L’administration Trump a approuvé cette semaine les demandes de déclaration de catastrophe majeure pour au moins sept États, mettant ainsi l’aide fédérale à la disposition des zones touchées, selon les informations publiées samedi par l’Agence fédérale de gestion des urgences. Une quinzaine de demandes d’assistance émanant d’autres États et tribus en réponse aux événements météorologiques extrêmes de cette année et de l’année dernière sont en attente, ainsi que trois appels précédemment refusés.
Des déclarations de catastrophe majeure seront accordées en Alaska, en Idaho, au Montana, en Oregon, en Caroline du Sud, dans le Dakota du Sud et à Washington, permettant ainsi une aide et un financement fédéraux pour les besoins de rétablissement tels que la réparation des infrastructures publiques et le soutien aux survivants.
Cette annonce intervient quelques semaines après le mandat du secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, qui supervise l’agence de secours en cas de catastrophe, selon les documents d’information quotidiens de la FEMA, et constitue le dernier signal selon lequel l’ancien sénateur républicain de l’Oklahoma pourrait atténuer une partie des troubles causés par la direction de son prédécesseur, Kristi Noem, qui a été limogé par le président Donald Trump en mars.
Néanmoins, la fermeture actuelle du DHS pendant huit semaines pourrait nuire aux opérations de la FEMA. Les fonds de secours en cas de catastrophe de la FEMA n’expirent pas, ce qui permet de poursuivre l’intervention et le rétablissement après la fermeture, mais ces fonds s’épuisent à mesure que la crise de financement se prolonge. Le projet de loi de dépenses du DHS reconstituerait le fonds de plus de 26 milliards de dollars.
Marin a déclaré mardi qu’il prévoyait d’informer Trump ce jour-là des demandes de déclaration en attente et a confirmé son intention d’accélérer les efforts pour faire face aux catastrophes passées avant la saison des ouragans dans l’Atlantique, qui commence le 1er juin.
« Nous essayons de faire avancer ce travail le plus rapidement possible », a déclaré Mullin après avoir inspecté les efforts de rétablissement suite à l’ouragan Helen en Caroline du Nord lors de son premier voyage officiel en tant que secrétaire du DHS, reconnaissant que « des catastrophes se produisent tout le temps ».
La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Abigail Jackson, a déclaré samedi que le président Trump répondrait à de telles demandes « avec beaucoup de soin et de considération, en veillant à ce que l’argent des contribuables américains soit utilisé de manière appropriée et efficace par les États pour compléter, plutôt que remplacer, leurs obligations en matière de réponse aux catastrophes et de rétablissement ». Il a déclaré que l’objectif de l’administration est que les gouvernements des États et locaux « investissent dans leur propre résilience avant qu’une catastrophe ne se produise, réduisant ainsi l’urgence de la réponse et prolongeant le rétablissement ».
Bien que Mullin ait assuré à ses collègues sénateurs lors de son audition de confirmation qu’il croyait en la mission de la FEMA, l’avenir de l’agence est incertain. Le président Trump a exprimé le souhait de transférer davantage de responsabilités en cas de catastrophe aux États. Le comité d’examen de la FEMA, qu’il a nommé l’année dernière, n’a pas publié de rapport de recommandations qui devrait inclure des changements fondamentaux dans la manière dont le gouvernement fédéral soutient la résilience, la réponse et le rétablissement en cas de catastrophe.
Il n’était pas clair dans l’immédiat si d’autres États ou tribus avaient été informés de l’approbation ou du refus, ce qui n’a pas encore été rendu public. Le gouverneur d’Hawaï, Josh Green (Démocrate), a déclaré mercredi que l’État avait reçu une déclaration de catastrophe suite aux inondations dévastatrices de mars.
Le président Trump a également modifié les déclarations de catastrophe antérieures dans le Tennessee et le Mississippi pour ajouter d’autres comtés à l’aide individuelle après les violentes tempêtes hivernales de janvier.
Certaines communautés ont connu des délais d’attente sans précédent pour obtenir une réponse aux demandes en cas de catastrophe au cours du deuxième mandat du président Trump. Une analyse d’Associated Press réalisée en septembre a révélé que les approbations prennent en moyenne plus d’un mois.
Dans les années 1990 et au début des années 2000, il fallait en moyenne moins de deux semaines pour qu’une demande de déclaration de catastrophe d’un gouverneur soit accordée par le président. Au cours de la dernière décennie, ce délai est passé à environ trois semaines sous les présidents des deux principaux partis.
L’Arizona attend depuis près de trois mois une réponse à son appel après s’être vu refuser une aide pour faire face aux violentes tempêtes et aux inondations de septembre.
Certains États dirigés par les démocrates sont frustrés que les déclarations de catastrophe aient été refusées alors que leur nécessité était prouvée. Le gouverneur du Maryland, Wes Moore, a qualifié la décision du président Trump de « très frustrante » après que le président a rejeté à deux reprises les demandes d’aide de l’État pour les inondations de mai 2025, malgré les évaluations de la FEMA montrant plus de 33 millions de dollars de dommages.
La FEMA évalue les dégâts et utilise des formules spécifiques pour analyser l’impact potentiel sur les gouvernements des États et locaux, mais les déclarations de catastrophe sont en fin de compte à la discrétion du président.
L’approbation de cette semaine n’inclut pas le financement pour l’atténuation des catastrophes, qui était autrefois généralement ajouté à l’aide aux déclarations de catastrophe afin d’accroître la résilience des communautés. Le président Trump n’a pas approuvé de demande de réduction des risques depuis plus d’un an.
