(Singapour) Karl Gotham a l’un des emplois les plus difficiles du monde moteur. En tant que conception de London Studios de la conception de conception senior, Gotham prendra MG à l’âge électrique tout en gardant un œil dans un rétroviseur, où le patrimoine imbibé d’essence de vénérable marque se cache.
Les racines de MG sont sans aucun doute britanniques, mais la marque appartient désormais entièrement à SAIC (Shanghai Automotive Industry Company), le plus grand constructeur automobile d’État en Chine. Cela signifie-t-il que le MG moderne est un véhicule électrique chinois dans la couture britannique? Gotham ne le voit pas de cette façon. « Nous sommes clairement une marque appartenant à des Chinois, et en soi offre des avantages. Avec le changement de technologie et la Chine étant son leader, ce patrimoine et tout cela est une combinaison très spéciale, mais c’est aussi un aspect très positif de l’entreprise », a-t-il déclaré à Business Times.
L’équipe de conception de base de SAIC est située à Shanghai, mais la société maintient un studio satellite qui façonne les voitures de manière subtile mais significative, en maintenant une perspective mondiale sur les choses. Par exemple, nous avons récemment ouvert un bureau de conception à Tokyo pour compléter l’équipe de Londres Gotham se dirige. « Notre rôle est comme une base avant pour façonner le monde et ce qui se passe ensuite et voir où se dirigent les tendances », a-t-il déclaré. « MG aujourd’hui est définitivement une marque beaucoup plus internationale, donc apporter qu’une perspective internationale est importante pour notre travail. »
Cette large réflexion a aidé à créer Cyberstar, le roadster électrique à deux places qui a commencé comme un vol fantastique en 2018 et a continué à devenir la voiture Hello de la marque. « Le Cyberstar est clairement une voiture de sport très émotionnelle et très sophistiquée », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas un design intentionnellement ouvertement électriquement électrique, c’est une sorte de circonstance. »
Le nouveau MGS5, un véhicule d’utilité sportive compacte MG lancé à Singapour le 9 avril, a pris le BYD Atto 3 extrêmement populaire. Comparé au petit MG4 qui a l’air ludique et net, le MGS5 est encore plus tonique. « C’est un peu plus mature, mais un peu plus sérieux », a déclaré Gotham. « Il est toujours très bien construit sur la même plate-forme, donc il roule très bien. Il est assez clair sans être trop polarisé. »
S’il semble modeste, c’est entièrement dû à la conception. « Il est très facile de faire quelque chose d’origine et un peu fou, mais cela pourrait culminer et tomber très rapidement », a déclaré Gotham. « Avec un peu plus de retenue et un peu plus de contrôle, cela aidera le produit à durer un peu plus longtemps et aura un appel plus large. »
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Quant à l’avenir, MG lancera cinq nouveaux modèles au cours des prochaines années, chacun conçu pour se sentir dans une famille cohérente, mais une partie d’une famille cohérente, dit Gotham.
Pour y arriver, Saic a apporté un gros pistolet. Joseph Kaban, un concepteur slovaque, a travaillé sur l’emblématique Bugatti Veyron à seulement 25 ans, et a ensuite dirigé les conceptions de Rolls-Royce, BMW, Skoda, Audi et Volkswagen, rejoignant le géant chinois en avril 2024 en tant que vice-président de Global Design.
L’équipe de design de Londres est animée, a déclaré Gotham. « Nous avons maintenant de bonnes voitures. Nous sommes maintenant une excellente base pour nous de passer à l’étape suivante, et nous élevons vraiment le cadran où nous pensons vraiment qu’il y a un potentiel de marque complet », a-t-il déclaré.
Cependant, l’héritage pèse toujours lourdement sur Gotham. « Il me regarde maintenant, ça me donne de la chaleur et de la pression », a-t-il déclaré. « De toute évidence, c’est une grande responsabilité parce que MG a une si grande base de fans. Au Royaume-Uni, il y a tous les salons automobiles classiques. Il y a MG. Donc, c’est toujours une marque à l’ancienne, active et en direct, et il y a une grande communauté. »
Pourtant, cela donne le sentiment que Gotham aime écrire de nouveaux chapitres dans l’histoire de la marque britannique. « Le monde est clairement différent d’il y a 60 ans, mais il y a quelques choses qui sont pertinentes aujourd’hui, comme le fait que MG n’est pas une marque élitiste. Une voiture riche et bien connue a conduit la voiture », a-t-il déclaré. « Mais ma belle-mère aussi quand elle était au début de la vingtaine. »
