Le PDG de Palantir, Alex Karp, a offert mercredi un rare aperçu du moteur qui alimente l’une des entreprises les plus uniques et les plus précieuses au monde. La source de son immense succès, de son énergie apparemment implacable et de sa vision du monde non conventionnelle ne provient pas de ses multiples diplômes supérieurs ou de sa première rencontre avec le co-fondateur Peter Thiel.
Au lieu de cela, Karp a souligné un combat de toute une vie qu’il a gardé caché pendant longtemps : sa dyslexie, la qualifiant de « moment formateur » dans sa vie.
Pendant des années, les histoires autour de Karp se sont concentrées sur ses excentricités et ses explosions à contre-courant. Fils d’un père pédiatre juif et d’une mère artiste afro-américaine, il a grandi dans une famille riche en art, en science et en intelligence. Mais malgré le « talent extraordinaire » de ses parents, Karp suggère que son succès est venu d’une nécessité neurologique : une incapacité à suivre des schémas d’apprentissage standards et une innovation forcée.
« Si vous êtes gravement dyslexique, vous ne pouvez pas jouer au playbook », a déclaré Karp lors du Dealbook Summit du New York Times. « Il n’existe aucune stratégie que les personnes dyslexiques peuvent apprendre. Par conséquent, nous apprenons à penser librement. »
Cette indépendance cognitive reflète sa position dans le paysage culturel. Karp a noté que ses antécédents confondent souvent les extrémistes politiques. « L’extrême droite me déteste parce que j’ai grandi dans un foyer juif et que je défends les Juifs contre les attaques violentes les plus haineuses et les plus évidentes », a-t-il affirmé. « Et l’extrême gauche pense qu’en raison de mes origines, je devrais d’une manière ou d’une autre abandonner les idées véritablement progressistes et soutenir une idéologie qui ne fait que nuire aux personnes qu’elle prétend soutenir. »
La « libre pensée » est également une caractéristique de Palantir. Fondée en 2003, la société a développé des logiciels d’analyse de données, d’abord pour la communauté du renseignement américain, puis pour des clients commerciaux. Sa culture (en partie entrepreneur en sécurité nationale, en partie start-up de logiciels, en partie communauté intellectuelle) a toujours reflété le mélange d’anticonformisme et d’intensité de Karp. Il soutient depuis longtemps que la réticence de la Silicon Valley à coopérer avec le Pentagone est erronée et que les gouvernements démocratiques devraient avoir accès aux technologies les plus sophistiquées.
La position de Karp a suscité des critiques à l’égard de l’entreprise, mais elle l’a également distinguée. Le géant de la technologie a vu ses actions augmenter de plus de 140 % au cours des 12 derniers mois, sous l’effet d’une demande insatiable pour sa plateforme d’IA et de contrats lucratifs avec le gouvernement américain et l’armée israélienne. Palantir se classe désormais parmi les 30 entreprises américaines les plus valorisées, un exploit rendu possible par sa volonté d’aller à contre-courant.
Karp dit que ce départ du peloton est le résultat direct de la façon dont son cerveau traite les informations. Il décrit « l’effet purificateur » de cet état, « l’affaiblissement du rapport au texte ».
« Quand une personne non dyslexique lit un texte, celui-ci devient effectivement ce texte. Plus vous lisez, plus le texte devient vous », a-t-il expliqué. « Les personnes dyslexiques ne fonctionnent pas de cette façon. »
Et s’il admet que cette déconnexion était autrefois un gros inconvénient, il voit le potentiel de propulser Palantir à l’avant-garde du secteur technologique bien qu’il soit considéré comme une perte.
« Je gère mon travail d’une manière qui a très peu à voir avec ce que pensent les autres, et cela, évidemment, combiné à mes aptitudes, est une grande force. Et je crois en ce que nous faisons, donc je suis très proactif pour que cela fonctionne », a-t-il déclaré.
Karp a noté qu’au cœur de sa quête agressive du succès se trouve l’engagement de Palantir à soutenir les penseurs indépendants, à accepter des points de vue et des débats opposés et à contribuer à « être difficile ».
« Nous développons l’esprit en faisant des choses très difficiles », a-t-il déclaré.
