Un nouveau fonds de capital-risque étroitement lié à OpenAI a réalisé sa première clôture sur son objectif de 100 millions de dollars, ont déclaré les fondateurs à TechCrunch. Les partenaires ont déjà émis quelques chèques.
Le fonds s’appelle Zero Shot (un jeu sur le terme de formation en IA) et son équipe co-fondatrice comprend plusieurs OG d’OpenAI qui se sont retrouvés à devenir des VC presque par hasard.
Trois des partenaires fondateurs sont issus d’OpenAI. Evan Morikawa, l’ancien responsable de l’ingénierie appliquée lors du lancement de DALL·E et ChatGPT via Codex, travaille désormais chez Generalist, une startup de robotique. Andrew Mayne, l’ingénieur d’invite d’origine d’OpenAI, est bien connu comme l’hôte du podcast OpenAI. Mayne a également fondé Interdimensionnel, un cabinet de conseil en déploiement d’IA. Et Shawn Jain, ingénieur et ancien chercheur chez OpenAI, devenu ensuite VC et fondateur de sa propre startup GenAI, Synthefy.
Les anciens sont rejoints par VC Kelly Kovacs, auparavant partenaire fondateur de 01A, la société de capital-risque en phase de croissance fondée par Dick Costello et Adam Bain. Le cinquième membre fondateur du fonds est Brett Rounsaville, ancien de Twitter et Disney, qui est également PDG de Mayne’s Interdimensionnel.
Les anciens d’OpenAI sont « amis depuis des années », a déclaré Mayne à TechCrunch, après avoir travaillé ensemble chez le modéliste avant la sortie de ChatGPT au cours de ses années de croissance les plus folles.
Après leur départ, ils se sont tous retrouvés constamment sollicités pour consulter des sociétés de capital-risque sur les technologies émergentes en matière d’IA, et par des amis fondateurs souhaitant des conseils. C’est ce qui a poussé Mayne à créer sa société de conseil.
« Certains de nos amis sortaient d’OpenAI et étaient intéressés par la création d’entreprises », a déclaré Mayne.
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San Francisco, Californie
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13-15 octobre 2026
Les anciens élèves ont constaté des écarts béants entre les nombreuses startups d’IA financées et ce dont le marché avait réellement besoin.
« Peut-être devrions-nous créer notre propre fonds, car nous pensons avoir une assez bonne idée de la direction que prennent les choses et nous avons un excellent accès à des personnes que nous considérons comme des bâtisseurs incroyables », a déclaré Mayne, rappelant la décision.
Après des discussions avec des institutions et des family offices et la clôture des premiers 20 millions de dollars, les partenaires ont jeté leur dévolu sur un fonds initial de 100 millions de dollars. Ils ont déjà fait quelques chèques.
Zero Shot a soutenu la première chef de produit OpenAI, Angela Jiang, et sa startup Worktrace AI. La startup développe une plate-forme logicielle de gestion basée sur l’IA pour aider les entreprises à automatiser les tâches en découvrant d’abord ce qui doit être automatisé. Worktrace AI a levé un tour de table de 10 millions de dollars auprès de notables comme Mira Murati et le Fonds OpenAI, estime Pitchbook.
L’équipe a également investi dans Foundry Robotics, une startup travaillant sur la robotique industrielle de nouvelle génération améliorée par l’IA. Elle a récemment levé une somme de 13,5 millions de dollars, dirigée par Khosla Ventures. Zero Shot a déjà investi dans une troisième startup, toujours furtive.
L’IA parie qu’ils sautent
Les fondateurs de Zero Shot affirment qu’ils comprennent mieux l’orientation de l’IA que de nombreux sociétés de capital-risque. Cela les aide à choisir les startups à soutenir, mais également à identifier les idées à éviter.
Mayne, par exemple, est pessimiste sur la plupart des itérations de vibe coding car il prévoit que les modélistes, avec leur expertise en codage, vont rapidement rendre les abonnements à de telles plateformes inutiles.
Morikawa dit à TechCrunch qu’avec sa connaissance approfondie de l’IA et de la robotique, il n’est pas fan des nombreuses « sociétés de données vidéo ergocentriques actuellement dans le domaine de la robotique ». Ce sont des startups qui travaillent sur des données de formation à l’incarnation pour la robotique.
« Il y a beaucoup d’espoir et de prière en ce moment pour que quelqu’un dans le monde de la recherche trouve comment combler le fossé de l’incarnation », a déclaré Morikawa à propos de ces données vidéo, mais « ce n’est pas du tout possible ».
Mayne est également sceptique quant à la plupart des startups qui font des « jumeaux numériques ». Il a fait preuve de diligence raisonnable sur quelques-uns, notamment en créant un modèle de raisonnement pour les tester, et a conclu qu’un modèle LLM classique fonctionne tout aussi bien, a-t-il déclaré.
« Il y a une réelle compétence à savoir comment prédire où vont ces modèles, car ce n’est absolument pas évident. Ce n’est pas linéaire », a déclaré Morikawa.
En plus des fondateurs investisseurs, Zero Shot compte des noms reconnaissables qui ont accepté d’être conseillers et recevront une part des « intérêts reportés » que renvoie le fonds. Les conseillers comprennent Diane Yoon, ancienne responsable du personnel d’OpenAI ; Steve Dowling, ancien responsable des communications chez OpenAI et Apple ; et Luke Miller, ancien chef de produit chez OpenAI.
