En février 2023, un peu plus d’un an après le lancement de ChatGPT, l’Université Vanderbilt a envoyé un e-mail à ses étudiants en réponse à la fusillade sur le campus de la Michigan State University.
« Les récentes fusillades dans le Michigan sont un rappel tragique de l’importance de prendre soin les uns des autres », lit-on en partie dans l’e-mail. Un avertissement est apparu en petits caractères au bas du message : « Paraphrasé de ChatGPT d’OpenAI ».
Les étudiants s’y sont immédiatement opposés.
« C’est une ironie perverse de laisser un ordinateur écrire un message sur la communauté et l’unité, car vous ne pouvez pas y réfléchir par vous-même », a écrit une personne âgée.
Peu de temps après, il a reçu des excuses par courrier électronique de Vanderbilt. L’université a lancé une enquête sur le professionnalisme et l’éthique. Un doyen associé a imputé les échecs aux difficultés d’apprentissage associées à l’introduction de nouvelles technologies.
Les chatbots ont soulevé de nombreuses questions éthiques concernant l’aide à la rédaction pour les enseignants, les étudiants et les auteurs.
Mais des discussions similaires sur l’écriture fantôme se poursuivent depuis plus d’un siècle, révélant un malaise profond à l’idée que les mots que nous lisons pourraient ne pas être ceux de la personne nommée.
Externaliser la paternité
L’écriture fantôme, un arrangement payant dans lequel une personne écrit au nom d’une autre, existe depuis plus d’un siècle.
Le terme semble être apparu pour la première fois en anglais dans un article de journal de 1908 que j’ai découvert lors de mes recherches sur mon prochain livre Ghostwriting: The Secret History from God to AI. Cet article, publié dans le Daily Star de Lincoln, Nebraska, parle d’un écrivain anonyme qui a gagné 5 000 $ en aidant des femmes de la haute société à écrire leurs livres.
Aujourd’hui, l’écriture fantôme implique généralement une collaboration entre un écrivain professionnel et une célébrité ou un expert qui n’a peut-être pas eu le temps, les compétences ou les relations nécessaires pour écrire un livre.
Lorsqu’un manuscrit est publié, le nom du nègre est généralement identifié, quoique de manière détournée, dans la section des remerciements en tant qu’ami ou consultant. Dans certains cas, le nom du nègre peut apparaître à côté du nom crédité de l’auteur sur la couverture. Dans tous les cas, le client assume la propriété du travail du nègre.
zone grise éthique
Pourtant, lorsque vous tapez « l’acte d’une personne écrivant le nom d’une autre personne » dans Google, le moteur de recherche ne crache pas « d’écriture fantôme ».
Le premier résultat était « nom de plume » ou « alias ». Il en va de même pour le « plagiat », la « diffamation » et la « calomnie ». Un article de 1953 intitulé « Ghostwriting and History » publié dans The American Scholar souligne également qu’au milieu du XXe siècle, les chercheurs utilisaient les termes « contrefaçon » (copier faussement le travail de quelqu’un d’autre dans l’intention de tromper) et « ghostwriting » de manière interchangeable.
En d’autres termes, même avec accord et compensation, l’écriture fantôme implique des parties à l’éthique douteuse. Et c’est peut-être la raison pour laquelle de nombreux clients occultent le fait qu’ils ont fait appel à un nègre, et pourquoi les réactions au travail d’un nègre reflètent souvent une anxiété face à l’acte.
Le premier roman de Millie Bobby Brown en 2023, qu’elle a co-écrit avec un nègre, a été décrit dans une publication sur les réseaux sociaux comme « embarrassant ». « Le nom (de l’auteur fantôme) devrait figurer sur la couverture. Elle a en fait écrit le livre. »
L’inconfort va dans les deux sens. « Maintenant, chaque fois que j’utilise un nègre, je me sens tellement coupable et gêné parce que j’ai peur que les gens pensent que je mens », a admis une affiche anonyme de Reddit.
La critique comme l’autoflagellation impliquent que le fait de s’approprier les paroles de quelqu’un d’autre peut les rendre trompeuses, même si ces paroles sont payées et vraies.
Les sociétés de ghostwriting se précipitent pour répondre à ces préoccupations. La Ghostwriters Association rassure ses clients sur le fait que les nègres existent depuis toujours. Un auteur qui a récemment utilisé un service de ghostwriting a expliqué que le ghostwriting est basé sur le consensus et la collaboration, et n’est ni paresseux, ni trompeur, ni « commercial ».
Pourtant, Whoopi Goldberg admet dans le dernier chapitre de son livre Ghostwriter qu’elle a quelques réticences quant à l’utilisation de nègres.
« Je pensais écrire[mon propre livre] », a écrit Goldberg. « Et quand j’ai réalisé que je n’y arriverais pas, j’ai demandé de l’aide. »
Goldberg considère l’aide à l’écriture fantôme comme naturelle pour elle, comme pour une femme noire qui a surmonté des obstacles. Mais M. Goldberg dispose également de ressources financières dont les autres personnes cherchant une aide à la rédaction ne disposent généralement pas. Les nègres haut de gamme perçoivent des frais à six chiffres pour leurs services. Le nègre du prince Harry, JR Moehringer, aurait reçu une avance d’un million de dollars.
Mettez le chatbot en file d’attente. L’IA générative promet d’être une écriture fantôme pour les masses, et le nègre Josh Lysek m’a expliqué que si l’écriture fantôme veut survivre, elle devra être vendue comme un service professionnel pour l’élite à l’avenir.
Nommer le nom
Que vous payiez un nègre ou que vous utilisiez un chatbot gratuit, « l’assistance » ou la « collaboration » avec des œuvres intellectuelles et artistiques ne devient pas automatiquement contraire à l’éthique.
Les éditeurs font depuis longtemps carrière en aidant les auteurs à façonner leur écriture. Les artistes visuels emploient depuis longtemps des assistants de studio. Les émissions de télévision sont uniquement écrites en collaboration dans la salle des scénaristes.
Cependant, accepter une aide concernant des œuvres intellectuelles ou artistiques peut soulever des questions légitimes, notamment sur la façon dont cette aide est reconnue et quel montant d’aide peut être accepté tout en qualifiant le projet de « le nôtre ».
Par exemple, à la fin du XIXe siècle, un sculpteur s’est adressé au tribunal pour réfuter les affirmations selon lesquelles son assistant (surnommé « fantôme » par la presse) avait réalisé une sculpture qui lui était attribuée. Le juge a annoncé que l’artiste pouvait accepter de bonne foi une certaine assistance mécanique. Cependant, il a ajouté qu’il y a des limites à la mesure dans laquelle le soutien artistique peut être « malhonnête ». Le juge a créé en temps réel un buste du sculpteur accusé pour prouver son talent.
De même, la plupart des enseignants estiment qu’il est plus éthique pour les étudiants d’utiliser ChatGPT pour l’aide à l’édition, mais moins éthique lorsqu’il est utilisé pour créer des documents à partir de zéro.
De nombreuses universités autorisent désormais l’utilisation de l’IA comme outil, mais les utilisateurs doivent vérifier son exactitude et divulguer la manière dont elle est utilisée.
Cependant, même un texte vérifié généré par l’IA peut enfreindre la politique de mon établissement, l’Université de Californie du Sud, s’il est présenté uniquement comme un travail personnel. « N’essayez pas de présenter le contenu créé par d’autres, y compris l’IA générative, comme le vôtre. »
Les mêmes politiques régissant l’utilisation appropriée de l’IA s’appliquent aux accords de ghostwriting. Les écrivains fantômes signent une « garantie d’originalité » qui promet aux auteurs que leur travail est vérifié et plagié via des plateformes comme iThenticate.
Les auteurs fantômes sont souvent tenus responsables si des inexactitudes sont découvertes.
L’ancienne secrétaire du Département de la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a critiqué un nègre qui a suggéré qu’elle avait rencontré le dictateur nord-coréen Kim Jong Un dans ses mémoires. David Agus, interniste qui enseigne à la Keck School of Medicine de l’Université de Californie du Sud, accuse les auteurs fantômes de nombreux cas de plagiat qu’il a identifiés dans des livres de vulgarisation scientifique.
Les Ghostwriters sont heureux de fournir leur aide et d’accepter la responsabilité de l’originalité de ce qu’ils écrivent. Les chercheurs ne sont autorisés à utiliser l’IA générative que s’ils en citent correctement l’utilisation.
Néanmoins, les étudiants et les professeurs ont réagi lorsque les administrateurs de l’Université Vanderbilt ont annoncé que les e-mails avaient été rédigés avec l’aide de ChatGPT.
Les politiques universitaires et les contrats de livres peuvent fournir un voile de légitimité et éviter toute responsabilité juridique. Mais en fin de compte, les lecteurs semblent vouloir que les mots qu’ils lisent viennent de l’esprit de la personne dont le nom figure dans la signature.
Emily Hodgson Anderson, professeur d’anglais et doyenne de l’enseignement de premier cycle à l’USC Dornseiff College of Letters, Arts, and Sciences
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
