Avec Duolingo, l’entretien commence au moment où le candidat monte dans sa voiture.
Louis von Ahn, le milliardaire co-fondateur de l’application d’apprentissage des langues, a révélé sur le podcast de Phoebe Gates et Sofia Chiani, The Burnouts, que peu importe à quel point un CV est impressionnant ou à quel point vous appréciez un candidat pendant le processus d’entretien, la façon dont un demandeur d’emploi traite son chauffeur de l’aéroport au bureau peut faire ou défaire ses chances d’être embauché.
Fong Ahn, un entrepreneur qui a cofondé Duolingo avec Severin Hacker en 2011, a rappelé que l’entreprise recherchait un directeur financier depuis « environ un an ». Le candidat avait un solide curriculum vitae et l’ensemble du comité de recrutement « a vraiment apprécié », a-t-il déclaré à The Burnouts lors d’une interview en février.
Mais « il s’avère qu’ils ont été plutôt méchants avec le chauffeur de l’aéroport au bureau », a déclaré Von Ahn. « Nous ne pouvons donc plus les embaucher. »
Le PDG de Duolingo, dont la capitalisation boursière s’élève à 4,65 milliards de dollars, le savait car il paie les chauffeurs de taxi pour évaluer si les candidats valent la peine d’être embauchés.
« Notre conviction est que s’ils sont méchants envers le conducteur, ils le seront probablement envers les autres, en particulier leurs subordonnés », a-t-il déclaré.
L’embauche des bons talents est particulièrement importante pour Duolingo, car Duolingo et von Ahn s’appuient fortement sur l’IA. En avril dernier, M. von Ahn a déclaré qu’il licencierait les travailleurs contractuels et les remplacerait par AI.
« J’ai hâte que la technologie soit parfaite à 100% », a écrit von Ahn dans une note publiée sur LinkedIn en avril 2025. « Choisissez d’agir rapidement et d’avoir de petits impacts occasionnels sur la qualité, plutôt que d’avancer lentement et de rater le moment. »
L’examen de chauffeur de taxi de M. Von Ahn est un entretien non conventionnel, mais dans le marché du travail acharné d’aujourd’hui, les candidats sont évalués d’une manière dont ils n’ont peut-être même pas conscience.
Un marché du travail où chaque détail compte
Son approche intervient à un moment où trouver un emploi s’avère plus difficile que jamais. Emploi dans l’industrie technologique a considérablement ralenti, avec des offres d’emploi en baisse d’environ 36 % d’une année sur l’autre. Niveaux d’avant 2020, selon le rapport 2025 sur les talents technologiques d’Indeed. Pendant ce temps, plus de 40 000 personnes travaillant dans l’industrie technologique ont été licenciées jusqu’à présent cette année, selon les données de Layoffs.fyi.
De plus, le processus d’entretien est beaucoup plus long et plus complexe. Les candidats subissent généralement cinq à huit entretiens, présentations devant un panel, études de cas et évaluations de personnalité avant de recevoir une offre. Délai moyen pour embaucher aux États-Unis Selon les recherches d’Alex Benjamin, vice-président de l’acquisition de talents chez , il faut environ 36 jours entre l’offre d’emploi et l’offre. Services de conseil OnPoint.
De plus, les évaluations de culture et de caractère sont devenues un élément standard du processus, même si les candidats ne se rendent pas compte qu’ils sont évalués.
D’autres PDG utilisent des tactiques de recrutement non conventionnelles
Le PDG de Duolingo n’est pas le seul à regarder au-delà des CV et des entretiens.
Trent Innes, ancien directeur général de la plateforme comptable Xeno et maintenant directeur de la croissance chez SiteMinder, a déclaré à The Ventures Podcast dans un épisode de septembre 2024 qu’il utilisait le test de la tasse de café pour évaluer les candidats.
Lorsque les candidats arrivent à l’entretien, l’intervieweur les emmène à la cuisine pour prendre un verre.
« Ensuite, je le ramène et je fais l’entretien. Et l’une des choses que je recherche toujours à la fin de l’entretien est de savoir si la personne que j’interroge veut rapporter cette tasse vide à la cuisine », a déclaré Innes.
Si quelqu’un laisse derrière lui une tasse sale après un entretien et refuse de la rapporter à la cuisine, non.
« Vous pouvez développer des compétences, vous pouvez acquérir des connaissances et de l’expérience, mais ce qui compte vraiment, c’est l’attitude. L’attitude dont nous parlons souvent est le concept de ‘laver sa tasse de café' », a-t-il déclaré.
Même sans ces tests bizarres, certains PDG célèbres ont exprimé l’importance de l’intelligence et de l’attitude dans la rue pour obtenir un emploi. Amazon construit son processus de recrutement autour de principes fondamentaux de leadership, ses enquêteurs sont formés pour détecter les signaux d’alarme et le PDG de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, est un ardent défenseur de la valorisation de l’intelligence de la rue et de la curiosité intellectuelle plutôt que du pedigree.
« Autant que je me soucie de la façon dont vous interagissez avec le PDG, je me soucie également de la façon dont vous interagissez avec le caissier, l’agent de sécurité, la réceptionniste », a déclaré Dimon dans une interview sur LinkedIn en juillet 2024. « Ce sont ces 300 000 personnes qui comptent, et nous devons mettre en place la bonne structure pour tout le monde. »
