TechCrunch Mobility : Qui débauche tous les talents des véhicules autonomes ?

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Normalement, j’ai une analyse, puis un petit oiseau (mes informations internes organisées juste pour vous). Mais aujourd’hui, je les combine parce que j’ai tout simplement trop de petits oiseaux qui me parlent de la nouvelle guerre des talents.

Il y a environ sept ans, le fondateur d’une entreprise de véhicules autonomes m’a dit que rivaliser avec Waymo pour attirer les talents était « comme un combat au couteau ». Il semblerait qu’une nouvelle guerre de braconnage soit en cours, selon une poignée de petits oiseaux. Et cela pousse les salaires de base (sans compter les actions et autres avantages sociaux) entre 300 000 et 500 000 dollars.

Voici ce qui se passe. Le secteur très animé de l’IA physique regorge d’entreprises de robotique et de technologie de défense à la recherche de personnes possédant un ensemble de compétences spécifiques (pour citer Liam Neeson). Et ces personnes travaillent pour la plupart dans des entreprises développant des camions autonomes et des robots-taxis.

Alors que ces employés sont attirés vers d’autres secteurs – y compris la défense – les constructeurs automobiles et les startups sont poussés à augmenter les salaires ou risquent de perdre leurs talents au profit d’emplois « d’IA physique » mieux rémunérés.

Le candidat idéal pour une entreprise de véhicules autonomes possède des compétences hybrides, un mélange de savoir-faire en robotique classique et en IA, selon un fondateur. C’est cette compréhension spécifique de la manière d’intégrer l’IA dans du matériel comme les robots humanoïdes, les robots industriels et les chariots élévateurs autonomes, ainsi que dans les équipements de construction, d’exploitation minière et agricole qui pousse les entreprises à se battre pour les talents.

Les startups des technologies de défense sont apparemment les plus généreuses en matière de rémunération, grâce au portefeuille ouvert du ministère de la Défense. Les emplois recherchant un chercheur appliqué ou un ingénieur en IA (ou quelque chose de similaire) sont actuellement très prisés.

Cela ne nuira probablement pas à Waymo. Comme l’a souligné un fondateur, Waymo est insensible au prix. Mais les startups et l’automobile, qui ont massivement investi dans les véhicules autonomes, seront probablement les plus touchées, m’ont dit plusieurs petits oiseaux.

Je prédis un double effet de suivi. Les constructeurs automobiles auront du mal à retenir les ingénieurs qui travaillent sur la conduite automatisée, ce qui entraînera un exode. Pendant ce temps, les startups devront lever encore plus d’argent ou être beaucoup plus intelligentes sur la manière dont ces fonds sont utilisés.

Un petit oiseau

Eh bien, vous avez déjà le petit oiseau pour la semaine. Faites défiler vers le haut ! Mais je garde ce joli graphique pour vous rappeler à tous de me contacter, de m’appeler ou de m’envoyer un e-mail avec des conseils !

Vous avez un conseil à nous donner ? Envoyez un e-mail à Kirsten Korosec à [email protected] ou à mon Signal à kkorosec.07, ou envoyez un e-mail à Sean O’Kane à [email protected].

Offres !

Vous vous souvenez de 2016, lorsque les mots « conduite autonome » sur un pitch deck semblaient produire instantanément une feuille de termes ? Alors que l’ambiance de 2016 s’est propagée jusqu’en 2026, les fondateurs et les investisseurs sont passés à autre chose. Maintenant, comme vous l’avez probablement remarqué, tout tourne autour de l’IA physique, une catégorie vague qui s’étend bien au-delà des robots-taxis et des camions autonomes.

La société de capital-risque Eclipse, basée à Palo Alto, s’est placée au centre de l’action de l’IA physique et dispose désormais de 1,3 milliard de dollars supplémentaires à investir. Le nouveau capital de 1,3 milliard de dollars est réparti entre un fonds d’incubation de démarrage de 591 millions de dollars et un fonds plus orienté vers les startups en croissance.

J’ai discuté avec Jiten Behl, partenaire d’Eclipse, du fonds et de la direction probable de ces dollars. J’ai été particulièrement intéressé par ses réflexions sur le rôle d’Eclipse dans l’incubation de startups. Eclipse n’a pas encore émis de nouveaux chèques, mais Behl a déclaré que la société incuberait davantage de startups et a déclaré: « Nous travaillons certainement sur quelques idées vraiment intéressantes. »

Alors restez à l’écoute. Et découvrez l’histoire complète ici.

D’autres offres qui ont retenu mon attention…

Candela, une société suédoise d’hydroptères électriques, a décroché une commande de 20 bateaux auprès de l’opérateur norvégien Boreal. Pendant ce temps, le fondateur et PDG de Candela, Gustav Hasselskog, démissionne. Sofia Graflund est la nouvelle PDG et Hasselskog assumera le rôle de président exécutif.

Hermeus, une start-up de défense basée à Los Angeles qui développe des avions sans pilote, a levé 350 millions de dollars pour une valorisation d’un milliard de dollars. Ce financement comprend 200 millions de dollars en capitaux propres dirigés par Khosla Ventures. Les 150 millions de dollars restants sont sous forme de dette.

Sora Fuel, une start-up de carburant aviation durable basée à Cambridge, dans le Massachusetts, a levé 14,6 millions de dollars lors d’une ronde co-dirigée par Spero Ventures et Inspired Capital, a rapporté Axios.

Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a déclaré lors d’une interview sur CNBC qu’il y avait de la place pour des fusions de compagnies aériennes aux États-Unis.

Lectures notables et autres informations

Avride est la dernière entreprise de véhicules autonomes à faire face aux critiques de résidents mécontents du comportement de son robot-taxis. Dans ce cas, il s’agissait d’un véhicule autonome (avec un opérateur de sécurité humaine) qui a écrasé et tué une mère canard dans l’enclave de Mueller Lake à Austin, au Texas. « Il n’a pas ralenti ni hésité du tout, il a juste roulé à toute allure », a déclaré un témoin. Lisez l’histoire pour savoir comment Avride gère la situation.

Les prix de l’essence ne sont pas le seul facteur qui alimente les ventes de véhicules électriques d’occasion.

John Deere a conclu un accord de règlement de 99 millions de dollars pour résoudre le litige relatif au « droit à la réparation » en cours devant le tribunal de district américain du district nord de l’Illinois. Wired a une bonne analyse du problème et pourquoi c’est important.

Si vous n’avez pas reçu le mémo, les startups et les grandes entreprises technologiques travaillent sur l’IA physique et l’automatisation. Mariana Minerals, qui se concentre sur l’industrie minière, en fait partie. Le journaliste principal Sean O’Kane a interviewé le fondateur Turner Caldwell, un ancien ingénieur de Tesla qui a fondé la startup en 2024, à propos du dernier partenariat de l’entreprise avec la société de technologie de véhicules autonomes Pronto (et oui, il s’agit du Pronto fondé par Anthony Levandowski qui vient d’être acquis par la startup Atoms du co-fondateur d’Uber, Travis Kalanick).

Vous vous souvenez quand Elon Musk a déclaré qu’un véhicule électrique plus petit et moins cher à 25 000 $ était inutile et idiot ? Eh bien, selon des sources de Reuters, Tesla développe un tout nouveau SUV électrique plus petit et moins cher.

Volkswagen ne produira plus l’ID.4 entièrement électrique dans son usine américaine de Chattanooga, Tennessee. Son remplacement ? Des véhicules à grand volume comme le prochain SUV Atlas à essence.

L’ID.4 sera disponible pour les consommateurs américains jusqu’à épuisement de l’inventaire actuel. VW me dit que cela devrait durer jusqu’en 2027.

Pendant ce temps, MOIA America, filiale de Volkswagen, fait quelques progrès sur le front des véhicules autonomes. MOIA America et Uber ont commencé à tester des microbus autonomes à Los Angeles en prévision d’un service de robotaxi que les sociétés prévoient de lancer d’ici fin 2026. Attention ! Lorsque ce service sera lancé, il ne sera pas sans conducteur au départ. L’entreprise prévoit de retirer l’opérateur de sécurité humaine des véhicules en 2027. De plus, le terme « microbus » est peut-être un peu exagéré ; ces véhicules ne pourront accueillir que quatre personnes.

Waymo et Waze ont lancé un programme pilote de partage de données qui transmettra les données sur les nids-de-poule collectées par les robotaxis vers une plateforme Waze gratuite conçue pour les villes. N’importe quelle ville ou état (ou ancien utilisateur régulier de Waze) où Waymo opère pourra accéder à ces données à mesure que le programme se développe.

Par ailleurs, Waymo a annoncé que la société appartenant à Alphabet a ouvert son service de robotaxi au public à Nashville. Onze villes et ce n’est pas fini.