Un jour après que Meta ait perdu un procès similaire concernant la sécurité des enfants au Nouveau-Mexique, un jury de Los Angeles a infligé mercredi une nouvelle défaite au géant des médias sociaux – ainsi qu’à Google. Dans une affaire affirmant que les plateformes de médias sociaux ont joué un rôle majeur dans la santé mentale d’une jeune femme, les jurés se sont rangés du côté de la plaignante, connue sous ses initiales, KGM, ou son prénom, Kaley.
La décision signifie que Meta et Google devront payer 3 millions de dollars de dommages et intérêts compensatoires, Meta supportant 70 % de ce coût. Des dommages et intérêts supplémentaires pourraient également être accordés à mesure que le jury continue de délibérer.
L’affaire historique, qui se déroule devant la Cour supérieure du comté de Los Angeles, visait à tenir les plateformes de médias sociaux responsables des dommages causés par Instagram et YouTube en particulier, qui, selon Kaley, qui a maintenant 20 ans, ont contribué à son anxiété, sa dépression, sa dysmorphie corporelle et d’autres conditions au cours de sa jeunesse. Les avocats de Meta ont tenté de faire valoir que d’autres facteurs, comme la vie familiale perturbée de Kaley et le divorce de ses parents, étaient davantage responsables de ses problèmes de santé mentale, et non de ses applications.
Mais les preuves présentées au procès ont convaincu le jury du côté du plaignant, démontrant que Meta comprenait à quel point ses plateformes pouvaient créer une dépendance chez les adolescents en particulier, et qu’elle étudiait activement la question et utilisait ses résultats pour accroître l’engagement des jeunes utilisateurs.
Dans les jours qui ont précédé le procès de cette affaire particulière, TikTok et Snap, qui étaient également poursuivis, ont réglé avec le plaignant.
Cette décision – ainsi que d’autres, comme celle de mardi au Nouveau-Mexique – pourrait créer un précédent selon lequel les entreprises de médias sociaux sont responsables des dommages causés par leurs plateformes, que ce soit par leur manque de mesures de sécurité ou par leurs recommandations algorithmiques. Cela pourrait ouvrir la porte à une nouvelle vague de poursuites alors que d’autres plaignants tenteraient également d’intenter une action en dommages-intérêts.
Aucun des deux verdicts ne sera probablement le dernier mot. Google et Meta devraient faire appel, et Meta a déjà fait part de ses intentions, un porte-parole ayant déclaré aux journalistes que la société contestait le résultat et évaluait ses options.
