Quelques heures après qu’Alex Preti ait été tué par balle par des agents fédéraux à Minneapolis ce week-end, le président Donald Trump a rapidement imputé sa mort à l’infirmière de 37 ans.
En deux jours, face à une colère généralisée, y compris au sein de son propre parti, le président américain a opéré l’un des revirements les plus brusques de son deuxième mandat, revenant sur ses tactiques les plus agressives en matière de contrôle de l’immigration et rejetant certains des membres les plus puissants de son administration.
Stephen Miller, chef de cabinet adjoint de Trump et architecte de sa vaste répression contre l’immigration, a qualifié Preti d' »assassin potentiel » peu après la fusillade.
Mais mardi, le président s’est distancié des commentaires de Miller. Lorsqu’on lui a demandé si Preti avait agi comme un assassin, Trump a répondu « non » et « je ne pense pas » et a appelé à une « enquête très honorable et honnête » sur la mort de l’infirmière.
Ce changement intervient après que le président Trump a confié lundi le commandement des opérations de Minneapolis au tsar des frontières Tom Homan, en remplacement du commandant de l’application de l’immigration Greg Bovino, qui est devenu l’une des figures les plus éminentes des raids d’immigration du président à l’échelle nationale.
Le président a tenu des appels conciliants avec le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, et le maire de Minneapolis, Jacob Frey, s’engageant à travailler ensemble après des semaines d’attaques verbales contre les législateurs démocrates.
Il s’est également longuement entretenu avec la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, qui a affirmé que le meurtre de Preti était un acte d’autodéfense contre le « terrorisme intérieur ». Le président Trump a rejeté les appels à sa destitution, notamment ceux des sénateurs républicains Thom Tillis et Lisa Murkowski.
Les pressions exercées sur Trump pour qu’il revienne sur sa position la plus dure en matière d’immigration ont commencé plus tôt ce mois-ci après que des agents fédéraux ont abattu Renee Nicole Good, une autre résidente de Minneapolis qui s’opposait aux raids fédéraux sur l’immigration, alors qu’elle se trouvait dans sa voiture.
Mais le tournant semble avoir été le meurtre de Preeti. Les républicains du Congrès ont eu du mal à défendre le discours et la réponse de l’administration à la fusillade, et ils sont de plus en plus nombreux à réclamer une enquête indépendante sur sa mort.
« L’escalade de la rhétorique ne sert à rien et elle perd en fait de la crédibilité. J’encouragerais donc l’administration à être plus prudente, à reconnaître la tragédie et à dire que nous ne voulons pas que la vie de qui que ce soit soit perdue », a déclaré lundi le sénateur républicain du Texas, Ted Cruz.
« Les politiciens qui jettent de l’huile sur ce feu doivent cesser », a-t-il ajouté.
Les démocrates, par ailleurs favorables à la répression de l’immigration du président Trump, ont refusé de signer une loi qui augmenterait le financement du ministère de la Sécurité intérieure, qui supervise l’immigration et l’application des douanes, même au risque de fermer certaines parties du gouvernement.
« Des Américains sont morts », a déclaré le sénateur démocrate John Fetterman de Pennsylvanie sur X.
Le président Trump a rejeté les appels au licenciement de Noem, mais l’opinion publique semble se détériorer en raison de sa gestion de la question de l’immigration, qui lui a longtemps donné un avantage sur les démocrates.
Un sondage Reuters/Ipsos mené avant et après l’assassinat de Preti a révélé que 39 % des Américains approuvaient la gestion de l’immigration par Trump, tandis que 53 % la désapprouvaient, annulant le soutien antérieur à la politique de Trump lors de la campagne de 2024 contre Kamala Harris et au début de son deuxième mandat.
Après le meurtre de Preti, la Maison Blanche s’est même heurtée aux principaux partisans du président, les défenseurs conservateurs de droite du droit aux armes à feu.
Le président et les hauts responsables de l’administration ont critiqué M. Pretty pour avoir porté une arme à feu, même s’il ne l’a pas brandie, et ont fait valoir qu’il représentait une menace pour les forces de l’ordre. « Vous ne pouvez pas avoir d’arme. Vous ne pouvez pas entrer avec une arme », a déclaré Trump mardi.
Mais les défenseurs des droits des armes à feu rechignent à l’idée que le simple fait de porter une arme justifierait qu’un officier fédéral tire sur quelqu’un.
« Le port d’une arme à feu n’est pas une condamnation à mort. C’est un droit donné par Dieu et protégé par la Constitution, et si vous ne comprenez pas cela, vous n’êtes pas bon pour les forces de l’ordre ou le gouvernement », a écrit le représentant républicain du Kentucky, Thomas Massie, dans une lettre à X.
Recommandé
Même la National Rifle Association, une association résolument conservatrice, a demandé une enquête sur la fusillade, publiant sur son compte X que « les voix des citoyens responsables devraient attendre une enquête complète, et ne pas généraliser ni diaboliser les citoyens respectueux de la loi ».
Les chefs d’entreprise commencent également à peser sur la répression de l’immigration, augmentant encore la pression sur le président Trump.
« Ce qui se passe à l’ICE va trop loin. Il y a une grande différence entre l’expulsion de criminels violents et ce qui se passe actuellement, et nous devons faire la distinction correctement », a écrit Sam Altman, PDG d’OpenAI, dans un message interne rapporté pour la première fois par le New York Times cette semaine.
Il a ajouté : « Le président Trump est un leader très fort et nous espérons qu’il se lèvera en ce moment et unira le pays ».
Reportage supplémentaire de Christina Criddle à San Francisco
