Lorsqu’Esosa Ighodaro a cofondé CoSign, une application qui permet aux acheteurs d’acheter des articles qu’ils voient dans les publications sur les réseaux sociaux, elle a découvert que faire partie d’un accélérateur constituait un avantage considérable en matière de collecte de fonds. Dans le cadre du programme Seamless Accelerator à Grand Rapids, Michigan, la société a levé 1,4 million de dollars auprès de trois investisseurs principaux.
« L’accélérateur a été un excellent tremplin en tant que nouvel entrepreneur, m’apprenant à définir clairement notre problème, à naviguer dans la collecte de fonds et à comprendre ce que recherchent les investisseurs », explique Ighodaro. « On parle beaucoup de bootstrapping, mais la plupart des entreprises qui réussissent disposent de systèmes de soutien solides, et les programmes d’accélération fournissent souvent ce type de soutien. »
Aujourd’hui, Ighodaro consacre son énergie à permettre aux autres fondateurs de lever plus facilement des fonds en tant que fondatrice d’AcceleratorCON, un événement qui se tiendra à Brooklyn, New York, le vendredi 8 novembre, pour rassembler startups et accélérateurs.
L’événement, qui se déroule au Brooklyn Navy Yard, comporte deux volets, un pour les fondateurs de startups et un pour les dirigeants d’accélérateurs, les réunissant dans un projet de style pro-sportif. Les conférenciers incluront Seth Godin ; Ankur Nagpal, fondateur de Teachable (que j’interviewerai en tant que modérateur bénévole) et Carry et Reham Fagiri, fondateurs d’AptDeco.
Seront également présents des experts tels que Geri Stengel, fondateur de la société de recherche Ventureneer, et des représentants d’accélérateurs tels que ERA NYC, Cela Innovation, Hearst Labs, Kaplak Ventures et Quay Acceleration, entre autres. L’événement, sponsorisé par Microsoft, Oracle et TechStars, compte environ 500 participants inscrits, selon Ighodaro.
Esosa Eghodaro a découvert les avantages de faire partie d’un accélérateur d’entreprises lorsqu’elle a grandi … (+)
AccélérateurCON
Selon PitchBook, seulement 2,3 % du capital-risque est destiné aux fondatrices, et moins de 0,48 % de tous les dollars de risque sont allés aux fondatrices noires en 2023, selon Crunchbase.
« Investir dans la technologie reste une industrie très basée sur les relations », explique Ighodaro. « Il est difficile pour les personnes extérieures aux réseaux traditionnels – celles qui n’ont pas fréquenté les écoles de l’Ivy League ou qui ne sont pas liées par des liens familiaux ou communautaires – de s’introduire. Grâce à cette nouvelle initiative, les fondateurs ont la possibilité d’entrer en contact directement avec les investisseurs sans avoir besoin d’une « introduction chaleureuse », ce qui est généralement nécessaire. Cela peut être transformateur pour ceux qui ne disposent pas de réseaux d’investissement établis.
Ighordaro travaille dans le monde dans lequel de nombreux fondateurs aimeraient puiser en tant que VC en résidence chez Pipeline Angels, un groupe axé sur l’offre d’un cycle d’investissement « entre amis et famille » aux entrepreneurs qui n’ont peut-être pas ce soutien et à la formation bancaire de Barclay. Investment (BBFI) pour un véhicule d’investissement géré par Zeal Capital Partners à New York.
L’un de ses objectifs pour l’événement est d’aider les fondateurs sous-représentés à établir le type de liens qui peuvent conduire à des levées de fonds réussies.
«Grâce à cette nouvelle initiative, j’espère élargir ces opportunités pour les personnes de couleur et les femmes d’accéder à des programmes d’accélération», dit-elle. « Des études montrent que les fondateurs sont plus susceptibles d’obtenir un financement après avoir participé à un accélérateur, en particulier pour les femmes et les fondateurs de couleur. Ces programmes créent des réseaux et des connexions inestimables, en particulier pour ceux qui n’ont pas de réseau établi. »
Les startups qui ont participé aux accélérateurs ont collecté entre 50 et 170 % de plus que les startups similaires qui n’y ont pas participé, selon une étude publiée récemment dans Harvard Business Review. Ces startups étaient également plus susceptibles de survivre ou d’être acquises.
Ighodaro a d’abord perçu la nécessité de créer de nouvelles communautés entrepreneuriales à travers ses expériences en tant que fondatrice. « Quand j’ai débuté dans la technologie, notamment à New York vers 2011-2012, il n’y avait pas beaucoup de ressources ou de communautés pour les gens comme moi, donc je me sentais isolée », dit-elle.
Elle a résolu ce problème en co-fondant Black Women Talk Tech, une communauté d’entrepreneurs évolutifs. « Black Women Talk Tech est devenu un moyen de créer une communauté, de fournir des ressources et de créer du contenu adapté à nos besoins », dit-elle. « Nous organisons une série de conférences intitulée Roadmap to Billions, visant à aider les fondateurs à apprendre ce qu’il faut pour créer une entreprise rentable sans avoir constamment à se rendre en Californie pour obtenir des ressources. »
Remarquant l’ouverture de plus d’accélérateurs, elle a commencé à creuser et a trouvé plus de 3 200 programmes répertoriés sur Crunchbase. « De nombreux fondateurs ne sont pas conscients de ces opportunités, et j’ai vu une lacune où je pourrais les aider à accéder à ces ressources », dit-elle.
Les expériences d’Ighodaro avec Women Talk Tech ont indiqué que le même petit groupe de supporters se présentait souvent, créant ainsi une communauté très unie. Cela a conduit à son initiative actuelle visant à aider les fondateurs à entrer en contact avec des investisseurs et des accélérateurs – « quelque chose qui aurait été précieux lorsque je construisais ma propre startup », dit-elle.
Après avoir rendu l’événement AcceleratorCON virtuel auparavant en raison des inondations soudaines à New York, Ighodaro se dit ravie de enfin le tenir en direct et de créer une opportunité pour davantage de startups d’obtenir un financement. « Pour les fondateurs sous-représentés, l’accès au capital est crucial », dit-elle.
