À une certaine époque, aller à l’université était considéré comme un aller simple vers une carrière réussie et lucrative. Pourtant, même si les emplois à six chiffres qui ne nécessitent pas de diplôme sont en hausse, les opportunités d’emploi de premier échelon pour les jeunes diplômés restent rares.
Certains parents sont tellement inquiets du marché du travail actuel qu’ils explorent des alternatives à un diplôme de quatre ans, un sur trois se déclarant plutôt ouvert à l’idée d’envoyer son enfant dans une école de métiers. L’étude a interrogé plus de 2 200 parents d’élèves de collèges et de lycées sur leurs attitudes, perceptions et décisions concernant les projets de leurs enfants après le lycée, selon les conclusions de Brightbound (anciennement American Student Assistance) fin 2025.
Le fait que 35 % des parents pensent que l’enseignement professionnel et technique est le meilleur pour leur enfant représente une augmentation significative par rapport à seulement 13 % en 2019, selon Britebound. Les parents préfèrent encore les universités traditionnelles pour leurs enfants, mais moins que par le passé. Le pourcentage de parents qui le préfèrent est tombé à 58 %, soit une baisse de 16 points par rapport à 2019.
Et une autre étude menée par Britebound l’été dernier montre que cela va dans les deux sens. 70 % des adolescents déclarent que leurs parents sont plus favorables à l’idée d’abandonner leurs études universitaires pour autre chose, comme une école de métiers ou un apprentissage.
« Les parents se réveillent. Les universités n’offrent plus le[retour sur investissement]qu’elles obtenaient, car les coûts sont prohibitifs et les résultats sont incertains », a déclaré précédemment à Fortune Trevor Houston, stratège de carrière chez ClearPath Wealth Strategies. « Les étudiants sont actuellement confrontés à des niveaux d’endettement record, mais il n’y a pratiquement aucune sécurité d’emploi après l’obtention de leur diplôme. »
Selon l’Education Data Initiative, le coût moyen des études universitaires aux États-Unis est supérieur à 38 000 dollars par étudiant et par an (y compris les frais de scolarité, le logement et les repas), et le coût moyen des études universitaires a plus que doublé depuis le début de ce siècle. Les écoles privées coûtent presque toujours plus cher que la moyenne. Pendant ce temps, plus de 4 millions de membres de la génération Z sont au chômage et accusent leurs diplômes universitaires de « sans valeur ».
Échangez des emplois qui paient des salaires à six chiffres sans diplôme
L’une des principales raisons pour lesquelles les écoles de métiers deviennent une option de plus en plus populaire auprès des étudiants est leur retour sur investissement potentiel élevé, d’autant plus que les coûts des études universitaires continuent d’augmenter et que les emplois traditionnels de premier échelon se raréfient. Et beaucoup peuvent gagner des salaires à six chiffres dès la sortie du lycée.
Selon la National Association of High School Scholars, les emplois commerciaux qui ne nécessitent pas de diplôme universitaire et qui paient des salaires à six chiffres comprennent :
Mécaniciens d’aéronefs (135 628 $) Plombiers, monteurs de tuyauterie et monteurs de vapeur (132 275 $) Directeurs de construction (130 000 $) Électriciens industriels (122 500 $) Techniciens en énergie (115 076 $)
De plus, Julie Lammers, présidente et directrice générale de Brightbound, avait précédemment déclaré à Fortune que le besoin de ces travailleurs continuerait de croître, en particulier à mesure que les générations plus âgées de travailleurs du commerce commenceraient à prendre leur retraite.
« Le vieillissement de la main-d’œuvre de l’industrie et l’augmentation de la demande pour répondre aux demandes d’infrastructures, la demande immobilière toujours croissante et les changements dans la production énergétique aux États-Unis signifient qu’il y a bien plus d’offres d’emploi que de travailleurs qualifiés pour répondre à la demande », a-t-elle déclaré.
Combien coûtent les collèges et universités ?
En plus des écoles de métiers, les étudiants peuvent également suivre des apprentissages, des programmes de formation professionnelle, des camps d’entraînement, des certifications industrielles et des licences professionnelles. Beaucoup d’entre eux ne coûtent que quelques centimes par rapport à l’obtention d’un diplôme universitaire. Un camp d’entraînement au codage ne coûte que 7 000 $, ce qui représente un coût unique comparé au coût d’environ 40 000 $ d’une année d’université.
Ces cheminements de carrière, rendus possibles par les écoles de métiers, les apprentissages, les camps d’entraînement et d’autres programmes de formation et de certification, ont été appelés « nouveaux emplois de col » par IBM. En octobre 2017, IBM a lancé un programme d’intégration qui donne la priorité aux compétences plutôt qu’aux diplômes et se concentre sur des rôles très demandés tels que la cybersécurité, la conception, la science des données, le développement mobile, le cloud, l’intelligence artificielle et la blockchain. Tous ces parcours professionnels peuvent également conduire à des salaires à six chiffres.
L’administration Trump a également annoncé le programme Tech Force fin 2025, qui ne nécessite pas de diplôme universitaire ni d’expérience professionnelle pour les aspirants professionnels de la technologie pour travailler pendant deux ans dans des agences fédérales. Compte tenu de la demande de professionnels de la technologie dans l’environnement technologique actuel en évolution rapide, vous pouvez gagner environ 150 000 $ à 200 000 $ si vous êtes admissible au programme.
« Il s’agit d’une demande claire », a déclaré Scott Coupeau, directeur du Bureau américain de gestion du personnel, dans un communiqué à l’époque. « Si vous voulez aider votre pays à prendre la tête d’une ère de progrès technologique rapide, nous avons besoin de vous. »
En mars, OPM a également lancé le Early Career Talent Network pour accélérer le recrutement d’employés fédéraux débutants.
« Près de la moitié de la population est à moins de 10 ans de l’âge de la retraite », a déclaré Kupol à Sasha Rogelberg de Fortune. « Donc, si nous ne faisons rien d’autre, nous allons être confrontés à un énorme défi démographique, avec un grand nombre de personnes qui prendront leur retraite dans un avenir proche ou qui y seront certainement éligibles sans vraiment reconstituer le vivier de talents en début de carrière qui arrivent. »
Une version de cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com le 19 décembre 2025.
