Waymo a commencé à tester ses véhicules autonomes sur la voie publique à Londres alors qu’il se prépare à lancer un service de robotaxi commercial dans la ville cette année.
La société appartenant à Alphabet travaille sur ce moment depuis des mois. Waymo a annoncé en octobre son intention de commencer à circuler sur la voie publique de Londres. Les employés de Waymo ont d’abord conduit les véhicules manuellement pour cartographier la ville avant de commencer les tests autonomes. Pour l’instant, la Jaguar I-Pace entièrement électrique équipée du système de conduite autonome de Waymo a un opérateur de sécurité humaine au volant.
« Le noyau pilote l’IA se généralise très bien », a écrit le co-PDG de Waymo, Dmitri Dolgov, dans un article sur LinkedIn annonçant les tests. « Des tests autonomes sont actuellement en cours avec des spécialistes au volant alors que nous maîtrisons les nuances locales et validons les performances sur les routes britanniques – une étape clé vers un déploiement réservé aux conducteurs. »
Waymo a déclaré dans un autre article sur LinkedIn qu’il investissait dans le pays en embauchant localement et en établissant plusieurs centres de services audiovisuels à travers Londres. La société a également déclaré qu’elle travaillait avec les services d’urgence « alors que nous construisons les bases pour développer nos activités en Europe ».
Si Waymo suit sa stratégie habituelle, l’entreprise finira par effectuer des tests sans conducteur et permettra à ses propres employés d’essayer le service avant d’inviter le public à saluer son robot-taxis. Les projets de Waymo de lancer ce service en 2026 dépendent de la finalisation par le Royaume-Uni de son processus d’approbation pour ces opérations.
Waymo a déjà des liens avec le Royaume-Uni : en 2019, la société a acquis Latent Logic, une startup britannique issue du département d’informatique de l’université d’Oxford qui utilise une forme d’apprentissage automatique appelée apprentissage par imitation pour rendre la simulation de voiture autonome plus réaliste. Waymo a lancé un centre d’ingénierie à Oxford dans le cadre de l’acquisition.
Waymo compte plus de 3 000 robotaxis dans sa flotte, a déjà déclaré la société à TechCrunch. Les documents déposés en janvier auprès de la National Highway Traffic Safety Administration soutiennent ces chiffres, bien qu’il soit possible que la flotte se soit élargie avec l’ajout d’un nouveau véhicule de type mini-fourgonnette fabriqué par Zeekr.
Événement Techcrunch
San Francisco, Californie
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13-15 octobre 2026
Les robotaxis sont répartis dans 11 villes où Waymo opère commercialement, notamment Atlanta, Austin, Los Angeles, Phoenix et la région de la baie de San Francisco, pour n’en nommer que quelques-unes. Waymo teste également et se prépare à se lancer sur plusieurs autres marchés.
Londres pourrait être le premier marché commercial international de Waymo (c’est également en cours de test à Tokyo). Et Waymo sera confronté à la concurrence dans ces deux villes. Wayve, une start-up britannique spécialisée dans la technologie des véhicules autonomes, et Uber prévoient également de lancer un service de robotaxi entièrement sans conducteur à Londres. Wayve, Uber et Nissan ont également signé un accord en mars pour lancer un programme pilote à Tokyo d’ici fin 2026.
