L’Iran semble chercher à s’imposer comme le gardien du détroit d’Ormuz, l’artère la plus importante au monde pour le transport du pétrole. Cette décision pourrait renforcer la mainmise de facto de Téhéran sur cette voie navigable vitale et formaliser sa capacité à maintenir son approvisionnement en pétrole vers la Chine.
Les communications iraniennes avec les autorités maritimes de l’ONU et l’expérience des navires traversant le détroit suggèrent l’établissement de quelque chose qui ressemble à un « poste de péage ». Les navires doivent entrer dans les eaux territoriales iraniennes et être inspectés par le Corps des Gardiens de la révolution islamique iraniens. Au moins deux navires ont payé le péage.
Depuis le déclenchement de la guerre en Iran, le trafic transitant par le détroit a chuté de 90 %, provoquant une flambée des prix mondiaux du pétrole et créant une pénurie alarmante d’approvisionnement pour les pays asiatiques qui s’approvisionnent en pétrole des pays du Golfe Persique via le détroit.
Selon la société d’informations maritimes Lloyd’s List Intelligence, seuls 150 navires environ, dont des pétroliers et des porte-conteneurs, ont traversé la région depuis le 1er mars. Cela représente un peu plus d’une journée de trafic normal d’avant-guerre. Le terminal iranien de l’île de Kharg a chargé 1,6 million de barils en mars, un chiffre qui n’a guère changé par rapport aux totaux de chargement mensuels d’avant-guerre, selon la société d’analyse de données Kpler. La plupart de ses clients sont de petites raffineries privées en Chine, indifférentes aux sanctions américaines.
La plupart des navires qui sont passés ces dernières semaines se sont dirigés vers l’est, hors de la baie. Sur la base de la propriété ou de l’enregistrement sous pavillon, les navires iraniens représentaient 24 % du trafic, suivis par la Grèce 18 % et la Chine 10 %. Mais un examen plus attentif montre que les navires liés à l’Iran représentaient 60 % des transits dans les premiers jours de la guerre, et environ 90 % dans les derniers jours.
Environ la moitié des navires éteignent leurs systèmes de radio-identification avant de repartir et de réapparaître de l’autre côté du golfe d’Oman. Il y a une raison pour laquelle ils hésitent et se méfient. Au moins 18 navires ont été attaqués et au moins sept membres d’équipage ont été tués, selon l’Organisation maritime internationale des Nations Unies, qui surveille la sécurité maritime. Il n’a pas été précisé quel pays avait attaqué le navire.
Selon Lloyd’s List, les péages seront payés en monnaie chinoise, le renminbi.
« Les Gardiens de la révolution iraniens ont introduit de facto un système de « péage » dans le détroit d’Ormuz », a déclaré la société d’information maritime Lloyd’s List Intelligence.
Les navires utilisent généralement un chenal à deux voies au milieu du détroit. Mais les navires empruntent de plus en plus une route différente, se dirigeant vers le nord autour de l’île de Larak et se rapprochant des eaux territoriales iraniennes et du littoral iranien.
Les entreprises qui souhaitent que leurs navires passent en toute sécurité doivent soumettre des détails tels que la cargaison, le propriétaire, la destination et la liste complète de l’équipage à ce que Lloyd’s List Intelligence appelle un « intermédiaire agréé » au sein des Gardiens de la Révolution. Les navires approuvés recevront un code et seront escortés par un navire du CGRI. Lloyds a déclaré que le pétrole était la priorité et que les navires étaient soumis à un « examen géopolitique ».
« Bien que tous les navires ne paient pas directement les péages, au moins deux navires paient les péages directement et les paiements sont réglés en renminbi », a déclaré Lloyd’s List, faisant référence à la monnaie chinoise.
Certains navires semblent avoir été autorisés suite à des pressions diplomatiques. Lloyds a déclaré que deux navires indiens transportant du gaz de pétrole liquéfié avaient pu passer.
L’Iran semble construire un système permanent
Mardi, l’OMI a reçu une lettre du gouvernement iranien indiquant qu’il avait « mis en œuvre une série de mesures de précaution visant à maintenir la sûreté et la sécurité maritimes ». La lettre affirmait que l’Iran agissait conformément aux principes du droit international.
Le parlement iranien semble travailler sur un projet de loi qui formaliserait les péages pour certains navires dans le détroit d’Ormuz, ont rapporté les médias locaux.
Les agences de presse Fars et Tasnim, proches des Gardiens de la révolution iraniens, ont cité les propos du député Mohammadreza Rezaei Kouch : « Le Parlement va de l’avant avec des projets visant à codifier formellement la souveraineté, le contrôle et la surveillance de l’Iran sur le détroit d’Ormuz, tout en créant en même temps une source de revenus grâce à la perception des péages. »
L’OMI a condamné les attaques contre les navires et a appelé à une approche internationale coordonnée pour respecter la liberté de navigation et garantir le passage dans les détroits.
Un dirigeant pétrolier des Émirats arabes unis qualifie la mainmise iranienne de « terrorisme économique »
Les commentaires du sultan Al Jaber, chef de la compagnie pétrolière nationale géante d’Abu Dhabi, témoignent d’un durcissement de la rhétorique des Émirats arabes unis à l’approche d’un mois de guerre.
« L’utilisation d’armes dans le détroit d’Ormuz ne constitue pas un acte d’agression contre un pays », a déclaré Al-Jaber lors d’un événement organisé par l’Institut du Moyen-Orient à Washington.
« Il s’agit d’un terrorisme économique contre chaque consommateur, chaque famille qui dépend d’une énergie et d’une nourriture abordables. Lorsque l’Iran prendra Ormuz en otage, les pays paieront des rançons dans les stations-service, les épiceries et les pharmacies. » « Aucun pays ne peut être autorisé à déstabiliser l’économie mondiale de cette manière. »
L’approche de l’Iran pourrait violer le droit international
L’article 19 de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer stipule que les États doivent autoriser les navires pacifiques et respectueux des lois à « passer en toute sécurité » dans leurs eaux territoriales.
Sal Mercogliano, historien maritime à l’Université Campbell en Caroline du Nord, a déclaré : « Il n’y a aucune disposition nulle part pour installer des postes de péage ou arrêter la navigation. … Cela exploite un élément dont dispose actuellement l’Iran, à savoir le contrôle du détroit d’Ormuz. »
Le secrétaire général du Conseil de coopération du Golfe, Jassem Mohamed Al-Budawi, a déclaré que la perception des péages par l’Iran constituait « une invasion et une violation de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer ».
De tels paiements iraient probablement à l’encontre des sanctions américaines et européennes contre les forces de défense iraniennes, un centre de pouvoir clé en Iran qui contrôle son arsenal de missiles balistiques et qui a joué un rôle clé dans la répression des manifestations nationales de janvier.
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Gambrell a contribué depuis Dubaï, aux Émirats arabes unis.
