Jusqu’à dimanche, Nadia Raffia n’avait jamais vu ses vêtements sur la piste.
Le travail de la créatrice de mode émergente est inspirée par ses antécédents en République démocratique du Congo. Raffia, 27 ans, a stylisé et fabriqué des vêtements pour le reste de sa vie, mais elle a commencé à poursuivre professionnellement il y a un an.
« J’avais l’impression d’aller quelque part », a-t-elle dit à propos de son défilé de mode au Festival multiculturel de dimanche à Concord. « C’était comme si j’allais quelque part, il y avait un avenir. »
Aux côtés des musiciens, des chanteurs et des danseurs, les créations de Raffia étaient centrales. Le spectacle a été produit par Emerryny Yongdemie, une résidente de Manchester, qui a utilisé ses antécédents comme connexion avec des modèles dans l’industrie de la mode pour soutenir les créateurs, les modèles et autres artistes lors d’événements et de collectes de fonds en Nouvelle-Angleterre.
Niyoyondemy, qui utilise également le nom de famille Adios, est tombé amoureux de la mode enfant au Burundi. Elle et ses frères étaient plus grands que beaucoup de leurs pairs et ont été victimes d’intimidation, a-t-elle déclaré.
« J’étais trop grand et je pensais qu’il y avait quelque chose de mal avec moi », a déclaré Niyoyondemy, debout à six pieds au-dessus. La modélisation a tout changé. Quatre des huit enfants de sa famille ont travaillé dans l’industrie de la mode.
Elle est allée à l’université pour communiquer en Ouganda et a continué à modéliser en espérant un jour devenir journaliste de radiodiffusion. Alors qu’il parlait déjà quatre langues, elle a appris l’anglais en 2014 et a déménagé aux États-Unis dans le but de prendre pied dans sa carrière. Les choses ne se sont pas déroulées comme prévu.
Lorsque Niyoyandemye a commencé dans l’Ohio, elle a surtout trouvé une communauté et a eu du mal à prendre racine. En quelques mois, elle a déménagé à Concord, où elle était avec l’amie de la famille de son père, et prévoyait de déménager dans le Maine avec ses amis de collège.
Ces plans ne se sont jamais concrétisés parce qu’elle aimait tant Concord. Au cours du deuxième départ, il a appris l’anglais et a formé un lien étroit avec Judy et Ernie Alpert de Canterbury, et la capitale du New Hampshire est devenue chez elle. Elle est allée à NHTI et SNHU pour poursuivre un travail en psychologie, en soins de santé et en interprétation des langues.
Son amour pour la mode et les contrats de mannequin n’a jamais été perdu. Des amis et des agents l’ont connectée à d’autres stylistes, designers et modèles aux États-Unis.
Eric Toosimia a rencontré Emery dans une collecte de fonds pour les enfants du Burundi. Tuyishimire avait fui la violence de la rébellion M23 et tentait de le faire en tant que modèle pour le Rwandais avant d’être exilé et s’est installé à South Portland, dans le Maine.
Aujourd’hui, il est chef, mais le modèle l’appelle toujours et demande. Pour un homme de 38 ans, la mode est une source de joie et de liberté.
« Pour venir ici, même si je n’en gagne pas d’argent, c’est comme la liberté, faire ce qu’ils ont fait pour m’empêcher de me laisser », a-t-il déclaré. « C’est comme un traitement. »
« Fashion » et Niyoyondemy ont dit: « Ce n’est pas ce que nous l’avons mis. C’est qui nous sommes. »
Les modèles pour le spectacle de dimanche leur ont permis de présenter leur affichage complet, leur sourire, leur danse et leur aperçu à travers la foule du parc Keech avant d’imer la scène. Les jeunes danseurs et participants du festival étaient vêtus de vêtements importants pour leur culture.
Raffia et Niyoyandemye se sont rencontrés en étudiant ensemble à NHTI. Lorsque Raffia a lancé sa propre entreprise, Niyoyondomi voulait la soutenir.
Le thème du spectacle du dimanche a été une célébration de la diversité.
Avec elle qui cherche à se tourner vers l’avenir, à étendre sa marque et à travailler avec des clients individuels, Raffia a déclaré que l’exposition et la communauté offertes par le festival étaient très significatives.
« Il s’ouvre à la taille du monde, à quel point nos cultures dans le monde sont belles », a-t-elle déclaré. « Nous avons besoin de plus d’événements comme celui-ci, en particulier dans des États comme le New Hampshire. »
Au cours des derniers mois, Niyoyondemy a déclaré qu’elle regardait ses collègues immigrants et réfugiés dans sa communauté et essayait de garder son discours afin de couper l’accent.
Le travail animé de l’émission et le thème de sa célébration étaient intentionnels.
« Pendant ce temps, nous pouvons toujours nous aimer et célébrer qui nous sommes », a-t-elle déclaré. « Nous dansons sous cette pluie. »
