Ancien président d’Equinox et doyen d’une grande école de commerce, DeRue a contribué à renforcer la présence numérique et le département de merchandising d’Ironman Group.
Vous auriez du mal à trouver un meilleur cadre pour ce poste que le nouveau PDG du groupe Ironman, Scott DeRue.
Durue, qui était coureur d’ultramarathon et alpiniste avant de rejoindre Ironman, a un lien de longue date avec les sports d’endurance. Il est également président de la marque de fitness de luxe Equinox et était auparavant doyen de la Stephen M. Ross School of Business de l’Université du Michigan, ce qui lui confère une solide combinaison de références personnelles et professionnelles.
Deru a été nommé PDG du groupe Ironman en janvier, prenant en charge les célèbres événements de triathlon, de trail, de course sur route et de cyclisme de la marque dans le monde entier.
En un peu plus de neuf mois de travail, Deru s’est lancé tête première dans tout ce qui touche à l’Ironman, participant même à son premier triathlon pour acquérir une vision plus personnelle de la marque. Du côté commercial, DeRue a contribué à renforcer la présence numérique d’Ironman et à réorganiser son service marchandisage.
DeRue a déclaré que l’objectif est de faire d’Ironman une « marque de style de vie » à laquelle les athlètes et les consommateurs peuvent s’identifier toute l’année, et pas seulement le jour de la course.
Dans une interview avec Athlete News, Deru a parlé de ses débuts en tant que PDG d’Ironman, de son lien personnel avec le sport d’endurance et des raisons pour lesquelles Ironman mérite de devenir une partie encore plus importante du paysage mondial du sport et du fitness. était à sa place.
La conversation suivante a été légèrement modifiée pour plus de clarté et de longueur.
Athlete News : Pouvez-vous nous parler un peu de votre parcours universitaire et du fitness et pourquoi vous avez décidé de participer à l’Ironman ?
Scott DeRue : Un objectif commun est tissé tout au long de ma carrière. Il s’agit de vouloir créer des expériences qui aident les gens à libérer le potentiel de leur vie. L’éducation a changé ma vie et je voulais créer la même expérience transformatrice pour les autres, j’ai donc décidé de fréquenter la School of Business (Stephen M. Ross School of Business de l’Université du Michigan). Il a passé 14 ans en tant que professeur puis doyen. Mon passage chez Equinox était motivé par le même objectif : permettre aux gens de maximiser leur potentiel de vie grâce à la santé et à la forme physique.
Les sports d’endurance occupent également une grande place dans ma vie, remplis de sens et apportant de la joie aux communautés du monde entier. Ironman Group est la meilleure entreprise au monde pour créer des expériences sportives d’endurance incroyables qui aident les gens à libérer leur potentiel.
ATN : Vous êtes devenu PDG d’Ironman en janvier. Quelles sont vos premières priorités ?
SD : Ma première priorité est de donner la priorité à l’athlète dans tout ce que je fais. Une grande partie de cela consistait à commencer à devenir un athlète. Je me suis donc plongé dans presque tous les événements et toutes les marques qui se déroulaient. Et je voulais vivre cela, alors j’ai participé en tant qu’athlète. De ce point de vue.
J’ai participé à l’Ironman 70.3 à Wilmington, en Caroline du Nord. C’était mon premier triathlon à distance. Ce fut une expérience incroyable qui m’a rempli de joie. J’ai compris pourquoi la communauté du triathlon est si passionnée et passionnée.
ATN : À quoi ressemble le fait de donner la priorité à l’athlète d’un point de vue pratique pour Ironman ?
SD : Il y a plusieurs domaines d’intérêt. Nous avons beaucoup investi cette année dans ce que l’on appelle les « cadeaux », comme des t-shirts, des sacs et des médailles. Nos athlètes apprécient grandement les souvenirs qu’ils ont gardés, et souvent grâce aux souvenirs qui font partie de l’événement. Les retours des athlètes ont été extraordinaires. Ce qui peut paraître anodin a de grandes implications. La seule façon de le savoir est de se mettre à la place de l’athlète et de comprendre ce qu’il apprécie.
Nous avons également réalisé des investissements importants dans les expériences numériques pour nos athlètes cette année. Nous avons développé des profils d’athlètes. Il s’agit essentiellement du noyau numérique de tout chez Ironman, ce qui en fait une plaque tournante centrale pour se connecter non seulement avec la course, mais aussi avec les marques que nous organisons, nos partenaires de notre écosystème et nos divers produits et services. .
Par exemple, comme moi, beaucoup de nos athlètes sont nouveaux dans le triathlon, nous avons donc créé un partenariat avec TriDot, une plateforme de coaching numérique qui personnalise l’expérience de l’athlète.
ATN : On dirait que vous essayez de faire d’Ironman une marque lifestyle dont les gens peuvent profiter toute l’année, pas seulement le jour et le week-end de course ?
SD : C’est tout à fait vrai. Nous sommes le plus grand organisateur d’événements sportifs participatifs au monde, et je dirais que nous sommes les meilleurs au monde pour organiser des événements de classe mondiale dans les sports participatifs, en particulier les sports d’endurance.
Notre prochaine évolution en tant que marque est de faire partie de la vie des athlètes d’une manière qui ajoute de la valeur tout au long de leur parcours. Si vous êtes un athlète Ironman, vous participez peut-être à quelques épreuves par an en moyenne, mais certaines personnes en font plus. Mais chacun continue ce voyage tout au long de l’année, se formant et se nourrissant. Dans toutes nos différentes marques, nous souhaitons faire partie du parcours de bout en bout de l’athlète de manière à améliorer l’expérience le jour de la course, le week-end de course et tous les jours entre les deux.
ATN : Les Championnats du monde Ironman se sont terminés à Nice, en France (femmes) et à Kona, Hawaï (hommes). Avez-vous appris quelque chose de ces événements qui influencera vos projets pour le championnat de l’année prochaine ?
SD : Nous allons prendre un grand pas en arrière et débriefer sur ce que nous avons appris de Nice et de Kona et réfléchir aux opportunités d’amélioration continue pour l’année prochaine. Cependant, nous sommes toujours à la recherche d’opportunités pour améliorer l’expérience des athlètes. Par exemple, cette année à Kona, nous avons incorporé une grande partie de la culture locale dans la semaine de course à travers une variété de moments immersifs et expérientiels. Là-bas, la communauté du monde entier (85 pays) était vraiment ouverte et accueillante. La culture hawaïenne, du hula à la fabrication de lei en passant par l’art.
Il ne s’agit pas seulement de nager, de faire du vélo et de courir. Il s’agit de faire partie de quelque chose de plus grand que soi. Nous avons reçu de nombreux retours très intéressants et nous espérons en recevoir d’autres à l’avenir.
ATN : Comment évaluez-vous la demande mondiale d’événements sportifs à participation massive comme l’Ironman en 2024 ?
SD : Je pense qu’il existe des tendances macroéconomiques importantes en termes de sports participatifs en général. L’une est la demande d’expériences plutôt que de choses. Des personnes de tous horizons, jeunes et vieux, et de tous niveaux de revenus, investissent dans des expériences qui ont plus de signification personnelle que des produits ou des objets.
Il existe également une tendance générale vers les voyages sportifs, qui connaissent actuellement une croissance rapide. Cela s’applique aux sports que vous regardez, mais cela s’applique également aux sports auxquels vous participez. La troisième tendance concerne la santé et la forme physique. La mesure dans laquelle les gens investissent largement dans leur propre santé, forme physique et bien-être a augmenté de façon exponentielle.
La demande pour les sports participatifs, car lorsque vous combinez ces trois facteurs : un désir d’expérience, un désir de voyager pour cette expérience et un profond engagement envers la santé, la forme physique et le bien-être, vous obtenez les avantages des sports participatifs. est en hausse. mondial. Nous bénéficions également de bon nombre d’entre eux, c’est pourquoi la demande augmente à des rythmes différents dans toutes les marques.
ATN : Quelle est votre vision du futur d’Iron Man ?
SD : Ironman est déjà devenu un style de vie pour de nombreuses personnes. Nous sommes la marque la plus tatouée au monde. Je ne me fais pas tatouer de marque sur mon corps, sauf si cela fait partie de mon identité. J’ai visité Chamonix (France) il y a quelques mois pour les finales des UTMB World Series, une série de trail running, et j’ai été très impressionné par le nombre de sacs Ironman que j’ai vus dans la ville.
Dans cinq ou dix ans, nous serons non seulement le numéro un mondial dans l’organisation d’événements sportifs participatifs et la réalisation de ces événements à un niveau de classe mondiale, mais je pense également qu’il y a une réelle chance d’avoir une collection. Cela lie vraiment l’expérience. Je pense que nous avons une réelle opportunité de développer la marque Ironman et les liens au sein de la communauté et de renforcer davantage Ironman en tant que marque lifestyle.
