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BlackRock a accepté d’acheter deux principaux ports sur le canal de Panama à partir de ses propriétaires basés à Hong Kong dans le cadre d’un accord de 22,8 milliards de dollars.
En vertu de l’accord, le propriétaire de Port Hong Kong, CK Hutchison, vendra ses opérations à des consortiums, notamment BlackRock, Global Infrastructure Partners et Terminal Investment Limited, selon un communiqué. Le groupe acquiert une participation de 90% dans la société qui possède et exploite deux ports au Panama.
Trump a fréquemment affirmé que « la Chine exploite le canal du Panama » et a secoué le Panama lorsqu’il a menacé de « le récupérer » sous le contrôle américain plus tôt cette année. L’administration Trump a également appelé le Panama à réduire l’influence de la Chine sur le canal, affirmant que l’implication de Pékin dans le port a violé son traité sur la neutralité.
L’accord, annoncé mardi, comprend également une participation de 80% dans la filiale de CK Hutchison Port, qui exploite 43 ports dans 23 pays, dont le Royaume-Uni et l’Allemagne. Il exploite également des ports en Asie du Sud-Est, au Moyen-Orient, au Mexique et en Australie.
La participation restante de 20% est détenue par l’opérateur portuaire PSA, détenu par Temasek, la propriété de Singapore Sovereign Wealth.
CK Hutchison a déclaré qu’il devrait recevoir plus de 19 milliards de dollars en espèces de la transaction, un chiffre qui comprend les remboursements des prêts aux actionnaires. La capitalisation boursière de CK Hutchison est de 148 milliards de HK (1,9 milliard de dollars).
L’accord est « intrinsèquement purement commercial et n’a absolument rien à voir avec la récente couverture politique du port de Panama », a déclaré Frank Six, directeur de cogestion chez CK Hutchison.
Géré par l’homme le plus riche de Hong Kong Li Ka-Shing et sa famille, CK Hutchison possède un portefeuille de ports, de vente au détail, de communications et d’autres infrastructures. Les opérations portuaires ont représenté environ 9% des revenus totaux de CK Hutchison en 2023.
Le canal a été un point d’éclair dans les 100 premiers jours de Trump alors que le président américain tente d’étendre les frontières du pays et les actifs des infrastructures de contrôle du pays.
L’accord de BlackRock est intervenu après que Asset Manager a acquis GIP, ce qui a fait de la société une force d’investissement dans les infrastructures.
Les voies navigables stratégiquement importantes sont exploitées par le Bureau du canal de Panama, le bras du gouvernement du Panama. Il a été construit par des ingénieurs américains et exploité par les États-Unis à partir de l’ouverture en 1914 jusqu’à ce qu’il accepte un transfert progressif au Panama, qui a été achevé en 1999.
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Hutchison Port, basé à Hong Kong, gère le port aux deux extrémités du canal depuis 1997, sous les concessions du gouvernement du Panama.
L’établissement a souvent attiré les commentaires politiques de politiciens américains qui ont fait valoir que le rôle de CK Hutchison signifierait que la Chine contrôlerait le canal.
L’installation opère principalement comme un port de « transbordement », avec des navires se déplaçant entre les navires passant par le canal, avec des navires « mangeoires » plus petits retournant vers et depuis les destinations autour des Caraïbes et du sud et de l’Amérique centrale de la côte du Pacifique.
CK Hutchison a organisé de nouvelles concessions en 2022 pour continuer à exploiter le port pendant 25 ans supplémentaires.
Rapports supplémentaires de Robert Wright de Londres
