Les États-Unis et l’Iran ont entamé des négociations au plus haut niveau depuis près de 50 ans pour mettre fin à plus de cinq semaines de guerre qui s’est étendue à tout le Moyen-Orient et a déclenché une crise énergétique mondiale.
Le vice-président J.D. Vance dirige une délégation américaine qui comprend l’envoyé spécial Steve Witkoff et le gendre de Donald Trump, Jared Kushner. Les médias officiels iraniens ont rapporté samedi que Mohammad Bagher Ghalibaf, l’un des hauts dirigeants iraniens pendant la guerre, dirigeait l’équipe de négociation de la République islamique.
Le puissant commandant militaire pakistanais Asim Munir, qui entretient des liens étroits avec le président Trump et les dirigeants iraniens, a servi de médiateur lors de la rencontre face-à-face entre les deux dirigeants, selon une personne informée de la réunion.
C’est la première fois que de hauts responsables américains et iraniens participent à des négociations depuis la révolution islamique de 1979. Leur participation a mis en évidence à quel point les risques ont augmenté après des semaines de conflit.
Les pourparlers ont débuté à Islamabad après que les deux pays se sont rencontrés séparément avec les dirigeants pakistanais pour jeter les bases des négociations qui devraient se concentrer sur la réouverture du détroit d’Ormuz et parvenir à un accord sur le programme nucléaire iranien et sur les demandes d’allégement des sanctions de Téhéran.
Les négociateurs ont déclaré qu’il y avait une « impasse » concernant le contrôle du détroit. Deux personnes informées des négociations ont déclaré que les discussions sur le redémarrage restaient dans une impasse. L’un des responsables a déclaré que l’Iran maintenait le contrôle de la voie navigable et pourrait imposer des péages aux navires.
La télévision d’État iranienne a déclaré que les États-Unis avaient accepté de débloquer des milliards de dollars provenant des fonds pétroliers iraniens gelés à l’étranger en raison des sanctions américaines, une concession majeure de Washington.
Les responsables américains ont démenti les informations selon lesquelles Washington aurait accepté cette décision.
Mais les États-Unis ont discuté du dégel des avoirs iraniens à l’étranger, dont 6 milliards de dollars détenus au Qatar, avec un intermédiaire pakistanais, selon deux personnes informées des négociations.
Les pourparlers visent à s’appuyer sur un cessez-le-feu fragile de deux semaines convenu mardi. Mais les responsables diplomatiques préviennent que des divergences majeures subsistent dans les relations entre les deux pays, marquées par des décennies d’hostilité.
L’administration Trump et le gouvernement iranien ont eu des discussions indirectes sur le programme nucléaire iranien avant que les États-Unis et Israël ne lancent la guerre contre la république islamique le 28 février, renforçant ainsi la méfiance de l’Iran à l’égard de son adversaire.
Le différend a également compliqué les négociations, l’Iran ayant accru son influence depuis la fermeture du détroit d’Ormuz, une route commerciale maritime clé par laquelle transite normalement environ un cinquième du pétrole et du gaz mondial.
Le président Trump a fait de la réouverture du détroit une condition du cessez-le-feu. Cependant, après qu’Israël a intensifié ses attaques contre le Hezbollah, l’Iran a cessé d’autoriser les pétroliers à passer par ce point d’étranglement.
Deux navires de guerre américains ont traversé samedi le détroit d’Ormuz pour la première fois depuis le début de la guerre avec l’Iran, ont indiqué des responsables américains.
Israël a lancé mercredi une campagne de bombardements massifs contre le Liban, tuant plus de 350 personnes, ont indiqué des responsables libanais.
L’Iran a insisté pour que le Liban soit inclus dans l’accord de cessez-le-feu, mais les États-Unis ont déclaré que le Liban n’y était pas inclus. Craignant qu’une attaque israélienne ne rompe le cessez-le-feu, le président Trump a appelé le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et lui a demandé de réduire les bombardements.
Vendredi soir, les États-Unis ont supervisé une conversation téléphonique entre les ambassadeurs israélien et libanais à Washington. Le président libanais Joseph Aoun a ensuite déclaré que le Liban et Israël étaient convenus de tenir des pourparlers à Washington la semaine prochaine pour discuter d’un cessez-le-feu. Ce sera la première rencontre directe entre les deux pays depuis plus de 40 ans.
L’Iran insiste également sur le fait qu’il continuera à percevoir des frais sur les navires transitant par le détroit d’Ormuz, compliquant ainsi les efforts du président Trump visant à rouvrir la voie navigable afin de faire baisser les prix de l’énergie. Les péages iraniens constituent également une ligne rouge pour les alliés américains du Golfe, qui dépendent de l’Iran pour leurs exportations de pétrole et de gaz.
La conclusion d’un accord sur le programme nucléaire se heurte également à des défis majeurs, le président Trump insistant pour que l’Iran abandonne ses capacités d’enrichissement de l’uranium, une décision que Téhéran a rejetée à plusieurs reprises.
Les deux pays doivent également s’entendre sur une résolution sur le stock de la République de 440 kilogrammes d’uranium enrichi de qualité militaire, qui se trouverait sous les décombres de trois installations nucléaires bombardées par les États-Unis pendant la guerre de 12 jours entre Israël et l’Iran en juin dernier.
Mais la taille et l’ancienneté des délégations indiquaient que les deux parties voulaient un accord, l’équipe iranienne étant composée d’environ 70 responsables, dont le ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi, un négociateur nucléaire chevronné, et des responsables de la défense, des finances et du droit.
L’Iran avait demandé à Vance de diriger la délégation américaine, estimant que le soutien du président Trump à la guerre contre la République était faible. M. Witkoff et M. Kushner ont également perdu confiance après une série de pourparlers d’avant-guerre, selon des personnes impliquées dans des négociations clandestines au Pakistan.
Le régime islamique estime avoir pris le dessus en bloquant le détroit d’Ormuz et en attaquant les installations énergétiques du Golfe, propulsant les prix du pétrole et du gaz à des niveaux record depuis plusieurs années.
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Mais l’Iran a également été dévasté par des milliers de frappes aériennes menées par les États-Unis et Israël, tuant ses dirigeants, affaiblissant gravement son armée et endommageant sa base industrielle.
Le président Trump a déclaré cette semaine que les États-Unis discutaient avec l’Iran de l’allègement des sanctions et travailleraient avec l’Iran pour éliminer toute la « poussière » nucléaire « profondément enfouie » dans ses installations bombardées.
Les 6 milliards de dollars du Qatar, qui avaient été gelés en Corée du Sud, ont été transférés sur un compte à Doha après que l’administration Biden a accepté de débloquer les fonds dans le cadre d’un accord d’échange de prisonniers avec l’Iran en septembre 2023.
Cependant, il est resté bloqué dans un contexte d’aggravation des tensions après que l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 ait déclenché une vague de conflit régional.
Reportage supplémentaire de James Politi à Washington
