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Le chemin de fer clandestin est un monde mystérieux non apprécié. Inventé en 1863 par un entrepreneur privé de Londres, il s’est répandu rapidement partout dans le monde alors qu’il tentait de gagner de l’argent en travaillant des navetteurs de banlieue. Une des raisons de visiter le musée des transports de New York n’est pas seulement un rappel de l’impressionnant le métro de la ville (ouvert en 1904). Malheureusement, cela donne également un rappel calme que le progrès n’est pas nécessairement inévitable. Pour ceux qui pensent à un autre grand avenir étonnant dans le monde moderne, l’Internet public ouvert – l’exemple du métro suggère qu’il peut être plus proche de son apogée que nous ne le pensons.
Time Traveler de New York en 1946 – L’année où le métro a atteint un sommet de pointe, on pourrait penser que c’était un nombre égal depuis lors, et la version moderne est très similaire. (Je dis « c’est facile à naviguer », mais bien sûr, les métros de New York n’ont jamais été faciles à naviguer.) Depuis lors, le réseau n’a pas changé virtuellement.
En revanche, les compagnons autrefois imaginés ont crié au sujet du manque de service de Paris pendant 24 heures, mais continuent de battre des records de l’achalandage du 21e siècle (bien que le nombre ait été touché depuis la pandémie). En conséquence, leurs services continuent de croître. Les mêmes voyageurs de temps à Tokyo, Milan, Paris et Londres trouveront plus de services et de lignes que lorsqu’ils ont commencé leur voyage, mais les New York avaient encore du mal à se rendre à Brooklyn depuis le Queens. Ne vous méprenez pas, le métro est toujours une merveille du monde. Mais en fin de compte, c’est aussi un réseau qui n’a pas encore tiré le meilleur parti de son potentiel.
Pourquoi cela s’est-il produit et que devons-nous faire avec Internet? Trois choses qui ont entravé le sous-sol de New York menacent également les promesses des réseaux en ligne. Le premier est l’innovation ailleurs. Depuis l’apogée du métro, le coût de la possession d’une voiture a diminué, entraînant une concurrence plus forte face au chemin de fer souterrain. (Une histoire similaire réside derrière le déclin des bus dans la plupart des Angleterre.)
Les innovations qui menacent Internet ne sont pas des concurrents. C’est l’émergence de nouveaux prédateurs dangereux pleins de risques. Il est beaucoup plus facile d’être dupe par Deepfakes et une désinformation, ou de perdre financièrement en identifiant la fraude ou le vol. La mauvaise nouvelle pour Internet est que ces innovations sont également difficiles à trouver et à éviter. Tous les types de fraude corrodent la confiance sociale et utilisent Internet pour le rendre moins gratifiant.
Il est étroitement lié au crime, la deuxième chose qui a gêné le métro. L’ampleur du problème est souvent exagérée, mais même ainsi, 10 personnes ont été tuées dans le métro de New York l’année dernière. Ici, certains politiciens aggravent le problème. La partie à gauche est depuis longtemps naïve sur la question du crime, la corrosion plus large des transports publics et la cohésion communautaire.
En revanche, le problème avec la criminalité sur Internet n’est pas parce que les administrateurs ne le savent pas. Demandez aux personnes impliquées dans la modération ou les forces de l’ordre combien elles sont concernées. Mais il n’y a pas d’outil pour continuer à lutter contre les menaces plus puissantes et sophistiquées.
Cela conduit à un troisième numéro sur le métro et sur Internet. C’est un leadership dysfonctionnel et peu coopératif. Le transport de New York est maudit en étant un seul réseau avec plusieurs gouverneurs. Les villes et les États ne fonctionnent pas bien, exacerbant les problèmes du système.
De même, la capacité de lutter contre la criminalité numérique implique une certaine coopération internationale qui semble être loin de la validité actuelle. Une plainte fréquente que nous entendons des experts en cybersécurité étatique et privé est qu’ils ont réussi à retrouver les criminels jusqu’à leur adresse, mais les adresses sont profondes dans d’autres pays. (Un responsable de l’application des lois a récemment accusé que leurs options dans la lutte contre la fraude « ne fassent rien ou ne lancent pas une guerre foncière en Russie ».) Cette question va empirer à moins qu’il n’y ait plus de coopération mondiale dans la lutte contre la fraude.
Cela ne veut pas dire que nous allons arrêter d’utiliser Internet. Après tout, nous utilisons toujours le métro de New York, même s’il n’est pas aussi grand qu’il devrait l’être, et non aussi propre ou sûr. Cependant, en 1946, ces rêves de ce à quoi ressemblerait le métro en 80 ans n’a pas été brûlé. Il semble probable que l’Internet 2105 ait le même problème.
