C’est peut-être la source des pouvoirs surnaturels de Popeye, mais les épinards ne semblent pas capables de repousser les insectes aussi efficacement que les marins peuvent combattre leurs ennemis. Pour la deuxième année consécutive, les épinards sont en tête de la liste des Dirty Dozen des produits cultivés de manière conventionnelle avec les niveaux les plus élevés de résidus de pesticides.
La liste, publiée chaque année depuis 2004 par l’Environmental Working Group (EWG), est basée sur les données du Pesticide Data Program de l’USDA, qui teste les produits agricoles. Le programme imite la routine de lavage des produits dans la cuisine d’un consommateur, en lavant généralement les produits pendant 15 à 20 secondes avant de tester la présence de pesticides.
EWG publie cette liste chaque année, mais l’USDA n’inspecte pas toutes les catégories de produits chaque année, elle s’appuie donc sur les inspections les plus récentes de l’USDA (pour les épinards, remontant à 10 ans jusqu’en 2016). À l’époque, l’USDA avait testé 642 échantillons d’épinards conventionnels et trouvé en moyenne sept pesticides dans chacun. Certains échantillons contenaient jusqu’à 19 pesticides différents ou leurs sous-produits dans un seul échantillon.
Le chou frisé, le chou vert et les feuilles de moutarde se classent collectivement au deuxième rang sur la liste Dirty Dozen, suivis par les fraises, les raisins et les nectarines. EWG recommande d’acheter des articles biologiques ou surgelés figurant sur la liste et de bien laver tous les fruits et légumes.
Meilleures cultures : sans surprise, les agriculteurs qui cultivent des cultures figurant sur la liste Dirty Dozen ne sont pas des fans.
L’Alliance pour l’alimentation et l’agriculture (AFF), un groupe commercial à but non lucratif pour les agriculteurs conventionnels et biologiques, a déclaré dans un communiqué que le rapport « déforme les données sur les pesticides de l’USDA et diabolise une fois de plus les fruits et légumes sûrs, sains et abordables ».
Le groupe a également noté que même si l’USDA peut découvrir des niveaux de résidus de pesticides, « plus de 99 % » de tous les produits inspectés par l’USDA ont des niveaux de pesticides « bien inférieurs aux normes de sécurité strictes fixées par l’Agence de protection de l’environnement ».
AFF figure également sur la liste Dirty Dozen pour avoir exacerbé le problème, citant une étude du CDC de 2022 qui a révélé qu’environ 1 adulte américain sur 10 seulement respectait les directives alimentaires recommandées en matière de consommation de fruits et de légumes.
« Les consommateurs à faible revenu et soucieux des coûts n’achètent pas exclusivement des produits biologiques en réponse au rapport de l’EWG », a affirmé l’AFF. « Au lieu de cela, on observe une tendance croissante à éviter complètement les fruits et légumes. »
Pendant ce temps, les consommateurs ne s’entendent pas sur la mesure dans laquelle ils devraient s’inquiéter des pesticides.
Une enquête menée en 2024 par l’International Food Information Council a demandé aux consommateurs s’ils étaient d’accord avec l’affirmation selon laquelle les avantages de la consommation de produits cultivés avec des pesticides l’emportent sur les risques.
29 % des personnes interrogées estiment que les avantages l’emportent sur les risques, tandis que 30 % ne sont pas d’accord.
Ce rapport a été initialement publié par Retail Brew.
