Mardi soir, Elon Musk a réuni les employés de xAI pour une réunion à tous. Évidemment, il voulait parler de l’avenir de sa société d’IA, et plus particulièrement de son lien avec la Lune.
Selon le New York Times, qui rapporte avoir entendu la réunion, Musk a déclaré aux employés que xAI avait besoin d’une usine de fabrication lunaire, une usine sur la lune qui construirait des satellites d’IA et les lancerait dans l’espace via une catapulte géante. « Vous devez aller sur la lune », a-t-il déclaré, selon le Times. Cette décision, a-t-il expliqué, aidera xAI à exploiter plus de puissance de calcul que n’importe quel rival. « Il est difficile d’imaginer à quoi penserait une intelligence de cette envergure », a-t-il ajouté, « mais ça va être incroyablement excitant de voir cela se produire. »
Ce que Musk n’a pas semblé aborder clairement, c’est comment tout cela serait construit, ou comment il envisage de réorganiser l’entité xAI-SpaceX nouvellement fusionnée qui se soucie simultanément d’une introduction en bourse potentiellement historique. Il a reconnu fièrement que l’entreprise était en pleine évolution. « Si vous avancez plus vite que quiconque dans un domaine technologique donné, vous serez le leader », a-t-il déclaré aux employés, selon le Times, « et xAI évolue plus vite que n’importe quelle autre entreprise – personne n’en est proche. » Il a ajouté que « lorsque cela se produit, certaines personnes sont mieux adaptées aux premières étapes d’une entreprise et moins adaptées aux étapes ultérieures. »
On ne sait pas exactement ce qui a motivé cette mobilisation, mais le moment choisi, quelle qu’en soit la cause, est pour le moins curieux. Lundi soir, Tony Wu, co-fondateur de xAI, a annoncé son départ. Moins d’un jour plus tard, un autre co-fondateur de xAI, Jimmy Ba, qui relevait directement de Musk, a déclaré qu’il rebondissait également. Cela porte le total à six des 12 membres fondateurs de xAI qui ont désormais quitté la jeune entreprise. Les scissions ont toutes été décrites comme copacétiques, et avec une introduction en bourse de SpaceX qui viserait une valorisation de 1,5 billion de dollars dès cet été, toutes les personnes impliquées devraient s’en sortir financièrement très bien en sortant.
La lune elle-même est une préoccupation plus récente. Pendant la majeure partie des 24 années d’existence de SpaceX, Mars était la fin du jeu. Dimanche dernier, juste avant le Super Bowl, Musk en a surpris plus d’un en publiant que SpaceX avait « réorienté son attention vers la construction d’une ville auto-croissante sur la Lune », arguant qu’une colonie sur Mars prendrait « plus de 20 ans ». La lune, dit-il, pourrait y arriver en deux fois moins de temps.
C’est un changement de direction assez important pour une entreprise qui n’a jamais ressenti de mission sur la Lune.
Rationnellement ou non, les investisseurs semblent beaucoup plus enthousiasmés par les centres de données en orbite que par les colonies sur d’autres planètes. (Même pour l’argent le plus patient de la salle, le délai est long.) Mais pour au moins un bailleur de fonds de xAI qui a parlé avec cet éditeur l’année dernière, les ambitions lunaires n’ont rien à voir avec Wall Street et ne sont pas une distraction de la mission principale de xAI ; ils en sont indissociables.
Événement Techcrunch
Boston, Massachusetts
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23 juin 2026
La théorie, exposée par le VC à l’époque, est que Musk s’est fixé un seul objectif depuis le début : le modèle mondial le plus puissant au monde, une IA formée non seulement sur du texte et des images, mais aussi sur des données exclusives du monde réel qu’aucun concurrent ne peut reproduire. Tesla contribue aux systèmes énergétiques et à la topologie routière. Neuralink offre une fenêtre sur le cerveau. SpaceX fournit de la physique et de la mécanique orbitale. The Boring Company ajoute quelques données souterraines. Ajoutez une usine lunaire au mélange et vous commencez à voir les contours de quelque chose de très puissant.
La question de savoir si cette vision est réalisable est une très grande question. Une autre question est de savoir si c’est légal. En vertu du Traité sur l’espace extra-atmosphérique de 1967, aucune nation – et par extension aucune entreprise – ne peut revendiquer la souveraineté sur la Lune. Mais une loi américaine de 2015 a ouvert une lacune importante : même si vous ne pouvez pas posséder la Lune, vous pouvez posséder tout ce que vous en extrayez.
Comme Mary-Jane Rubenstein, professeur d’études scientifiques et technologiques à l’Université Wesleyenne, l’a expliqué à TechCrunch le mois dernier, la distinction est quelque peu illusoire. « Cela revient plutôt à dire que vous ne pouvez pas être propriétaire de la maison, mais que vous pouvez avoir le plancher et les poutres », a-t-elle déclaré. « Parce que ce qui se trouve sur la lune est la lune. »
Ce cadre juridique est l’échafaudage sur lequel reposent apparemment les ambitions lunaires de Musk, même si tout le monde n’a pas accepté de respecter ces règles (la Chine et la Russie ne l’ont certainement pas fait). Pendant ce temps, du moins pour l’instant, l’équipe chargée de l’aider à y parvenir ne cesse de se réduire.
