Pendant la majeure partie de sa vie, Liz Walton a considéré la maternité comme un processus naturel après le mariage et, comme ses parents avant elle, comme une étape importante à franchir.
Cependant, elle n’avait aucune idée du combat qu’elle allait devoir mener pour tomber enceinte.
Lorsque Liz a rencontré son mari actuel, Greg, à 35 ans, elle a réalisé que le temps ne jouait pas en son faveur.
Le couple s’est marié en 1999 et a immédiatement commencé à avoir des bébés.
Mais deux ans ont passé et Liz n’était toujours pas enceinte.
« J’ai commencé à me demander : ‘Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ? Qu’est-ce qui ne va pas avec mon corps ? Je veux un bébé' », se souvient Liz, aujourd’hui âgée de 56 ans.
Chaque fois qu’un test de grossesse se révélait négatif, leurs espoirs et leur cœur étaient brisés.
À partir de là, je n’ai eu d’autre choix que de consulter un spécialiste de la fertilité pour obtenir des réponses.
Pendant la majeure partie de sa vie, Liz Walton (à gauche) a cru que devenir mère était simplement la prochaine étape après le mariage. Cependant, des tests ont révélé que son mari, Greg (à droite), possédait des anticorps anti-spermatozoïdes (AAS), une protéine du système immunitaire qui attaque par erreur les spermatozoïdes.
Liz se culpabilise et se sent comme un échec, ce qui met à rude épreuve sa relation avec Greg.
Plus tard, à leur grande surprise, des tests ont révélé que Greg possédait des anticorps anti-spermatozoïdes (ASA), une protéine immunitaire qui attaque par erreur les spermatozoïdes.
Les femmes peuvent également avoir de l’AAS, qui peut être produite lorsqu’elles sont exposées au sperme. Cette condition survient chez les hommes et les femmes en âge de procréer et peut empêcher une grossesse.
On estime qu’en Australie, un homme sur 16 produit de l’AAS, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires. L’infertilité touche un couple sur six et 50 % des infertilités sont dues à des facteurs masculins.
Ces anticorps rarement évoqués étaient la raison pour laquelle le couple avait du mal à concevoir naturellement, et les médecins leur ont dit que les chances de concevoir naturellement étaient minces.
« La FIV était notre seule option. Il n’y avait pas d’autre option », a déclaré Liz.
« Je détestais mon corps et je me détestais. J’ai trouvé cela très difficile, surtout lorsque mes amies ont commencé à tomber enceintes. Je ne savais pas comment gérer mes émotions. »
Liz et Greg ne savaient pas vers qui se tourner pour obtenir de l’aide pour leurs traitements contre l’infertilité et, avec le recul, ils souhaiteraient avoir plus de soutien.
Liz, 46 ans, a défié tous les pronostics et est devenue mère d’une petite fille en bonne santé qui a maintenant 10 ans.
« Cela a mis notre mariage à rude épreuve. Nous nous demandions si nous devions être ensemble. Nous ne savions pas toujours comment gérer cela », a déclaré Liz.
« J’ai versé beaucoup de larmes et j’ai eu pitié de mon mari. »
Chaque cycle de FIV a duré environ un mois et impliquait à la fois le prélèvement et l’implantation d’ovules. Liz a décrit l’expérience comme « incroyablement invasive ».
Après chaque traitement, ils ont dû attendre deux semaines pour voir s’il était efficace.
« C’était comme si nous attendions deux mois en retenant notre souffle pour voir si cela fonctionnait », a déclaré Liz.
Le premier échec les a écrasés, mais ils ont persévéré.
« Nous avons joué trois tours d’affilée, avons fait une pause et joué trois autres tours », se souvient Liz.
« J’étais tellement désespéré de me comprendre moi-même et de comprendre mon corps et de trouver la clé que j’ai vu un thérapeute. »
Tout au long de la FIV, Liz a suivi une alimentation saine, un plan nutritionnel, de l’hypnose, de la méditation et de l’acupuncture pour gérer sa tension mentale.
À chaque cycle, le stress augmentait et elle devait interrompre le traitement.
Après avoir surmonté six rounds infructueux, Liz a atteint un point de rupture et a eu besoin de temps pour récupérer. Finalement, elle et Greg ont décidé d’arrêter complètement la FIV.
« Je me souviens que mon mari n’arrêtait pas de dire : ‘Mon sperme est mort. Je dois passer à autre chose.’ Je voulais vraiment en parler, mais il ne l’a pas fait. C’était trop », a-t-elle déclaré.
Même si les amis et la famille de Liz lui ont apporté leur soutien pendant cette période, elle était toujours profondément isolée par son infertilité et blessée par des commentaires bien intentionnés mais insensibles.
Certaines personnes disent : « Si Dieu veut que vous ayez un bébé, vous en aurez un. » D’autres lui ont dit : « Détends-toi et cela arrivera. »
« Je voulais juste être mère », a déclaré Liz.
Liz et Greg ont discuté d’options telles que l’adoption, mais on a dit à Liz qu’elle était trop vieille pour commencer le processus.
Pendant 10 ans, le couple a dépensé 60 000 $ en six cycles de FIV et 30 000 $ en conseils, thérapie holistique et soutien à la fertilité.
Tout a changé lorsque Liz, alors âgée de 46 ans, était sur le point de perdre espoir.
À Noël, alors que Liz se préparait à profiter des vacances, elle s’est soudainement sentie mal.
« Je pensais que je commençais peut-être la ménopause. Je me sentais malade, malade et nauséeuse, mais on m’a dit qu’il était impossible de tomber enceinte », a-t-elle déclaré.
Une visite chez le médecin généraliste révèle la vérité inattendue : Liz est enceinte.
« J’étais complètement sous le choc. Je me suis dit : « Pas question, pas question » », se souvient-elle.
Toujours incrédule, Liz achète plusieurs tests de grossesse, tous positifs.
Contre toute attente, Liz est tombée enceinte naturellement à l’âge de 46 ans. Le couple était enthousiasmé par la nouvelle.
Elle pense qu’en abandonnant la charge mentale écrasante d’essayer et en se concentrant sur sa relation, elle a libéré quelque chose qui l’empêchait de concevoir.
« C’est ce qui s’est passé lorsque mon mari et moi avons commencé à nous retrouver, à profiter de la compagnie de l’autre et à nous aimer à nouveau », a-t-elle déclaré.
« J’ai vraiment compris comment la pression et le stress affectent le corps. Lorsque nous nous sentons stressés, notre corps produit des niveaux élevés de cortisol et d’adrénaline. Nous créons également une inflammation dans notre corps, ce qui a un impact énorme sur les femmes comme sur les hommes. »
Mais après mon analyse de 12 semaines, de nouvelles inquiétudes sont apparues en moi.
« Nous devons normaliser les discussions sur la fertilité à la quarantaine. Pas seulement les réussites, mais aussi le coût, les chagrins et le courage qu’il faut pour continuer », dit-elle.
« Le bébé avait trop de liquide dans la nuque et sa zone nucale était claire, donc sa tête était trop grosse. En raison de mon âge, ils examinaient également un problème chromosomique, peut-être le syndrome de Down », a-t-elle déclaré.
« C’était l’une des expériences émotionnelles les plus difficiles et les plus profondes que j’ai jamais vécues, car je devais rester calme et accepter de ne pas connaître le résultat. » Sinon, le stress que j’ai ressenti aurait pu affecter le bébé. »
Puis, à 24 semaines, les médecins ont annoncé une bonne nouvelle. Le bébé du couple était en parfaite santé.
Liz a donné naissance à une petite fille parfaite qui a maintenant 10 ans.
« D’une manière étrange et bizarre, cette expérience m’a donné les meilleurs outils pour être la meilleure mère possible. Je n’aurais pas appris si je n’avais pas suivi un traitement de fertilité », a déclaré Liz.
« Nous devons normaliser les discussions sur la fertilité à la quarantaine. Pas seulement les réussites, mais aussi les coûts, les chagrins et le courage qu’il faut pour continuer à avancer. »
Aujourd’hui, Liz est coach en fertilité et aide d’autres femmes à naviguer dans leur parcours de fertilité.
Sentant le manque d’espaces sûrs et de soutien pour les personnes dans ce voyage, Liz s’est associée à la thérapeute en fertilité Helen Gee pour lancer la Melbourne Fertility Expo.
