Les attaques américaines et israéliennes contre l’Iran ont fait grimper les prix, assombri les perspectives économiques mondiales et perturbé les marchés boursiers mondiaux, obligeant les pays en développement à rationner le carburant et à subventionner les coûts de l’énergie pour protéger les plus pauvres.
Les frappes et contre-attaques continues contre les raffineries, les pipelines, les champs de gaz et les terminaux pétroliers dans le golfe Persique menacent de prolonger la souffrance économique mondiale pendant des mois, voire des années.
Christopher Knittel, économiste de l’énergie au Massachusetts Institute of Technology, a déclaré : « Il y a une semaine, et certainement il y a deux semaines, j’aurais dit : si la guerre s’était arrêtée ce jour-là, les effets à long terme seraient plutôt minimes.
L’Iran a attaqué le terminal gazier qatari de Ras Laffan, qui produit 20 % du gaz naturel liquéfié mondial. La grève du 18 mars a détruit 17 % de la capacité d’exportation de GNL du Qatar, et la société publique Qatar Energy a déclaré que la réparation pourrait prendre jusqu’à cinq ans.
La guerre a provoqué un choc pétrolier. Le 28 février, l’Iran a effectivement bloqué le détroit d’Ormuz, point de transit d’un cinquième du pétrole mondial, en menaçant les pétroliers qui tentaient de le traverser en réponse aux attaques des États-Unis et d’Israël.
Les exportateurs de pétrole du Golfe, comme le Koweït et l’Irak, ont réduit leur production car sans accès au détroit, ils n’ont nulle part où acheminer leur pétrole. La perte de 20 millions de barils de pétrole par jour a entraîné ce que l’Agence internationale de l’énergie a qualifié de « plus grande rupture d’approvisionnement dans l’histoire du marché pétrolier mondial ».
Les prix du pétrole brut Brent ont augmenté de 3,4% vendredi pour s’établir à 105,32 dollars le baril. C’était une augmentation par rapport aux 70 dollars environ juste avant le début de la guerre. Le pétrole brut américain de référence a augmenté de 5,5% pour s’établir à 99,64 dollars le baril.
« Historiquement, des chocs pétroliers comme celui-ci ont provoqué des récessions mondiales », a déclaré Knittel.
La guerre a aussi effacé le mauvais souvenir économique des chocs pétroliers des années 1970 : la stagflation.
« Cela augmente le risque d’une inflation plus élevée et d’une croissance plus faible », a déclaré Carmen Reinhart, ancienne économiste en chef de la Banque mondiale et professeur à la Harvard Kennedy School.
Gita Gopinath, ancienne économiste en chef du Fonds monétaire international, a récemment écrit que la croissance économique mondiale, qui était prévue avant la guerre comme étant de 3,3 % cette année, serait inférieure de 0,3 à 0,4 point de pourcentage si les prix du pétrole atteignaient en moyenne 85 dollars le baril en 2026.
La pénurie d’engrais et la hausse des prix frappent les agriculteurs
Le golfe Persique représente la majorité des exportations de deux engrais majeurs : un tiers d’urée et un quart d’ammoniac. Les producteurs de la région bénéficient du faible coût et de la disponibilité aisée du gaz naturel, principale matière première des engrais azotés.
Jusqu’à 40 % des exportations mondiales d’engrais azotés transitent par le détroit d’Ormuz.
Actuellement, le prix de l’urée a augmenté de 50 % depuis la guerre et le prix de l’ammoniac a augmenté de 20 % car le passage est bloqué. Kelly Hsu, stratège macro-produits chez Alps, a déclaré que le Brésil, un grand producteur agricole, est particulièrement vulnérable car il obtient 85 % de ses engrais provenant des importations. L’Égypte est un grand pays producteur d’engrais, mais le gaz naturel est nécessaire à la fabrication de la matière première, mais la production stagnera si elle n’est pas disponible en quantité suffisante.
En fin de compte, la hausse des prix des engrais pourrait rendre la nourriture plus chère et les ressources plus rares, dans la mesure où les agriculteurs lésinent sur la nourriture et produisent des rendements inférieurs. Les pénuries alimentaires toucheront plus durement les familles des pays pauvres.
La guerre a également perturbé l’approvisionnement mondial en hélium, un sous-produit du gaz naturel et une matière première essentielle pour la fabrication de puces, les fusées et l’imagerie médicale. Le Qatar produit de l’hélium dans son usine de Los Laffan et fournit un tiers de l’hélium mondial.
Rationnement du gaz et restrictions sur la climatisation
Fatih Birol, directeur de l’Agence internationale de l’énergie, a déclaré le 23 mars : « Si nous continuons dans cette direction, aucun pays ne sera à l’abri des effets de cette crise ».
« Les pays pauvres seront les plus durement touchés et feront face aux plus grandes pénuries d’énergie parce qu’ils seront surenchéris sur le pétrole et le gaz restants », a déclaré Lutz Kilian, directeur du Center on Energy and Economics de la Fed de Dallas.
L’Asie est particulièrement menacée, avec plus de 80 % du pétrole et du GNL transitant par le détroit d’Ormuz.
Les bureaux du gouvernement aux Philippines ne sont actuellement ouverts que quatre jours par semaine et les bureaucrates doivent limiter l’utilisation de la climatisation à moins de 24°C (75°F). En Thaïlande, les fonctionnaires ont reçu l’ordre d’utiliser les escaliers plutôt que l’ascenseur.
L’Inde est le deuxième importateur mondial de gaz de pétrole liquéfié, utilisé pour la cuisine. Le gouvernement indien donne la priorité à une offre limitée destinée aux ménages plutôt qu’aux entreprises, absorbant la majeure partie des hausses de prix afin de maintenir les coûts à un niveau bas pour les ménages les plus pauvres.
Cependant, la pénurie de GPL a contraint certains restaurants à réduire leurs horaires d’ouverture, à fermer temporairement ou à cesser de servir des plats énergivores comme le curry et les snacks frits.
La Corée du Sud, qui dépend des importations d’énergie, a restreint l’utilisation des voitures par les fonctionnaires et rétabli les plafonds de prix du carburant abaissés dans les années 1990.
La crise frappe une économie américaine fragile
Les États-Unis, première économie mondiale, sont quelque peu isolés.
Les États-Unis étant un exportateur de pétrole, les sociétés énergétiques devraient bénéficier de prix plus élevés. De plus, les prix du GNL aux États-Unis sont plus bas que dans d’autres pays, car les installations de liquéfaction destinées aux exportations fonctionnent déjà à 100 % de leur capacité. Les États-Unis ne peuvent pas exporter plus de GNL qu’ils n’en ont déjà, donc le gaz reste chez eux, où les approvisionnements nationaux sont abondants et les prix sont stables.
Pourtant, la hausse des prix du gaz pèse sur les consommateurs américains déjà frustrés par le coût de la vie élevé. Le prix moyen d’un gallon d’essence est de près de 4 dollars, contre 2,98 dollars il y a un mois, selon AAA.
« Rien ne pèse plus lourdement sur la psychologie collective des consommateurs que de devoir payer plus », ont écrit Mark Zandi, économiste en chef chez Moody’s Analytics, et ses collègues dans un commentaire.
L’économie américaine montre déjà des signes de faiblesse, avec une croissance annuelle de seulement 0,7 % d’octobre à décembre, contre 4,4 % de juillet à septembre. Les employeurs ont supprimé de manière inattendue 92 000 emplois en février et n’en créeront que 9 700 par mois en 2025, soit le taux d’embauche le plus bas depuis 2002, hors récessions.
Gregory Daco, économiste en chef chez EY Parthenon, a augmenté à 40 % la probabilité que les États-Unis entrent en récession au cours de l’année prochaine. Le risque en temps « normal » n’est que de 15 %.
la récupération prend du temps
L’économie mondiale a fait preuve de résilience face à des chocs répétés, notamment la pandémie, l’invasion de l’Ukraine par la Russie, une résurgence de l’inflation et les taux d’intérêt élevés nécessaires pour la contrôler.
Il y avait donc une vision optimiste selon laquelle les dégâts causés par la guerre en Iran pourraient être réduits. Mais ces espoirs s’estompent à mesure que les menaces qui pèsent sur les infrastructures énergétiques du Golfe persistent.
« Certains des dommages causés aux installations de GNL du Qatar prendront probablement des années à être réparés », a déclaré Kilian de la Fed de Dallas, ajoutant que les raffineries de pays comme le Koweït et les pétroliers du Golfe ont besoin de réparations, ainsi que de réapprovisionnement et de réserves de carburant marin. « Même dans le meilleur des cas, le processus de rétablissement sera lent. »
« Il n’y a aucun avantage économique à un conflit avec l’Iran », affirment Zandi et al. écrire. « La question est maintenant de savoir combien de temps dureront les hostilités et quels dégâts économiques elles causeront. »
