L’Administration de la sécurité sociale fait appel de la décision d’un arbitre exigeant que l’agence rétablisse le télétravail pour ses salariés.
Un arbitre tiers a statué le mois dernier que la SSA avait violé sa convention collective avec la Fédération américaine des employés du gouvernement en suspendant indéfiniment le télétravail, et a ordonné à l’agence de rétablir les flexibilités sur le lieu de travail qui étaient en place avant la mi-mars 2025.
Un porte-parole de la SSA a déclaré vendredi dans un communiqué que l’agence avait fait appel de l’affaire auprès de l’Autorité fédérale des relations du travail, qui compte une majorité de personnes nommées par Trump. La SSA n’est pas obligée de se conformer à la décision de l’arbitre pendant que l’affaire est en appel auprès de la FLRA.
Le porte-parole de la SSA a déclaré dans un communiqué que l’agence « soutient fermement la directive du gouvernement fédéral de revenir au travail en personne » et que la main-d’œuvre « est plus forte lorsque nous sommes en personne, travaillant côte à côte ».
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« Nous avons réalisé des améliorations significatives de nos performances, en fournissant un service client meilleur et plus rapide au peuple américain grâce à un travail et une gestion pratiques », a déclaré le porte-parole.
Au début de son deuxième mandat, le président Donald Trump a ordonné à tous les employés fédéraux de retourner au bureau à temps plein. Avant ce mandat, les salariés du SSA représentés par l’AFGE étaient généralement autorisés à télétravailler environ deux jours par semaine.
Alors que l’administration Trump a exclu de nombreuses agences des négociations collectives, la SSA continue de reconnaître son contrat de travail avec l’AFGE.
L’arbitre Sarah Miller Espinosa a conclu que la SSA avait violé son accord national de 2019 avec l’AFGE lorsque l’agence avait mis fin au télétravail pour bon nombre de ses membres de l’unité de négociation.
« Le non-respect par l’agence de son engagement, qui signifiait que des milliers d’employés devaient renoncer au télétravail approuvé et revenir indéfiniment au travail à temps plein en personne, allait clairement au cœur de l’accord des parties », a écrit Espinosa.
Alors que le contrat de travail donne à la direction de la SSA le pouvoir discrétionnaire de suspendre temporairement le télétravail dans des cas limités, Espinosa a écrit que les actions de l’agence « ne se sont pas comportées avec une interprétation raisonnable de « temporairement suspendue » en fonction des besoins opérationnels » et équivalaient à une « violation claire et manifeste » de sa convention collective avec le syndicat.
Espinosa a également ordonné à la SSA de « cesser de violer à nouveau » sa convention collective avec l’AFGE.
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En mars 2025, l’ancien commissaire par intérim Leland Dudek a déclaré aux responsables syndicaux qu’une pause dans le télétravail ne durerait que 90 jours. Cependant, cette suspension du télétravail s’est étendue au-delà du mandat de Dudek et s’est poursuivie sous la direction de l’actuel commissaire de la SSA, Frank Bisignano.
Les responsables de l’AFGE ont déclaré à l’arbitre que « la suspension du télétravail par l’agence pour une durée indéterminée et pour une durée indéterminée s’opère comme une suppression fonctionnelle du télétravail régulier ».
Espinosa a écrit que la SSA « n’a présenté aucun témoignage ni aucune preuve documentaire convaincante » pour déterminer la durée de cette pause du télétravail, « mesurée soit en jours ou en mois, soit déterminée par les circonstances ou les conditions spécifiées par l’agence ».
Lors de l’audience d’arbitrage, la SSA n’a présenté comme témoins aucun responsable actuel ou ancien de l’agence impliqué dans la décision de suspendre le télétravail.
Au lieu de cela, l’agence a fourni le témoignage de Ralph Patinella, conseiller principal du commissaire associé au Bureau des relations syndicales-patronales et des relations avec les employés, qui, lors de son témoignage, a déclaré qu’une suspension « temporaire » du télétravail pourrait être « indéfinie ».
Espinosa a cependant rejeté cette affirmation et a écrit que « par définition, temporaire et indéfini ne sont pas synonymes ».
SSA a déclaré à l’arbitre qu’elle avait suspendu le télétravail pour les employés membres de l’unité de négociation AFGE « afin de répondre à des besoins opérationnels critiques visant à améliorer la qualité et la rapidité de son service à la clientèle ».
« Au début de 2025, les arriérés de demandes en attente de l’agence atteignaient ou approchaient des niveaux records, les clients attendaient un délai inacceptable pour recevoir des décisions en matière de prestations d’invalidité, et les bureaux extérieurs avaient du mal à gérer les longues files d’attente, les fermetures anticipées de bureaux et les retards pour les rendez-vous au bureau en raison du manque d’employés disponibles sur place en raison du télétravail », a déclaré l’agence à l’arbitre.
Un rapport récent du Government Accountability Office a révélé que la suppression des opportunités de télétravail par la SSA a exposé l’agence au risque de perdre davantage de personnel, et certains employés ont déclaré au GAO qu’ils avaient envisagé de partir pour des emplois offrant plus de flexibilité et de meilleures opportunités de télétravail. La SSA a perdu au moins 7 000 employés l’année dernière.
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Les bâtiments de la SSA n’atteignent pas les objectifs d’occupation de 60 %, mais beaucoup sont fermés
La Social Security Administration, ainsi que plus de 20 autres grandes agences fédérales, ne respectent pas les normes minimales d’occupation de ses bâtiments fédéraux.
En vertu de la loi USE IT que l’ancien président Joe Biden a signée au cours de ses dernières semaines de mandat, les agences doivent être en mesure de démontrer que leurs bâtiments atteignent un taux d’utilisation d’au moins 60 %, ou d’élaborer des plans pour réduire la taille de leurs bureaux.
Pour se conformer à la loi USE IT Act, la SSA a commencé à déployer un système de « badge d’entrée/sortie » obligeant les employés à scanner les entrées et sorties de leurs immeubles de bureaux. Le système est destiné à collecter des données d’occupation pour quantifier la quantité d’espace de bureau utilisée par les employés.
Dans un e-mail obtenu par Federal News Network, la SSA a demandé à ses employés à la mi-mars de « commencer à porter des badges à l’entrée et à la sortie au début et à la fin de votre quart de travail à partir de cet après-midi ».
« Nous n’avons pas l’habitude de donner des badges, d’autant plus qu’il y a un lecteur de carte à l’extérieur du bâtiment, donc ce sera un ajustement », a déclaré l’agence aux employés.
La GSA a publié la semaine dernière son premier aperçu gouvernemental des données sur l’utilisation des bâtiments fédéraux. La loi USE IT exige que les 24 plus grandes agences partagent les données d’utilisation des bâtiments avec la GSA. Jusqu’à présent, la base de données omet le ministère de la Défense, l’un des plus grands détenteurs de biens immobiliers du gouvernement fédéral, ainsi que l’Agence américaine pour le développement international, que l’administration Trump a démantelée l’année dernière.
La Fédération américaine des employés du gouvernement a averti vendredi que les données pourraient être utilisées pour justifier la fermeture ou la consolidation des bureaux extérieurs de la SSA à l’échelle nationale.
Jessica LaPointe, présidente du Conseil 220 de l’AFGE, a déclaré que l’agence reste à des niveaux d’effectifs historiquement bas et que l’agence ne s’intéresse qu’au nombre d’employés dans ces bâtiments – et non aux membres du public se présentant dans les bureaux pour demander de l’aide.
« La SSA est déjà à bout de souffle alors que nous sommes confrontés à un manque de personnel depuis 59 ans », a déclaré LaPointe. « Déterminer l’utilisation des bureaux sur la seule base du nombre d’employés présents crée un faux récit selon lequel les bureaux sont sous-utilisés ou sous-utilisés. En réalité, ils manquent simplement de personnel. »
Les responsables de la SSA ont déclaré que l’agence n’avait pas l’intention de fermer ses bureaux sur le terrain, mais qu’elle prévoyait de réduire les visites dans les bureaux sur le terrain de 50 %.
Le commissaire de la SSA, Frank Bisignano, a déclaré aux employés lors d’une réunion générale le 12 janvier que « exactement aucun bureau extérieur n’a fermé » l’année dernière et que « nous aurons toujours des bureaux extérieurs ».
« Si les gens veulent venir nous voir, nous serons là. Si les gens veulent nous appeler, nous répondrons au téléphone. Et s’ils veulent utiliser le Web, nous serons disponibles », a déclaré Bisignano aux employés, selon une transcription obtenue par Federal News Network.
Un porte-parole de la SSA a déclaré dans un récent communiqué que « les bureaux extérieurs sont, et resteront toujours, notre première ligne, au service des plus de 330 millions d’Américains possédant des numéros de sécurité sociale ».
Selon des données récemment publiées par la GSA, aucun des bâtiments utilisés par les 22 plus grandes agences fédérales ne répond à une norme minimale d’occupation de 60 %. Les bâtiments de la SSA ne parviennent pas non plus à atteindre ces objectifs d’occupation – mais à peine, dans de nombreux cas.
Une analyse des données du Federal News Network montre que sur les 1 372 bâtiments SSA soumis à la GSA, la majorité d’entre eux ne comptent que quelques employés avant d’atteindre l’objectif de 60 % d’occupation.
Pour environ 75 % des bâtiments SSA, l’ajout d’une douzaine d’employés ou moins les mettrait en conformité avec les exigences minimales d’occupation de USE IT.
Plus de 80 bâtiments SSA sont à un seul employé d’atteindre l’objectif.
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