« Il n’est pas nécessaire que cela se passe ainsi », déclare Bill Gates, président de la Fondation Gates, au début de son rapport sur les gardiens de but 2025, Presque imparable. Le cofondateur de Microsoft voit un tournant après des décennies de progrès dans la réduction de la mortalité infantile. « La mort d’un enfant est toujours une tragédie, mais il y a quelque chose de particulièrement choquant lorsqu’un enfant meurt d’une maladie que nous savons prévenir », poursuit-il.
Pour la première fois au cours de ce siècle, davantage d’enfants devraient mourir avant leur cinquième anniversaire, selon un rapport. La modélisation menée par l’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) a révélé une statistique alarmante selon laquelle en 2024, 4,6 millions d’enfants mourront avant l’âge de cinq ans. D’ici 2025, ce nombre devrait augmenter d’un peu plus de 200 000 pour atteindre environ 4,8 millions d’enfants dans le monde. Cette augmentation signifie que les enfants de plus de 5 000 classes « sont partis avant d’avoir appris à écrire leur nom ou à lacer leurs chaussures ». Ces prévisions alarmantes surviennent dans un contexte de forte baisse de l’aide mondiale à la santé et au développement, qui est cette année de 26,9 % inférieure aux niveaux de 2024. Aux États-Unis, l’administration Trump a démantelé l’agence humanitaire USAID et réduit drastiquement l’aide étrangère.
Gates a déclaré que ce « renversement massif de la mortalité infantile » devrait « faire réfléchir » ceux qui sont engagés en faveur du progrès scientifique et humain. Le rapport prévient que si les coupes budgétaires se poursuivent, les conséquences seront catastrophiques. 12 millions d’enfants supplémentaires pourraient mourir d’ici 2045 si le financement mondial de la santé diminuait de 20 % (certains grands pays donateurs réfléchissent à l’ampleur des réductions). Si les réductions vont encore plus loin, atteignant 30 %, le rapport prédit que 16 millions d’enfants supplémentaires mourront d’ici 2045.
« Nous sommes peut-être la première génération dans l’histoire de l’humanité à avoir accès à la science et à l’innovation les plus avancées, mais nous n’avons pas été en mesure de réunir les fonds nécessaires pour sauver des vies de manière fiable », a écrit Gates.
En mai, Gates a annoncé qu’il donnerait « presque la totalité » de sa fortune restante (environ 100 milliards de dollars) à la fondation dans un effort tous azimuts visant à éliminer ou à réduire considérablement certaines des maladies les plus mortelles au monde afin que les générations futures n’aient pas à s’en soucier et continuent de réduire les taux de mortalité infantile.
Il a toutefois souligné que la fondation ne pourra pas atteindre ces objectifs sans le soutien des gouvernements, notamment ceux des pays riches. Et pour une maladie infectieuse mortelle qui peut réapparaître en force alors qu’elle est au bord de l’extinction, zéro n’est que le chiffre magique.
Un nouveau rapport prévient que la poursuite des réductions du financement de ces efforts aura des conséquences dévastatrices. « Si nous continuons sur cette voie, nous serons la génération qui a presque mis fin aux décès d’enfants évitables. Nous avons presque éradiqué la polio. Nous avons presque rayé le paludisme de la carte. Nous avons presque marqué l’histoire avec le VIH. Mais nous ne pouvons pas nous arrêter là. »
Feuille de route vers la résilience
Gates souligne qu’en dépit des budgets serrés du monde, il existe des solutions éprouvées et des innovations de nouvelle génération qui peuvent protéger les progrès réalisés et sauver des millions de jeunes vies. L’objectif immédiat, a déclaré Gates, est de « faire plus avec moins ».
Ce rapport met en lumière les opportunités permettant de lutter contre les maladies évitables qui tuent des enfants dans le monde, telles que le paludisme, le VIH/SIDA et la menace globale qui pèse sur les nouveau-nés. Le rapport indique que les outils sont à notre portée, proposant une feuille de route en trois parties et appelant les pays à redoubler d’interventions les plus efficaces. Selon le rapport, il s’agit de :
1. Donner la priorité aux soins de santé primaires : investir dans des systèmes de soins de santé primaires robustes est « l’investissement le plus judicieux à l’heure actuelle », indique le rapport. Pour moins de 100 dollars par personne et par an, ces systèmes peuvent prévenir jusqu’à 90 % des décès d’enfants, détecter précocement des maladies mortelles telles que la pneumonie et garantir un accouchement sans danger.
2. Doubler la vaccination de routine : Le rapport indique que la vaccination de routine reste le « meilleur achat en matière de santé mondiale », ajoutant que chaque dollar dépensé en vaccination génère 54 $ de bénéfices économiques et sociaux. Des innovations telles que des schémas de dosage plus courts du vaccin antipneumococcique conjugué (PCV) pourraient permettre d’économiser environ 2 milliards de dollars d’ici 2050.
3. Investir dans l’innovation de nouvelle génération : les modèles suggèrent que d’ici 2045, de nouvelles interventions contre le paludisme pourraient sauver 5,7 millions d’enfants, et que le développement de nouveaux vaccins maternels contre des menaces telles que le virus respiratoire syncytial (VRS) et le streptocoque du groupe B (SGB) pourrait sauver 3,4 millions d’enfants.
Leadership local face à la pénurie
Sur le thème « Faire plus avec moins », ce rapport met en lumière les idées de dirigeants et de professionnels de la santé qui soutiennent les progrès en matière de santé malgré des ressources limitées. Au Nigeria, le gouverneur de l’État de Gombe, Muhammadu Inuwa Yahaya, a donné la priorité à la santé primaire malgré des déficits budgétaires historiques. « Nous n’avons pas besoin de conditions parfaites pour progresser », a-t-il souligné. « Il faut de la clarté et du courage pour s’y tenir. »
Fourni par le bureau du gouverneur de l’État de Gombe, Nigeria
Le rapport présente également ceux qui travaillent pour combler les déficits de financement au niveau local. Au Kenya, l’agent de santé communautaire Josephine Barasa a continué à travailler sans être rémunérée comme « mère mentor », même après la suppression de son emploi. « Ils pouvaient prendre de l’argent, mais ils ne pouvaient pas m’éloigner des femmes », a-t-elle déclaré à la fondation. « Le système de soutien a peut-être disparu, mais le besoin n’a pas disparu. Moi non plus. »
Fourni par la Fondation Gates/Natalia Jidovanu, Kenya
