Dix-huit mois après avoir vendu sa startup au fabricant de puces AMD pour 665 millions de dollars, l’entrepreneur finlandais Peter Sarlin a quitté son poste de PDG de l’unité désormais connue sous le nom d’AMD Silo AI. Il est désormais président de deux nouvelles entreprises : le laboratoire d’IA physique NestAI et QuTwo, une startup d’IA visant à aider les entreprises à se préparer à l’ère de l’informatique quantique.
Actuellement entièrement financé par le family office de Sarlin, PostScriptum, QuTwo se décrit comme « un laboratoire d’IA pour l’ère quantique ». Plutôt que d’attendre que l’informatique quantique mûrisse, l’entreprise travaille déjà avec des entreprises clientes, notamment le détaillant de mode européen Zalando, avec lequel elle développe ce que les deux sociétés appellent des « agents de style de vie », des outils d’IA conçus pour aller au-delà de la recherche de produits et suggérer de manière proactive des produits et des expériences.
QuTwo repose sur le principe selon lequel l’IA se heurte à un mur d’efficacité que l’informatique quantique pourrait éventuellement aider à résoudre. Mais la société ne parie pas sur le moment où cela se produira, a déclaré Sarlin à TechCrunch. Au lieu de cela, la startup construit QuTwo OS en tant que couche d’orchestration qui permet aux entreprises de passer de l’informatique classique à l’informatique quantique, en utilisant en cours de route l’informatique hybride.
Sarlin a investi dans les sociétés quantiques finlandaises IQM et QMill via PostScriptum, et fait partie du nombre croissant d’investisseurs qui pensent qu’elle finira par surpasser les ordinateurs classiques dans un large éventail d’applications industrielles tout en réduisant les besoins énergétiques de l’IA. Mais il pense également que les cas d’utilisation initiaux nécessiteront des environnements matériels mixtes et que les entreprises préféreront se concentrer sur leurs problèmes commerciaux tandis que QuTwo OS s’occupera du routage.
À cet égard, l’avantage potentiel de l’informatique dite « d’inspiration quantique » réside dans le fait qu’elle est déjà viable aujourd’hui, car elle utilise du matériel classique tout en simulant le comportement quantique, contournant ainsi les obstacles qui entravent encore le matériel quantique. Pendant ce temps, QuTwo OS est conçu pour être flexible, prenant en charge les algorithmes et les puces quantiques ou non quantiques.
L’équipe de QuTwo apporte son expérience des deux côtés de la fracture quantique-IA. Du côté quantique, il y a le cofondateur d’IQM Kuan Yen Tan et le membre du conseil d’administration Antti Vasara, également président de SemiQon, une startup finlandaise de semi-conducteurs axée sur les puces quantiques. Le côté entreprise est également représenté par Sarlin lui-même et Kaj-Mikael Björk, l’un de ses anciens co-fondateurs de Silo AI. Pekka Lundmark, ancien PDG du géant finlandais des télécommunications Nokia, a également rejoint le conseil d’administration de QuTwo.
Dans les deux domaines, l’équipe compte plus de 30 scientifiques quantiques et IA, et Sarlin sait clairement où se situe l’entreprise. « Nous construisons pour le monde quantique, mais QuTwo est une entreprise d’IA », a-t-il déclaré, ce qui signifie que QuTwo « fait passer les charges de travail d’IA du classique au quantique ».
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Cela signifie également que sa clientèle pourrait être assez large. Au-delà de Zalando, QuTwo a également lancé une initiative conjointe de recherche sur l’IA quantique avec OP Pohjola, un important fournisseur de services financiers finlandais.
Dès le départ, QuTwo a eu une orientation commerciale et a déjà « de grands partenariats de conception qui se chiffrent en dizaines de millions », a déclaré Sarlin. Les partenariats de conception – dans lesquels un fournisseur co-développe son produit aux côtés d’entreprises clientes – sont un moyen pour QuTwo de savoir ce que ces clients attendent lors de la construction de son produit. Il s’agit également d’un pari pour les entreprises qui cherchent à s’implanter rapidement quand et si l’informatique quantique arrive.
