Le géant américain de la technologie augmente les dépenses en outils d’intelligence artificielle conçus pour résoudre certains des problèmes les plus urgents du monde.
Selon Leslie Yeh, directrice des progrès scientifiques de Google.org, la division philanthropie de la société, Google a dépensé 200 millions de dollars pour des projets sociaux axés sur l’IA dans le monde et 200 millions de dollars en projets sociaux dans le monde.
Récemment, en juillet, Google a ouvert un centre communautaire de l’IA au Ghana pour soutenir l’innovation locale et a annoncé un investissement de 37 millions de dollars dans le projet d’impact social dans le cadre du label Africa All-All « AI for Good ».
Microsoft, Meta, Amazon et Apple financent des projets similaires, conformément aux tendances de croissance dans lesquelles les gouvernements, les organisations mondiales et les entreprises technologiques privées favorisent l’IA pour l’intérêt public.
Cependant, les experts régionaux de l’IA et les chefs de file de l’industrie affirment que l’Afrique pourrait devenir un terrain de test pour les modèles d’IA et une source de grande collecte de données dans la compétition technique américaine-chinoise, et que le continent pourrait s’appuyer sur des systèmes appartenant à des étrangers.
« L’IA est toujours très ancrée et ancrée dans le même sauvage de l’Ouest vers le Sud mondial. L’Afrique doit commencer à construire une infrastructure fiable qui peut améliorer tous ces systèmes. » « Sinon, Big Tech continue de gagner de l’argent dans la région, de voler des budgets (responsabilité sociale des entreprises), de financer plusieurs projets traitant du changement climatique ou d’obtenir des sujets spécifiques en Tanzanie ou en Mongolie, l’appelant l’IA. »
Les Nations Unies s’appuient sur l’IA pour accélérer près de 80% de ses objectifs de développement durable, mais l’Union européenne et l’Union africaine ont rédigé des politiques sur l’adoption sûre de l’IA. Avec cette élan, la majorité des activités de l’IA axées sur l’impact de l’Afrique sont menées par des organisations à but lucratif, y compris les dirigeants de sociétés de haute technologie, selon GSMA Intelligence, qui représente les opérateurs mobiles du monde entier. GSMA a identifié 90 applications AI qui fonctionnent dans la région. McKinsey & Company prédit que l’utilisation généralisée de l’IA générative en Afrique débloquera une valeur économique allant jusqu’à 100 milliards de dollars dans plusieurs secteurs.
Google a deux laboratoires AI en Afrique. L’un se trouve à Accra, au Ghana et l’autre à Nairobi, au Kenya. De là, au moins trois modèles d’IA ont commencé à travailler sur le changement climatique, la santé publique et le suivi des bâtiments et des colonies.
Le modèle mondial d’IA hydrologique de Google utilise des données satellites pour prédire les inondations jusqu’à sept jours dans 41 pays africains, couvrant 460 millions de personnes à travers le continent. Cet outil permet aux gouvernements, aux organisations sociales et aux communautés de préparer et de répondre aux catastrophes naturelles. En septembre dernier, un organisme à but non lucratif basé à New York a exploité en profit les outils pour identifier avec précision les communautés vulnérables de l’état du Nigéria du Niger et distribuer des forfaits d’aide avant les inondations.
Au Nigéria, les outils de Google aident à identifier à distance les domaines les plus vulnérables, selon Daniel Quinn, directeur humanitaire de GiveDirectly. « Et c’est un travail qui a pris plusieurs mois à réaliser dans un monde normal sans IA », a-t-il déclaré à peur que le monde. « Nous estimons qu’il a fallu environ trois semaines et économisé environ 80 000 $ sur le seul projet nigérian. »
Le Comité international de sauvetage et les Nations Unies utilisent les mêmes outils pour préparer les catastrophes.
En mars, Google a lancé Metnet, un système de prédiction de précipitations alimenté en AI chez Nairobi. Consulté via Google Search, cet outil est utile pour les agriculteurs ayant des décisions petites mais importantes, par exemple pour nettoyer les engrais.
Google a développé un tableau de bord en collaboration avec Ontime Consortium, un groupe de défense du Royaume-Uni travaillant pour améliorer les réponses obstétricales au Ghana et au Nigéria. Le tableau de bord utilise Google Maps AI pour prédire les perturbations de la circulation sur la route conduisant à la maternité publique du Ghana. En 2023, le Nigéria a enregistré 29% de tous les décès maternels dans le monde, ce qui en fait l’un des pays les plus dangereux pour l’accouchement.
Microsoft s’associe à AMREF Health Africa, l’une des plus grandes organisations à but non lucratif du Kenya, pour développer des solutions de soins de santé communautaires alimentées par l’IA. Le modèle de Meta prend également en charge l’optimisation et la planification des systèmes de soins de santé ciblés, notamment l’installation de nouvelles installations, le placement local du personnel de santé et la sensibilisation mobile.
« La Microsoft AI pour une bonne initiative est conçue pour être open source et collaborative », a déclaré à Microsoft AI Girmaw Abebe Tadesse, chercheur et directeur de Microsoft AI, une initiative axée sur la communauté. « Nous fournissons une infrastructure informatique, un soutien à la recherche et une expertise technique. … Notre objectif est de réduire les obstacles à l’entrée organisationnelle et du gouvernement et de garantir que les coûts n’interfèrent pas avec l’accès aux outils d’IA transformateurs. »
Shikoh Gitau, fondateur et PDG de la société de transformation numérique basée à Nairobi Qhala, estime qu’un modèle de santé altruiste d’IA est conçu pour collecter des données et plus tard.
« Ce sont des organisations commerciales et ils sont là pour gagner des courses commerciales », a déclaré Gitau au reste du monde. « Cela ne vient pas de la bonté de leur esprit. Cela vient du fait que j’ai besoin de données pour la santé. Que dois-je faire? Je fournis aux gens pour construire quelque chose à l’endroit où ils fournissent mes données. Et avec ces données, je peux m’améliorer et gagner la course. »
Les critiques soulignent que les projets d’IA axés sur les services publics peuvent permettre aux géants de la technologie des communautés vulnérables. Le projet de Microsoft, Ellora, ne bénéficiera pas de la technologie de l’IA produite, car il est publiquement examiné en utilisant des travailleurs indiens ruraux pour collecter des données vocales malgré le manque d’accès aux smartphones et à Internet. La société est confrontée à un retour de flamme en Argentine après avoir collecté des données personnelles auprès de jeunes filles du nord de Salta sous le prétexte de prédire la grossesse chez les adolescentes et d’aider le gouvernement à résoudre la question de « cinq ou six ans ».
Aisha Walcott-Brant, chef de Google Research Africa, a déclaré qu’en envoyant un e-mail au monde, la philanthropie centrée sur l’IA de l’entreprise était transparente, responsable et comprend une collaboration avec les institutions locales.
« Nous utilisons des sources publiques, des ensembles de données régis de manière responsable et sommes des membres fondateurs de la Data Commons Initiative, qui soutient un écosystème de données bien géré pour la recherche et l’utilisation des politiques », explique Walcott-Brant. « Le projet est conçu pour jouer un rôle majeur dans la création et la livraison de chercheurs et d’entrepreneurs africains. Cela permet à la communauté de posséder la solution et les avantages de l’IA sont largement distribués. »
