Thomas Moore, correspondant scientifique
La course à l’espace entre les deux personnes les plus riches du monde s’intensifie.
Si la fusée de Jeff Bezos lance avec succès deux vaisseaux spatiaux de la NASA, puis revient sur Terre pour être réutilisée, sa société New Origin affrontera Elon Musk.
Deux milliardaires posséderont tous deux des fusées géantes réutilisables. Et ils veulent tous deux dominer les nouvelles frontières technologiques de l’espace.
La fusée New Glenn devait lancer un rover de la NASA lors de son vol inaugural vers Mars en janvier dernier, mais l’agence spatiale s’est montrée indifférente.
Les risques sont trop grands pour un vaisseau spatial dont la construction a pris des années.
Il s’est avéré que le lancement a été si parfait que la NASA a décidé de participer au deuxième vol.
Il s’agit d’un vote de confiance massif envers Bezos Rocket.
Mais New Origin doit prouver que sa fusée est réutilisable, ou du moins partiellement réutilisable.
Lors du premier vol, le premier étage avec son moteur principal et son réservoir de carburant a été perdu dans l’espace.
L’entreprise tentera une seconde fois d’atterrir sur une plateforme flottante en mer.
La réutilisabilité est importante.
Cela a considérablement réduit le coût de lancement de satellites sur les fusées SpaceX de Musk.
Le fondateur d’Amazon, Bezos, doit prouver que sa fusée peut livrer des colis à temps et sur la bonne orbite. Et c’est bon marché.
Dans ce cas, M. Musk a une véritable concurrence.
