Z en particulier, ce chiffre s’élève à 51 %. Et ces préoccupations devraient s’accentuer à mesure que l’intelligence artificielle remodèle le marché du travail pour les talents débutants.
Cette influence amène de plus en plus de jeunes à envisager sérieusement des alternatives. Les inscriptions aux programmes de carrière et de métiers ont augmenté de plus de 20 % entre 2020 et 2025, selon les données du National Student Clearinghouse. Des chefs d’entreprise comme le PDG de Nvidia, Jensen Huang, soulignent également la disponibilité croissante d’emplois sûrs et manuels qui paient des salaires à six chiffres, en partie grâce au boom des centres de données.
« Il s’agit du plus grand développement d’infrastructures de l’histoire de l’humanité, et il créera de nombreux emplois », a déclaré Huang lors du Forum économique mondial plus tôt cette année.
« Nous parlons de salaires à six chiffres pour les personnes qui construisent des usines de puces, des usines d’ordinateurs ou des usines d’IA. »
