Josh D’Amaro est entré dans un bureau d’angle de Walt Disney Co. avec un objectif clair, jurant que l’entreprise se concentrerait sur « se rassembler pour former un seul Disney pour offrir aux consommateurs une expérience plus connectée, personnalisée et immersive ».
M. D’Amaro a décrit le monde du divertissement Disney, qui rassemble sous un même toit une grande quantité de propriété intellectuelle, notamment des films, des jeux et des expériences. Il a fallu une semaine pour que certains des plus gros paris derrière le concept s’effondrent.
La vision d’un large éventail de contenus Disney reposait sur de multiples partenariats externes valant des milliards de dollars. Certains d’entre eux ont été pleinement élucidés.
D’Amaro, un leader chevronné de la division des parcs à thème de Disney, a été engagé pour stabiliser le navire après une période de direction fragile. Mais trois développements majeurs, dus en grande partie à des décisions prises loin du Magic Kingdom, ont rendu ses débuts en tant que PDG mémorables pour toutes les mauvaises raisons.
OpenAI vous coupe l’herbe sous le pied
L’accord décisif que Disney a signé avec OpenAI à la fin de l’année dernière a pris fin brutalement mardi, lorsque la société technologique a annoncé la fermeture de son application de génération vidéo Sora. Cela fait partie des efforts plus larges d’OpenAI visant à maîtriser les dépenses avant son introduction en bourse prévue plus tard cette année. Ce devait être la fin d’un partenariat d’un milliard de dollars sur trois ans qui a apporté à Disney+ de courtes vidéos générées par l’IA d’environ 200 personnages Disney de Star Wars, Marvel et d’autres marques.
Selon Reuters, la décision d’OpenAI a été un choc pour les dirigeants de Disney, qui ont appris que Sora serait fermé 30 minutes seulement après avoir rencontré OpenAI sur l’avenir du générateur vidéo. Une source anonyme a qualifié la décision d’OpenAI de « grand non-non ».
Le PDG d’OpenAI, Sam Altman, aurait prévu un changement stratégique pour se recentrer sur les fondamentaux de l’entreprise et une gamme de produits plus rationalisée. Même si Sora était très populaire en termes de téléchargements et d’engagement, son fonctionnement s’est avéré coûteux et difficile à monétiser, ce qui en fait une cible évidente pour OpenAI qui cherchait à réduire ses coûts. Disney pourrait choisir de conclure des accords avec d’autres plates-formes vidéo basées sur l’IA, mais pour l’instant au moins, ses ambitions en matière de vidéo IA entièrement intégrée mettant en vedette des personnages Disney constituent effectivement un dommage collatéral pour l’empreinte d’une autre entreprise.
fortnite n’est plus amusant
Mardi également, Epic Games, le développeur de jeux vidéo le plus connu pour Fortnite, a annoncé qu’il licencierait 1 000 employés après que les mises à jour de son titre à succès n’aient pas augmenté l’engagement. C’est généralement une mauvaise nouvelle. Pour D’Amaro, c’est personnel.
D’Amaro a été l’architecte principal de l’investissement de 1,5 milliard de dollars de Disney dans Epic annoncé en 2024. L’accord a donné à Disney une participation importante et a appelé à la création d’un tout nouvel univers numérique construit autour des personnages et des histoires Disney, où les utilisateurs peuvent participer à des divertissements et des achats immersifs. Dans le cadre de l’accord, D’Amaro a également rejoint le conseil d’administration d’Epic en tant qu’observateur. Ce partenariat était la pierre angulaire de sa mission d’engagement des fans : le Disney’s Metaverse, propulsé par Fortnite, où les héros Marvel et les méchants de Star Wars vivent aux côtés des joueurs.
« Il voit le domaine numérique, et Epic en est une manifestation, comme un lieu très important où les fans peuvent interagir avec leurs personnages, franchises et marques préférés d’une manière inclusive qu’ils peuvent monétiser », a déclaré l’ancien responsable de la stratégie Kevin Mayer au Hollywood Reporter en février à propos des ambitions de D’Amaro.
Dans une note adressée au personnel, le fondateur d’Epic, Tim Sweeney, a déclaré que la société rencontrait des difficultés financières en raison du faible engagement de Fortnite, mais a ajouté que 500 millions de dollars d’économies permettraient à Epic de planifier un lancement plus important vers la fin de l’année. Reste à savoir si ces projets incluent l’univers numérique de Disney.
scandale des célibataires
Comme si l’épave technologique ne suffisait pas, D’Amaro a également hérité d’une atteinte à la réputation d’ABC, la chaîne appartenant à Disney. La semaine dernière, ABC a annulé la saison 22 de The Bachelorette, qui avait déjà été filmée, à la suite d’allégations de violence domestique contre Taylor Frankie Paul, qui devait jouer cette saison.
Il s’agissait d’une distraction ennuyeuse et largement médiatisée qui est arrivée exactement au moment où le nouveau PDG en avait le moins besoin. Il s’agit de la dernière d’une série de controverses entourant The Bachelorette et son émission sœur The Bachelor, qui ont toutes deux longtemps été critiquées pour avoir sous-représenté les personnes de couleur dans leurs files d’attente et renforcé les stéréotypes sexistes. Mais l’action de la semaine dernière marque la première fois qu’ABC annule une saison de sa série phare après la fin du tournage, une décision qui pourrait coûter des millions de dollars à l’entreprise.
L’action Disney a chuté de plus de 4 % au cours de la semaine dernière, mettant en évidence les défis qui se cachent derrière la vision de M. D’Amaro de la technologie comme moteur de croissance. Les développements d’OpenAI et d’Epic étaient peut-être hors de son contrôle, mais ils ont néanmoins miné le monde que D’Amaro a décrit avec tant de passion il y a à peine une semaine.
