Hector Gutierrez est devenu du jour au lendemain une célébrité sur le campus de l’Université d’Alabama plus tôt cette année après qu’une débâcle embarrassante de courrier électronique l’ait mis sous les projecteurs.
Alors qu’il postulait à la société d’honneur de l’école, il a accidentellement envoyé une lettre de recommandation d’un professeur d’école de commerce à un serveur de liste universitaire contenant des milliers de destinataires.
« J’ai commencé à recevoir des appels et des messages disant : ‘Pourquoi m’as-tu envoyé un texto ? Pourquoi m’as-tu envoyé un texto ?' », a déclaré Gutierrez à Fortune. « Mon Outlook commence à planter. »
Bien qu’il ait été initialement dégoûté par cette erreur, cette révélation s’est avérée être une aubaine pour sa petite entreprise. Cela a fait de lui une star des médias sociaux, lui a donné l’occasion de rencontrer le président de l’université et a donné lieu à un article dans le journal de l’école, le tout mettant en lumière sa petite entreprise.
Gutierrez, 18 ans, a lancé Hec’s Pet Sitting il y a environ trois ans. Il voulait créer sa propre entreprise au lieu de travailler traditionnellement comme un adolescent au supermarché local Publix. L’entreprise qu’il a lancée alors qu’il était lycéen dans le sud de la Floride est devenue une SARL enregistrée comptant 10 employés à temps partiel et un chiffre d’affaires annuel de plus de 10 000 $.
« J’ai commencé par faire le tour du quartier et poster des dépliants intitulés Local Pet Sitter », dit-il. « Heureusement, j’avais une personne qui croyait en moi. J’ai pris soin de ses chiens et j’ai fait un excellent travail. Ensuite, l’entreprise a commencé à se développer et j’ai eu besoin d’embaucher du personnel. »
Actuellement en première année d’études de commerce en Alabama, la renommée accidentelle de Gutierrez lui ouvre de nouvelles portes, notamment des clients potentiels dans les villes universitaires. Les revenus d’entreprise aident également à compenser les frais de scolarité annuels de plus de 50 000 $ auxquels ils sont confrontés en tant qu’étudiants hors de l’État. Mais jongler avec une entreprise en pleine croissance et une charge de cours complète n’est pas une tâche facile. Et il n’est pas le seul à essayer.
La génération Z n’attend pas une offre d’emploi ; ils le construisent eux-mêmes.
Alors que les parcours professionnels traditionnels deviennent moins fiables, de plus en plus de jeunes travailleurs redéfinissent le travail et commencent à travailler plus tôt que jamais.
Une enquête réalisée en 2023 par Samsung et Morning Consult auprès d’étudiants américains âgés de 16 à 25 ans a révélé que 50 % des personnes interrogées souhaitaient créer leur propre entreprise. De même, une étude Intuit a révélé que près des deux tiers des jeunes âgés de 18 à 35 ans ont commencé ou prévoient de se lancer dans une activité parallèle.
Pour l’instant, le marché du travail n’apporte pas beaucoup de répit. Selon une enquête réalisée par Handshake, trois étudiants de dernière année sur cinq se sentent pessimistes quant à leurs perspectives de carrière.
Jacob Stone Humphries, professeur de commerce à l’Université d’Alabama et auteur de la lettre de recommandation de Gutierrez, a déclaré que cela était dû à une génération confrontée à une profonde incertitude.
« La génération Z peut voir ce qui se passe sur le mur. Lorsqu’ils ne savent pas ce que l’avenir leur réserve, ils commencent à construire quelque chose pour eux-mêmes. Les entrepreneurs se soucient moins de l’ambition que de la survie », a-t-il déclaré au magazine Fortune. « Les étudiants avec lesquels nous travaillons chaque jour comprennent cet instinct. Ils ont juste besoin de conseils pour savoir comment le canaliser. »
L’IA est à la fois un facteur d’incertitude et, de plus en plus, un outil permettant de l’éviter. Des éléments dont la construction coûtait autrefois des centaines de dollars, tels que des plans d’affaires, des sites Web et des supports marketing, peuvent désormais être créés en quelques minutes. Les chatbots peuvent également agir comme des partenaires commerciaux de facto, offrant des conseils sur tout, depuis les bases de la paie jusqu’au déchiffrement de la terminologie fiscale complexe.
Elijah Casabo est un autre exemple de ce qui est possible. Fraîchement sorti de sa dernière année à l’Université du Massachusetts à Amherst, il a fondé Vidovo, une startup de plateforme de contenu généré par les utilisateurs qui est en passe de générer des revenus à sept chiffres.
« Je crois sincèrement qu’il s’agit simplement d’un problème de génération », avait-il déclaré au magazine Fortune. « Je pense que nous avons un avantage numérique. »
Les échecs d’entreprise sont un rite de passage, et en tirer des leçons peut conduire au succès
Sur le moment, quelque chose comme un e-mail erroné peut sembler désastreux, mais apprendre de ses erreurs mène souvent au succès. C’est une conviction partagée même par les plus grands chefs d’entreprise.
Linda Tong, PDG de la société technologique Webflow, évaluée à 4 milliards de dollars, a par exemple déclaré que c’était essentiel à sa carrière.
« Quand je repense aux expériences où je me suis vu confier un rôle bien plus tôt que je n’étais prête, sans être une bonne coéquipière et en laissant mon ego prendre le dessus sur moi, ces expériences sont inestimables », a-t-elle écrit dans le magazine Fortune l’année dernière. « Ils ont fait de moi le leader que je suis aujourd’hui. Même s’ils ont été douloureux à un moment donné, ce sont des leçons de toute une vie qui m’ont ancré. »
Le regretté cofondateur d’Apple, Steve Jobs, a admis que sa peur de la mort avait finalement motivé ses décisions de vie et lui avait permis de surmonter sa peur de l’échec.
« Se rappeler que l’on est sur le point de mourir est l’outil le plus important que j’ai jamais utilisé pour faire de grands choix de vie », a-t-il déclaré à la promotion 2005 de l’université de Stanford. « Parce que presque tout, toutes les attentes extérieures, toute fierté, toute honte et toute peur de l’échec, ces choses disparaissent face à la mort, et seul reste ce qui est vraiment important. »
Ce conseil que Gutierrez avait déjà pris à cœur, et pourtant, il a accidentellement envoyé un e-mail à des milliers d’inconnus : « Soyez toujours patient, faites confiance à Dieu et n’abandonnez jamais ».
