Lorsque la Cour suprême des États-Unis a renvoyé l’État occidental et le gouvernement fédéral à la table de négociation l’année dernière, la querelle qui coule sur la gestion de l’une des plus longues rivières d’Amérique du Nord a atteint un point d’ébullition.
La lutte contre les eaux du Rio Grande pourrait approcher une résolution alors que le Nouveau-Mexique, le Texas et le Colorado ont annoncé que les nouvelles propositions de colonies conçues pour maintenir les pompes à eaux souterraines le long des rivières Riverside du Nouveau-Mexique vendredi pour assurer une eau de rivière adéquate arrive au Texas.
Les responsables du Nouveau-Mexique affirment que l’accord permet aux décisions locales d’être prises pour conserver les décisions de conservation de l’eau tout en évitant le scénario de fin de vie de 1 milliard de dollars de paiements pour les pénuries d’eau.
Les agriculteurs du sud du Nouveau-Mexique sont devenus de plus en plus des eaux souterraines, car les conditions plus chaudes et plus sèches ont réduit le débit et le stockage de la rivière. Ce pompage était un procès du Texas, affirmant que les pratiques ont été réduites à l’approvisionnement en eau.
Il appartient au maître spécial qui supervise l’affaire pour faire des recommandations à la Cour suprême.
S’il est approuvé par le tribunal, l’Assemblée promet de restaurer l’ordonnance à un système élaboré de stockage et de partage de l’eau entre deux vastes districts d’irrigation adjacents dans le sud du Nouveau-Mexique et l’ouest du Texas.
Pourtant, les décisions difficiles attendent le Nouveau-Mexique en vertu de nouvelles obligations.
Répartir les ressources
En 1939, lorsque le Nouveau-Mexique était un État jeune et peuplé, il a ratifié le Texas et le Colorado Compact pour partager les eaux du Rio Grande. Cet accord a défini les crédits et les débits et définir des paramètres lorsque l’eau pourrait être stockée en amont.
De la vallée de San Luis au Colorado au réservoir Elephant Butte au Nouveau-Mexique, le compact a demandé une jauge pour surveiller la rivière, garantissant que ses obligations en aval étaient remplies.
Rencontrer les mesures d’il y a un siècle est devenu plus difficile à mesure que les emballages de neige rétrécissent dans les montagnes nourrissant le Rio Grande. Le sol assoiffé augmente le bonhomme de neige et le ruissellement avant d’atteindre les affluents, ce qui rend la température plus instable pendant la saison des pluies d’été, où les températures ont été évaporées et une fois rechargés et les réservoirs chargés.
L’augmentation de la population rend l’équation encore plus compliquée. Rio Grande fournit de l’eau potable à environ 6 millions de personnes et aide à irriguer des millions d’acres de terres agricoles aux États-Unis et au Mexique.
Le fleuve Colorado fait la une des journaux, mais les experts disent que la situation le long du Rio Grande est tout aussi désastreuse.
Triple femme
Le règlement proposé fournira un système comptable détaillé pour partager l’eau avec le Texas.
Le Nouveau-Mexique peut s’appuyer sur les crédits et les débits chaque année pour naviguer sur les périodes de sécheresse et humides, mais si la livraison est trop longue, ils peuvent être responsables des obligations supplémentaires de partage de l’eau.
Les eaux durables du groupe international concluent une étude approfondie sur la façon dont l’eau de la rivière est utilisée.
Le président du groupe, Brian Richter, a déclaré au cours des dernières décennies, le Nouveau-Mexique avait perdu plus de 70% de son stockage de réservoir de rivière, tandis que les eaux souterraines sont extraites plus rapidement qu’elle ne peut être remplie. Il ajoute également que le Nouveau-Mexique est à la traîne de son approvisionnement en eau au Texas.
Richter l’a appelé une triple femme.
« Nous sommes définitivement dans une situation précaire et nous serons encore plus difficiles à l’avenir », a-t-il déclaré. « Je pense donc que cela nécessitera une sorte de reconstruction majeure de ce à quoi ressemble l’avenir de l’eau au Nouveau-Mexique. »
Les parties à l’affaire indiquent que l’accord proposé encouragera l’investissement et l’innovation dans la conservation de l’eau.
« L’ensemble du package de règlement fournit vraiment la vitalité à long terme et la vitalité économique aux communautés du Nouveau-Mexique et du Texas », a déclaré Hannah Lyserry White, directrice de la Commission de la rivière interétatique.
Il faudra deux ans au Nouveau-Mexique pour adopter un plan pour gérer et partager l’eau le long de la pointe le plus au sud du Rio Grande. L’état peut toujours pomper les eaux souterraines tout en surveillant le niveau de l’aquifère.
« Le fardeau réside dans le Nouveau-Mexique », a déclaré Stuart Somach, l’avocat principal du Texas dans le conflit de Rio Grande.
Tout a été épuisé
Il a l’air difficile à Albuquerque.
Le tronçon de Rio Grande est sec au sud, mais ce n’est pas la plus grande ville du Nouveau-Mexique. Avant 2022, cela fait 40 ans que les eaux boueuses d’Albuquerque ont diminué en flaques d’isolement et en longs bars de sable.
Mis à part le changement climatique, les gestionnaires de l’eau disent que l’incapacité de stocker l’eau dans les réservoirs en amont en raison des obligations compactes exacerbe le problème.
Une grande partie de la complexité de la gestion du Rio Grande est aussi invisible pour les résidents que l’eau elle-même.
Les sœurs Zoe et Phoebe Hughes sont sorties pour prendre une photo une nuit récente et attendaient au moins un peu d’eau normale. Au lieu de cela, ils ont trouvé un patchwork de lits de sable profond et d’argile bouclée fissurée.
« C’est tellement dystopique. C’est triste », a déclaré Phoebe Hughes, ajoutant que la rivière n’est pas si grande maintenant.
À la recherche d’une doublure argentée, en collectant deux argiles de lit de rivière et en espérant qu’elle puisse en faire quelque chose. D’autres visiteurs curieux ont joué dans le sable et ont marché le chien.
Le bit d’éléphant en aval représente moins de 4% de la capacité. Les réservoirs sont une bouée de sauvetage d’irrigation pour les agriculteurs, alimentant les centrales hydroélectriques et servant de lieu récréatif populaire.
Réduire l’utilisation
Le règlement appelle à la réduction de l’épuisement des eaux souterraines à un taux de 18 200 acres par an. Il s’agit d’une sixième de l’eau potable fournie à New York tous les jours, mais pour l’ouest sec, c’est une quantité monumentale.
Les responsables du Nouveau-Mexique espèrent réaliser la plupart de ces réductions car ils achètent des droits d’eau à plus de 14 milles carrés de terres agricoles (36 kilomètres carrés).
Les conseillers du bureau de l’ingénieur du Nouveau-Mexique ont déclaré que de nombreux détails et prix n’avaient pas encore été résolus ce mois-ci, a déclaré ce mois-ci un conseiller auprès du bureau de l’ingénieur du Nouveau-Mexique. En 2023, le Congrès a réservé 65 millions de dollars pour les règlements et les projets d’infrastructures connexes, l’État appuyant sur des dollars fédéraux supplémentaires. Mais cela nécessiterait encore plus d’argent, disent les experts.
Riseley-White a déclaré qu’une combinaison d’efforts sera nécessaire, y compris les programmes de chute à long terme, la conservation de l’eau et les infrastructures d’irrigation plus efficaces.
« Il n’y a pas de réponse. Ce sera inévitablement toutes les approches », a-t-elle déclaré, reconnaissant qu’il y aura moins d’eau à l’avenir.
L’avocat Sam Byrnecastle, qui travaille au nom des irrigateurs pendant des années, s’inquiète d’une petite opération agricole, et le jardinier de l’arrière-cour pourrait finalement être expulsé.
« Les terres agricoles ne reviendront pas une fois qu’elle aura disparu », a-t-elle déclaré.
Poivre et pacan
L’idée globale est d’éviter de réduire soudainement l’eau des utilisateurs, mais les agriculteurs du sud du Nouveau-Mexique sont préoccupés par la quantité d’eau disponible et qui peut l’utiliser.
Le Nouveau-Mexique est le deuxième producteur de pacanes du pays, et ses vastes vergers mourront sans eau cohérente. L’État abrite également des piments de renommée mondiale et est une culture distinctive qui est fermement tissée dans l’identité culturelle du Nouveau-Mexique.
Ben Etyserley, membre du conseil d’administration de la New Mexico Chili Association, a déclaré que les agriculteurs ont déménagé à l’irrigation des lèvres pour économiser de l’eau et de l’énergie, mais on leur dit constamment qu’ils devaient faire plus avec moins d’eau et payer des frais plus élevés.
« C’est juste un jeu de centre commercial pendant que nous essayons de s’améliorer », a-t-il déclaré. « Chaque fois que nous faisons mieux, ils semblent le transformer en punition. »
___
Lee a été signalé par Santa Fe.
