La guerre en Ukraine a du buisson et des drones au premier plan de la guerre moderne, créant une augmentation de la demande de système de contre-drone.
Cependant, les solutions héritées pour contrer les drones, tels que les systèmes de défense au sol et la cyber-guerre, sont souvent livrés avec un prix élevé. Pour les startups allemandes Alpine Eagle, ces solutions échouent: alors que les drones de vue à la première personne (FPV) de 500 $ ont maintenant la capacité de détruire des réservoirs de plusieurs millions de dollars, des réponses rentables sont nécessaires.
« Nous utilisons des systèmes bon marché et productibles de masse pour établir une symétrie contre l’avantage numérique des drones de frappe bon marché », a déclaré à TechCrunch, entrepreneur néerlandais, a déclaré à TechCrunch. Alpine Eagle, basée à Munich, qu’il a cofondée en 2023, développe Sentinel, un mélange de logiciels et de matériel axés sur le rentable.
Contrairement aux solutions concurrentes à base de grenons, telles que la tourelle contre-drone de Hover, Sentinel est en l’air, avec des capteurs modulaires qui ne sont pas entravés par le terrain et d’autres obstacles, tout en évitant de devenir une cible tagueuse.
Son vaisseau-mère, qui est sophistiqué, mais pas censé être consommable, porte des intercepteurs de Kamikaze qui l’aident également à faire plus que de détecter les menaces ou de les brouiller: ils peuvent capturer des objets avec des filets ou détruire des drones hostiles.
Bien que les applications potentielles existent dans l’application des lois et dans d’autres secteurs, le climat géopolique actuel a conduit à cette technologie primaire dans l’armée. La startup basée à Munich a obtenu l’armée allemande en tant que client de lancement, en plus d’autres agences gouvernementales, et a déclaré avoir obtenu des revenus à sept chiffres au cours des 12 premiers mois de fonctionnement.
Cela l’a aidé à clôturer une série de 10,25 millions d’euros à Round (environ 10,96 millions de dollars) menée par la société britannique de VC Deep Tech IQ Capital. Le nouveau financement aidera la startup à étendre son équipe actuelle de praticiens de l’apprentissage automatique et d’ingénieurs aéronautiques, avec de nouvelles embauches à travers les produits, l’ingénierie, le développement commercial et les ventes portant son effort à 40.
Le fait que la ronde soit dirigée par une entreprise de capital-risque britannique n’est pas une coïncidence, car la startup aura le Royaume-Uni comme marché clé de son expansion. Cela est également devenu que son marché va au-delà des champs de bataille, les événements récents mettant également en évidence la nécessité de protéger les bases militaires et les larges infrastructures.
Pourtant, il ne fait aucun doute qu’Alpine Eagle fait partie de la montée en puissance de la technologie européenne de défense et de l’intérêt de la capital-risque pour le secteur, en particulier dans les pays qui se sentent le plus menacés.
En plus de retourner les investisseurs généraux Catalyst et HCVC, sa table CAP comprenait désormais également des fonds d’Estonie, d’Allemagne et de Pologne. « Nous recherchions un consortium d’investisseurs européens qui partagent l’urgence pour la construction (a) l’écosystème technologique de la défense européen et qui se trouvent dans des pays clés », a déclaré Boelens.
Malgré ce sentiment d’urgence, Boelens ne voulait pas précipiter l’entrée de Sentinel en Ukraine. «Aucune approche, il ne devait nous assurer que nous avons d’abord un système mature à leur livrer afin que nous ne voulions pas leur temps avec quelque chose qui ne fonctionne pas encore. Nous avons vu trop de startups faire cela, et nous avons estimé que nous ne devrions y aller une fois que le système fait réellement ce qu’il est censé faire. «
Après avoir validé son système avec l’armée allemande, il teste désormais son système en Ukraine et parle à différentes brigades qui aident à identifier les utilisations en première ligne. L’une est les drones à fibre optique; L’utilisation de câbles au lieu de la radiofréquence les rend plus difficiles à détecter ou à brouiller.
Les drones qui sont à l’abri des interférences RF peuvent être un défi, même pour Epius, la startup américaine de la Defence Tech co-fondue par Joe Lonsdale qui vient de recueillir une série D de 250 millions de dollars, et dont Leonidas phare Leonidas rayonne des micro-ondes à haut niveau.
En revanche, le système aéroporté d’Alpine Eagle peut intégrer divers capteurs, y compris des panneaux radar pour détecter les drones de vol à faible vol qui échappent souvent aux systèmes au sol.
Le brouillage va cependant dans les deux sens. C’est l’un des aspects dans lesquels Alpine Eagle utilise l’IA, avec le traitement des données effectué à bord du matériel lui-même à des fins de navigation, ainsi que la collecte de données afin de rétinser ses algorithmes «pour avoir des tactiques plus adaptatives en fonction de ce qu’elles perlent réellement en réalité.
Un aspect tactique clé de Sentinel est Swarming, qui est également un argument de vente des derniers modèles de drones de la société allemande de technologie de défense Helsing. L’appliquer pour contrer les stratégies de drones suit la même logique de limiter les coûts et les victimes, avec une guerre moderne qui est de plus en plus sans pilote.
«Nous avons réalisé que toutes les puissances occidentales ont le problème de ne pas avoir suffisamment de soldats, nous essayons donc de construire un système où de nombreux drones peuvent être exploités par un seul opérateur en utilisant des niveaux d’automatisation élevés et en faisant vraiment la promotion de la soudure à un directeur de mission.
