Dimanche, les principaux aéroports américains ont encore demandé aux voyageurs d’arriver des heures plus tôt, même après que le président Donald Trump a ordonné une paie d’urgence pour les employés de la Transportation Security Administration afin de réduire les longues files d’attente, et les agents d’immigration fédéraux appelés pour aider pourraient ne pas partir immédiatement.
Vendredi, le décret du président Trump a ordonné au ministère de la Sécurité intérieure de payer immédiatement les employés de la TSA, mais on ne sait pas exactement à quelle vitesse les voyageurs seront affectés. Cette décision intervient à un moment où les voyages sont chargés, avec le début des vacances de printemps et l’approche de Pâque et de Pâques.
Des dizaines de milliers d’employés de la TSA travaillent sans salaire depuis la fin du financement du DHS, le jour de la Saint-Valentin. La fermeture du ministère a atteint 44 jours dimanche, dépassant le record de 43 jours de fermeture de l’automne dernier qui a touché l’ensemble du gouvernement fédéral.
Il y a une semaine, le président Trump a envoyé des agents de l’immigration et des douanes dans certains aéroports pour assurer la sécurité dans un contexte d’augmentation des appels à la TSA dans tout le pays, mais ces mêmes agents pourraient continuer à être déployés si les pressions en matière de personnel de la TSA se poursuivent.
Quand ICE mettra-t-il fin à sa présence dans les aéroports ?
Lors d’un programme d’information du dimanche matin, le directeur de la sécurité des frontières de la Maison Blanche, Tom Homan, a déclaré que cela dépendrait du nombre d’agents de la TSA qui retourneraient au travail après avoir commencé à recevoir leurs chèques de paie.
« ICE est là pour aider nos frères et sœurs de la TSA. Nous serons là aussi longtemps qu’ils auront besoin de nous, jusqu’à ce qu’ils reprennent leurs opérations normales et se sentent en sécurité dans nos aéroports », a-t-il déclaré sur « Face the Nation » de CBS.
Homan a déclaré sur « L’état de l’Union » de CNN que cela dépend également du nombre d’employés de la TSA « qui prennent réellement leur retraite et n’ont pas l’intention de retourner au travail ».
Près de 500 employés de la TSA ont démissionné depuis le début de la fermeture, selon le DHS.
Quand les employés de la TSA sont-ils payés ?
Homan a déclaré dans une interview à CNN qu’il espérait que les employés de la TSA seraient payés d’ici lundi ou mardi.
« C’est une bonne nouvelle car les agents de la TSA traversent une période difficile », a déclaré Homan. « Ils ne peuvent pas nourrir leur famille ni payer leur loyer. »
Dimanche également, l’aéroport international de Charlotte Douglas a déclaré dans un message sur X que les arriérés de paiement pourraient arriver aux employés de la TSA à partir de lundi.
« Bien que cette action apporte un soulagement significatif, CLT soutient des solutions à long terme pour assurer la stabilité continue de cette main-d’œuvre essentielle », a déclaré l’aéroport.
Johnnie Jones, secrétaire et trésorière de la section TSA de la Fédération américaine des employés publics, a déclaré dimanche qu’elle avait entendu des travailleurs s’inquiéter de ne pas recevoir la totalité du montant dû parce que les administrateurs de la TSA avaient reçu des avis leur demandant de commencer à traiter les paiements si rapidement. Il a également déclaré que les employés de la TSA craignaient de ne pas être payés pour le temps qu’ils manquaient parce qu’ils n’avaient pas les moyens de se présenter au travail.
« C’est un désastre en préparation », a déclaré Jones.
Quelle est la situation actuelle sur le terrain ?
Certains des aéroports les plus fréquentés du pays ont continué de demander aux voyageurs d’arriver plusieurs heures avant le départ pour franchir les lignes de sécurité.
George Bush Intercontinental, le principal aéroport de Houston, a averti dimanche soir que les temps d’attente à la TSA pourraient atteindre plus de quatre heures. L’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta a également demandé aux passagers d’arriver au moins quatre heures à l’avance pour les vols intérieurs et internationaux.
L’aéroport de LaGuardia a publié dimanche soir un avertissement sur son site Internet : « Les lignes TSA sont actuellement plus longues que la normale ». Un autre avis sur le site indique que les temps d’attente « peuvent changer rapidement ».
L’aéroport international de Baltimore-Washington a annoncé dimanche que « les temps d’attente avaient été considérablement réduits ce dimanche de relâche ». L’aéroport a néanmoins demandé aux passagers d’arriver plusieurs heures plus tôt. L’aéroport international Louis Armstrong de la Nouvelle-Orléans a fourni des directives similaires dimanche.
Le gouverneur du Maryland, Wes Moore, a déclaré samedi soir dans un article diffusé sur l’émission X qu’il enverrait des agents de l’ICE à l’IBB pour soutenir les points de contrôle de sécurité de la TSA afin « d’accélérer le processus d’immigration des passagers, et non le processus d’immigration ».
Dans combien de temps cela résoudra-t-il les retards dans les aéroports ?
C’est difficile à comprendre.
Caleb Harmon Marshall, un ancien responsable de la TSA qui publie le bulletin d’information sur les voyages Gate Access, a déclaré que la crise du personnel ne s’améliorera pas de manière significative tant que les agents ne seront pas convaincus qu’ils ne verront plus leur salaire ignoré.
« Pour qu’ils veuillent revenir ou y rester, nous devons prolonger leurs salaires », a-t-il déclaré, prévoyant que les longues files d’attente pourraient durer encore une semaine ou deux.
Le président du syndicat TSA, John Jones, a présenté dimanche des perspectives plus optimistes, affirmant qu’il s’attend à ce que les temps d’attente des passagers reviennent à des niveaux normaux une fois que les employés pourront se permettre des dépenses de base comme l’essence pour se rendre au travail.
La TSA devra également décider si elle doit rouvrir les points de contrôle qui ont été fermés ou regroupés dans les aéroports en raison d’un manque de personnel, ce qui a amené les passagers à encombrer les zones d’enregistrement, à attendre dans les files de contrôle ou à arriver trop tôt pour leurs vols, et si elle doit accélérer les voies de service fermées ou regroupées.
Certains aéroports ont une présence quotidienne d’agents de la TSA de 40 % ou plus. Plus de 11,8 % des employés de la TSA dans tout le pays étaient absents du travail jeudi, le nombre le plus élevé jamais enregistré, a annoncé vendredi le DHS.
