Les marchés ont poussé un soupir de soulagement jeudi après que l’agence de presse officielle iranienne a annoncé que le pays était en train de rédiger un protocole avec Oman pour surveiller les navires traversant le détroit d’Ormuz et percevoir les péages. Le vice-ministre des Affaires étrangères Kazem Ghalibabadi a déclaré aux médias officiels que cette exigence « ne constitue pas une restriction » mais vise à « faciliter et assurer un passage sûr ».
Wall Street allait connaître une journée difficile après que le discours du président Trump mercredi soir ait clairement indiqué que la guerre avec l’Iran se poursuivrait pendant au moins un mois supplémentaire et qu’une nouvelle escalade se profilait à l’horizon. Cependant, après l’annonce de la nouvelle, le titre a récupéré toutes ses pertes et est devenu vert dans la journée.
Les négociants en pétrole n’étaient pas très contents. Les bruts américains et Brent ont légèrement rebondi, mais le brut américain reste proche des sommets de guerre, augmentant de près de 9% à 108,95 dollars le baril jeudi, tandis que le Brent a augmenté de plus de 5% à 106,55 dollars le baril après le discours de Trump.
Le prix plus élevé du WTI est inhabituel, car le Brent se négocie généralement à une prime de 3 à 6 dollars par rapport au WTI. Mais cet écart inhabituel reflète la conviction des traders que les prix du pétrole seront plus élevés en mai qu’en juin, un phénomène connu sous le nom de déport, un effet du calendrier décrit hier soir par le président Trump. Le WTI est négocié pour une livraison en mai et le Brent est négocié pour une livraison en juin.
Le brusque retournement des cours boursiers reflète l’acceptation par le marché d’une sorte de modèle hybride pour la gestion du détroit d’Ormuz, où l’Iran et ses alliés américains partagent la surveillance. Cependant, on ne sait pas exactement quand les deux pays commenceront à partager le pouvoir, étant donné que Ghalibabadi a déclaré à Sputnik que l’Iran est actuellement en guerre et que les règles du temps de paix ne peuvent pas s’appliquer dans de telles circonstances. Le protocole est clairement un cadre de temps de paix, l’Iran et Oman coordonnant la navigation et exigeant que les navires obtiennent des permis « dans des circonstances normales ».
La question est de savoir si l’une ou l’autre des parties est réellement prête pour le temps de paix. Dans un discours prononcé mercredi soir, le président Trump a promis d’attaquer l’Iran « très durement au cours des deux à trois prochaines semaines » et a menacé de détruire le réseau électrique et les infrastructures pétrolières iraniennes si un accord n’était pas conclu. L’Iran nie toute négociation et appelle à la reconnaissance internationale de la souveraineté sur le détroit comme l’une des conditions pour mettre fin à la guerre.
Pendant ce temps, des personnalités clés de la structure du pouvoir iranien profitent largement du désordre que le protocole pourrait résoudre. Le guide suprême Mojtaba Khamenei et le magnat du pétrole Hossein Shamkhani sont devenus les premiers bénéficiaires de la flambée des prix du pétrole, grâce à une dérogation temporaire aux sanctions américaines qui a permis aux navires liés à l’Iran de transporter du brut à travers le détroit. Miad Maleki, un ancien responsable du Trésor américain, a déclaré à Bloomberg que la majeure partie de l’argent n’était pas empochée par l’État iranien lui-même, mais par des intermédiaires tels que l’ayatollah Khamenei et Shamkhani. Par ailleurs, les législateurs iraniens ont déclaré que le pays facturait jusqu’à 2 millions de dollars de frais de transport pour les navires et qu’il réalisait désormais deux fois plus de bénéfices grâce aux exportations de pétrole qu’avant la guerre.
L’Iran semble vouloir renforcer ce type de contrôle économique. Et si Trump écoute le marché, il pourrait bien le laisser tranquille.
