Pour la plupart des propriétaires de chiens, le plus difficile pour aimer leur animal est de savoir dès le début comment il finira.
Une startup de San Francisco appelée Loyal souhaite vous offrir un peu plus de temps précieux avec vos fidèles compagnons, et les résultats sont prometteurs.
Royal développe une pilule quotidienne sur ordonnance pour les chiens âgés qui, selon la société, peut prolonger la durée de vie en bonne santé de leurs fidèles compagnons en ciblant le dysfonctionnement métabolique, l’une des causes les plus fondamentales du vieillissement.
« L’arthrite, le cancer et les troubles cognitifs sont tous des choses différentes », a déclaré le Dr Brennen McKenzie, directeur de la médecine vétérinaire à Royal, « mais la réalité est que le vieillissement et la santé métabolique ne sont qu’un aspect de toutes ces différentes choses. »
Il a déclaré à Fortune que l’idée était de s’attaquer à la cause profonde plutôt que de mettre en place des défenses contre chaque maladie qui fait surface.
« Si nous pouvons identifier les causes profondes de tout cela, nous pouvons avoir un impact bien plus important sur la santé et le bien-être et le bien-être que de simplement nous attaquer à chaque maladie individuelle au fur et à mesure qu’elle survient », a-t-il déclaré.
Le médicament LOY-002 agit essentiellement comme une imitation de restriction calorique, offrant certains des mêmes avantages qu’un régime calorique considérablement réduit, mais sans la douleur et la souffrance liées au refus de nourriture à votre ami à quatre pattes, ni la force physique requise pour tout propriétaire de beagle.
« Une partie du génie de l’idée LOY-002 réside dans le fait qu’elle atteint certains des mêmes objectifs biologiques que la restriction calorique sans la restriction calorique et ses risques », a déclaré McKenzie, citant l’étude révolutionnaire Purina qui a révélé que les chiens soumis à une restriction calorique vivaient en moyenne environ deux ans de plus. « Vous n’êtes pas obligé de limiter vos calories et vous ne perdrez pas de poids. »
Royal a déclaré que l’étude STAY était le plus grand essai clinique jamais mené en médecine vétérinaire, recrutant 1 300 chiens dans 72 hôpitaux vétérinaires du pays dans le cadre d’une conception randomisée, en double aveugle et contrôlée par placebo.
« Nous donnons aux patients des médicaments ou des placebos, les surveillons de très près et collectons une mine de données vraiment intéressantes », a déclaré McKenzie. « En fin de compte, nous espérons que les chiens prenant ce médicament vivront plus longtemps, seront moins fragiles, auront une meilleure qualité de vie et souffriront de moins de maladies liées à l’âge. » L’étude a maintenant environ deux ans et demi et devrait durer au moins quatre ans.
Il est important de noter que LOY-002 pourrait être commercialisé avant la fin de l’étude STAY. Royal poursuit une procédure d’approbation conditionnelle de la FDA. Il s’agit d’un mécanisme conçu précisément pour ce type de situation, où un médicament répond aux exigences de sécurité mais a encore besoin de temps pour avancer dans la recherche.
« La FDA reconnaît que des études comme celle-ci prennent du temps. Les études prennent des années », a déclaré McKenzie. « Actuellement, il n’existe aucun médicament disponible pour résoudre ce problème. Il n’existe aucun médicament disponible pour inverser le vieillissement et aider les chiens à vivre plus longtemps. Ainsi, plus tôt nous pourrons montrer qu’il est sûr et susceptible d’être efficace, plus tôt nous pourrons le fournir aux propriétaires de chiens et aux vétérinaires. «
McKenzie était prudent quant au nombre d’années que les effets du médicament prolongeraient sa vie. « Les chiffres sont toujours difficiles à comprendre parce que nous avons tendance à nous y attarder et à penser qu’ils sont plus fiables qu’ils ne le sont en réalité. »
Le professeur McKenzie a déclaré que des études STAY antérieures avaient permis de détecter une différence d’au moins un an entre les groupes de traitement et les groupes placebo.
« Je ne pense pas que vous puissiez dire que vous allez rester avec votre chien pendant encore X années ou mois », a ajouté McKenzie. « Si nous pouvons montrer que dans l’ensemble, c’est plus important et suffisamment important, je pense que c’est ce que nous voulons. »
La portée du procès réel était en soi une déclaration d’intention.
« Quand nous avons annoncé que nous allions recruter 1 000 chiens, tout le monde a dit : ‘Vous êtes fou. Nous n’avons jamais réalisé une étude d’une telle envergure auparavant. Cela n’arrivera jamais' », a déclaré McKenzie. En fin de compte, plus de 12 000 personnes ont envoyé un courriel à Royal pour demander à participer. « Beaucoup d’entre eux disent : ‘Je sais que cela n’aidera peut-être pas mon chien, mais c’est vraiment motivant de savoir que je peux contribuer à avoir quelque chose qui donnera plus de temps à mon chien ou aux chiens d’autres personnes à l’avenir.' »
En ce qui concerne les humains, McKenzie a pris soin de positionner le médicament non pas comme un biohack ou un raccourci vers la longévité, mais comme quelque chose de beaucoup plus simple : une meilleure médecine préventive.
« Ce n’est pas un hack. Ce n’est pas une astuce rapide », a-t-il déclaré. « Nous devons simplement développer une compréhension fondamentale et fondamentale du fonctionnement du vieillissement et de la biologie et pratiquer une meilleure médecine préventive. »
Si cela fonctionne pour les chiens, il pense qu’il y a de l’espoir de trouver un médicament similaire pour les humains.
Il a déclaré: «Si ce médicament est approuvé, ce sera la première fois qu’un médicament destiné au traitement du vieillissement et de la longévité sera approuvé pour une espèce quelconque.» «J’espère que cela ouvrira des portes scientifiquement et montrera qu’il existe un moyen de prouver réellement que cela fonctionne.»
