Kevin Koenig, un consultant en yachts basé dans le Connecticut, aidait récemment un client potentiel à acheter son premier bateau. Koenig cultive une communauté Instagram de 278 000 personnes sous le pseudo @theyachtfella. Les gars du yacht regardaient également des pipes, et comme le font les geeks de l’horlogerie, lui et son client ont commencé à parler de leurs métaux. « Je lui ai demandé quelle était sa ‘vie quotidienne' », se souvient Koenig.
L’acheteur attache à son poignet de yachting une Rolex Oyster Perpetual Explorer II, une montre conçue pour commémorer l’ascension du mont Everest par Sir Edmund Hillary en 1953. Le quotidien de Koenig s’avère également être une Rolex Explorer II, mais son modèle est une Polar dont le visage blanc avalanche est convoité par les collectionneurs. Quoi qu’il en soit : des jumeaux ! Koenig a dit à ses compagnons explorateurs : « Je savais que ça vous plaisait. »
Ni M. Koenig ni ses acheteurs n’ont l’intention de s’aventurer dans ce que l’Everest et Rolex considèrent comme un « monde inexploré où la frontière entre le jour et la nuit est floue ». Mais Explorer II rassemble les hommes dans une histoire commune. S’ils le voulaient, leurs montres seraient dotées d’écrans Chromalight qui brillent dans le noir pour les aider à franchir les ascensions dangereuses.
Sa fonction est ce que l’on appelle en horlogerie une « complication ». Le terme inclut tout, depuis les trotteuses jusqu’aux détails indiquant la position des planètes. Ils peuvent être aussi simples qu’une aiguille GMT (Greenwich Mean Time) qui suit des fuseaux horaires alternés, ou aussi complexes qu’un tourbillon, un mécanisme byzantin qui neutralise les effets de la gravité sur le chronométrage.
Contrairement à la plupart des romances, les complications sont très recherchées dans le monde de l’horlogerie. Cela laisse entendre que celui qui le porte a une histoire à raconter, qu’il est le genre de personne qui a besoin de connaître l’heure exacte à Berlin tout en buvant de l’Omakase à Vancouver. Cela démontre également l’appréciation d’un passionné pour le savoir-faire exigeant que seuls les humains peuvent réaliser.
Avec l’aimable autorisation de Rolex ; Fourni par Jaeger
Yoni Ben Yehuda, responsable des montres chez le détaillant de produits de luxe Material Good, explique que les collectionneurs convoitent ces pièces. En effet, « comme les coutures faites à la main sur le sac Birkin, ces mécanismes complexes ne peuvent tout simplement pas être réalisés par une machine ». Il s’agit d’un concept encourageant et d’une proposition de valeur forte alors que nous nous dirigeons vers un horizon orienté vers l’IA.
Material Good exploite quatre boutiques en coentreprise Audemars Piguet aux États-Unis et prévoit également d’ouvrir une boutique Vacheron Constantin à Aspen. Ces vénérables maisons suisses représentent le summum de l’horlogerie traditionnelle, et leurs montres les plus chères et les plus rares ont tendance à être très complexes. (La Solaria Ultra Grande Complication La Première de Vacheron Constantin, lancée l’année dernière, intègre un nombre étonnant de 41 fonctions.) Comparée aux tourbillons et aux répétitions minutes de la société, l’aiguille des secondes est médiocre. «Une complication, au sens de notre nomenclature, est une montre compliquée», précise Ben Yehuda.
Il n’est pas nécessaire que les mécanismes complexes soient très complexes pour ajouter de la valeur. L’aiguille des heures supplémentaire de l’Explorer II est d’une couleur mandarine éclatante qui se détache sur le cadran noir ou blanc et pointe vers la lunette 24 heures. Il fournit un moyen clair de garder une trace du temps dans des environnements extrêmes, mais Koenig, qui est sur la route 120 jours par an, le trouve utile comme rappel de chez lui. Si vous faites pivoter la lunette pour qu’elle corresponde à l’heure locale de Londres ou de Dubaï, par exemple, vous verrez que l’aiguille principale reste à l’heure de Greenwich (Connecticut), tandis que l’aiguille orange suit l’heure locale.
« Personne n’a besoin de ces horloges. Nos téléphones garderont une heure plus précise. Il s’agit de beauté, de connexion émotionnelle et de communauté de communication. »
Yoni Ben Yehuda, responsable des montres Material Good
Mais c’est aussi une question assez complexe. Selon Ben Yehuda, la norme de complexité dans l’industrie est le calendrier perpétuel, un ensemble de sous-cadrans qui suivent le jour, le mois, l’année (même les années bissextiles) et, dans certains cas, la phase de la lune. « Si la civilisation telle que nous la connaissons s’arrêtait, les calendriers perpétuels qui donnent l’heure exacte pendant 104 ans sans utiliser aucun ordinateur deviendraient l’un des appareils les plus importants sur Terre. Ils nous connectent à l’univers, à quelque chose de plus grand que nous-mêmes », philosophe-t-il.
Les horloges sont des outils pour indiquer l’heure, mais plus important encore, ce sont des outils pour raconter des histoires. « Personne n’a besoin d’une montre comme celle-ci », déclare Ben Yehuda. « Nos téléphones portables indiqueront l’heure avec plus de précision, en mettant davantage l’accent sur la beauté, la connexion émotionnelle et la communauté de communication. » Et de la Rolex Yachtmaster Regatta Timer (lunette tournante bidirectionnelle) pour les coureurs de yachts à la Seductive Midnight de Van Cleef & Arpels. Plus les complications sont nicheuses, du cadran étoilé du planétarium au positionneur d’orbite planétaire sur le cadran, plus il y a de complications dans une pièce particulière, plus l’histoire que raconte la montre est shakespearienne.
Avec l’aimable autorisation de Vacheron Constantin. Avec l’aimable autorisation du bien matériel
La Reverso Tribute Geographic 2025 de Jaeger-LeCoultre peut être désignée comme un compagnon art déco sophistiqué, avec son cadran réversible jetant un coup d’œil sur l’horloge mondiale pour permettre aux athlètes gentlemen de garder l’heure lorsqu’ils traversent l’Empire britannique. Avec son joystick à remontage temporel et son astucieux tourbillon flottant, l’envoûtant Black Hole Tourbillon de Vanguard peut captiver les collectionneurs. Jetez un œil au vortex du disque gradué descendant, une galaxie mystique de 755 pièces où seuls les véritables maîtres de l’univers contrôlent le temps et l’espace.
Ce sont ces montres compliquées qui excitent et agacent les collectionneurs sur le marché des montres de luxe, évalué à 60 milliards de dollars. La vente aux enchères de montres de luxe de Sotheby’s en décembre a rapporté 42,8 millions de dollars, dont une Patek Philippe avec une complication cloisonnée des heures du monde et un très convoité bracelet en alligator vert. « Le domaine de niche[de la collection de montres]gagne en popularité », a écrit le journaliste horloger Caleb Anderson chez Sotheby’s, « avec des collectionneurs et des passionnés attirés par des objets qui servent de vitrines artistiques et horlogères à la fois pour eux-mêmes et pour ceux qui les portent. »
Ben Yehuda le dit plus clairement : « Les super collectionneurs recherchent ces éléments de design pour distinguer la bonne horlogerie de la grande horlogerie. C’est l’une des raisons pour lesquelles une montre peut coûter 15 000 $ et une montre avec la même complication sans guillemets peut coûter 50 000 $.
« Et quiconque connaît les montres sait combien d’argent a été dépensé pour leurs complications », explique Koenig, résumant la tendance de la société à mesurer par joystick. «La culture horlogère est une culture flexible, pour le meilleur ou pour le pire.» L’expert horloger et ses amis Explorer II, à la recherche de yachts, ont conclu l’accord.
montres de luxe
5 montres qui valent une relation compliquée
1. Rolex Explorateur II
À partir de 10 600 $
Avez-vous peur du noir ? Ce n’est pas le cas de ce Rory. Son cadran entièrement noir ou blanc pur comporte trois aiguilles et index qui brillent en bleu en l’absence de lumière, comme des créatures bioluminescentes des profondeurs marines.
2. Jaeger-LeCoultre 2025 Reverso Tribute Géographique
À partir de 22 800 $
Ne soyez jamais en retard pour une régate à Rio ou un cocktail à Karachi. Deux destinations mondiales pour l’horloge mondiale de 24 heures, la fine Reverso Geographic de Jaeger-LeCoultre possède une carte cachée au dos et est disponible en acier inoxydable ou en or rose 18 carats.
3. Cadran champagne à quantième perpétuel Audemars Piguet Royal Oak
125 000 $
L’or jaune et la silhouette épaisse conviendraient bien à Tony Soprano, mais le calendrier perpétuel d’AP conçu en 1972 (comprenant une complication de phase de lune de rêve) intégré au cadran champagne octogonal lui confère une qualité intellectuelle au-delà de son apparence.
4. Daniel Roth Tourbillon en or rose
212 000 $
Pionnière de l’horlogerie indépendante dans les années 1980 et 1990, la maison suisse (et son double cadran ovale emblématique) perdure aujourd’hui au sein de la Fabric du Temps de Louis Vuitton, où un modèle knock-out numéroté individuellement vient de faire ses débuts. La version tourbillon dégage une tension fascinante entre la structure viscérale de la complication de 270 pièces et le talent de Roth pour les polices aristocratiques et les courbes théâtrales.
5. Tourbillon Trou Noir Vanguard
À partir de 455 000 $
Un trou noir futuriste avec des disques concentriques des heures, des minutes et des dixièmes entourant un tourbillon flottant hypnotique rappelle le dispositif qui libère les méchants au point culminant du film Thirteen Ghosts. Disponible en titane ou en or rose avec chiffres arabes.
Cet article sera publié dans le numéro d’avril/mai 2026 du magazine Fortune avec le titre « Prendre le temps de raconter une histoire : pourquoi « compliqué » est le nouveau Flex pour les passionnés de montres ».
