Lorsque Mark Zuckerberg a annoncé sa refonte de « liberté d’expression » de la modération du contenu de Meta en janvier, le pivot inattendu a été le summum d’un plan d’un mois avec un club rapproché conduit par un conseiller clé, le lobbyiste républicain Joel Kaplan.
Selon des entretiens avec plusieurs méta-employés actuels et anciens, Kaplan a augmenté pour devenir le fixateur politique le plus fiable de Zuckerberg au cours de la dernière décennie, et est maintenant devenu le visage public de la plate-forme de médias sociaux 1.7TN en tant que Big Tech s’adapte au deuxième mandat sous Donald Trump.
Les chiffres conservateurs ont été promus responsables des problèmes mondiaux juste avant que Zuckerberg ne déclare que l’entreprise desserrerait sa politique de modération et jetterait les faits. Il remplacera Nick Clegg, un ancien vice-primaire libéral du Royaume-Uni.
Plusieurs anciens membres du personnel soutiennent qu’au cours de la dernière décennie, Kaplan a interféré avec les décisions politiques, telles que le contenu doit être maintenu ou en panne. Ils ont dit avoir remplacé la justification politique typique de l’entreprise ou d’autres décideurs principaux pour apaiser les chiffres de droite.
Kaplan est apte à « regarder ce que veulent les décideurs politiques sans changer fondamentalement leur marque », un ancien employé principal qui a travaillé en étroite collaboration avec lui a ajouté: « Jusqu’à récemment. »
« C’est une danse politique très sensible. Joel a aidé Mark à naviguer », a déclaré Katie Harbus, ancienne directrice des politiques qui a travaillé avec Kaplan sur la stratégie électorale de Meta depuis une décennie. « Mais c’est une situation compliquée avec des compromis difficiles. »
Au cours de ses premières semaines dans ce rôle, Kaplan a assisté à la Maison Blanche avec Zuckerberg, a assisté à des attaques fascinantes en Europe, rencontrant des dirigeants tels que Giorgia Meloni d’Italie et grand-mère Kielstrater d’Angleterre. « Il a les oreilles de Mark d’une manière que personne d’autre ne fait », a déclaré une personne qui a travaillé en étroite collaboration avec Kaplan.
Pour certains initiés, Kaplan est ce que le courtier de puissance de confiance Zuckerberg a besoin pour l’aider à plaider pour l’administration actuelle et à protéger les revenus de l’entreprise.
Pour les critiques, la concentration de Kaplan sur l’optique est au détriment de la sécurité en ligne et des risques aliénant certains employés lors de la mode de modération du contenu et de garde-corps et de politiques d’éthique de l’intelligence artificielle.
Il est également confronté à un coup réputé, notamment une révélation sur les allégations de harcèlement sexuel passées d’anciens métadadiums qui sont apparus cette semaine.
Kaplan, éduqué par Harvard, a rejoint Meta en 2011 et plus tard Facebook en tant que secrétaire à l’ancien juge de la Cour suprême Antonin Scalia pour la politique de la Maison Blanche lors de l’administration George W. Bush.
Ses collègues actuels et anciens ont joué un rôle important dans l’augmentation du poids des efforts de lobbying de Meta, le décrivant comme un expert juridique respecté qui cherchait régulièrement les commentaires de ses homologues, quelle que soit la politique.
« À une époque où tout le monde est polarisé, il est impressionnant avec sa capacité à travailler avec tout le monde sur tout le spectre », a déclaré l’ancien Meta exécutif Elliot Schlesi.
Sa promotion survient lorsque Zuckerberg a tenté de restructurer sa relation avec Trump et a poursuivi le soutien réglementaire à ses plans pour faire de la méta un « chef d’IA ». Trump avait précédemment dénoncé le milliardaire pour la censure et a menacé de le jeter en prison pour soupçon d’ingérence électorale.
Kaplan est largement considéré comme une décision d’apaiser Trump, promouvant et soutenant le changement de modération accueilli par le président.
Un Meta Insider a déclaré que Kaplan a estimé que plutôt que de partager des opinions politiques avant les élections américaines, cela aiderait à garantir que le llama de modèle linguistique à grande échelle de Meta était neutre.
Kaplan a également joué un rôle dans la mise en œuvre de la décision de META de rendre le modèle d’IA de l’entreprise disponible pour une utilisation à des fins militaires américaines, a déclaré les gens.
Ses relations républicaines ont déclenché une controverse avec ses collègues de gauche. En 2018, il a assisté au grill parlementaire de son ami, puis du candidat de la Cour de Suprem, Brett Kavanaugh, comme une démonstration de soutien. Cette décision a suscité un agitation parmi certains méta-employés avec des allégations selon lesquelles Kavanaugh avait commis des agressions sexuelles à l’adolescence.
Kaplan a traité des problèmes avec le personnel de Facebook, mais a ensuite organisé une fête lorsque Kavanaugh a remporté la nomination, provoquant encore plus de bouleversements internes.
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Dans un autre épisode, après avoir rédigé un poste controversé en 2020 lors d’une manifestation de la vie noire, dans laquelle Trump a déclaré « lorsque le pillage commence, la fusillade commence », Kaplan a conseillé l’équipe de Trump sur la façon dont le poste présidentiel pourrait rester sans casser la politique de la plate-forme. Ils ont fait valoir que cela dépassait le processus typique.
Après ces conversations, Trump a ajouté un article disant: Il a été parlé comme un fait, pas comme une déclaration. « Trump a été suspendu de la plate-forme pour plusieurs violations politiques à la suite des émeutes du 6 janvier.
« Il y a des procédures écrites, il y a des procédures de Joel », a déclaré l’ancien initié principal. « Joel gagnerait à chaque fois. Nick (Clegg) avait un pouvoir mondial … mais aux États-Unis, il a toujours été Joel. Il est le premier de l’égalité. »
Kaplan a été examiné cette semaine après qu’un nouveau livre de l’ancienne méta-exécutive Sarah Wynn Williams l’a accusé de harcèlement sexuel, y compris des commentaires inappropriés. Lorsqu’elle a déposé une plainte interne contre Kaplan, elle prétend avoir été licenciée en 2017 en représailles.
Meta a déclaré que Wynn-Williams, qui est marié au rédacteur en chef du FT, a été rejeté « en raison de mauvaises performances et de comportements toxiques », et Kaplan a été éliminé après une enquête interne.
Mercredi, Meta a obtenu une décision d’un arbitre d’urgence qui interdit temporairement l’auteur de faire la publicité du livre.
Les alliés de Kaplan le considèrent comme une force importante pour l’entreprise. Des dirigeants tels que les ancêtres et Meloni ont des discussions productives avec lui lors de ses tournées en Europe, selon des conseillers politiques qui ont décrit la réunion.
Il considère Trump Advocate for American Business, contrairement à la vague de réglementations provenant de l’Union européenne, selon des personnes familières avec ses idées.
« Lorsque les entreprises les traitent différemment de manière discriminatoire, cela devrait être souligné par le gouvernement d’origine de leur entreprise », a déclaré Kaplan à un public à Munich le mois dernier. « Je pense donc que nous le ferons avec le président Trump. »
Meta Insider a souligné un discours de J.D. Vance à Paris le mois dernier. Là, le vice-président fait exploser la «surrégulation» dans le secteur de l’IA par l’UE. « Le discours était comme un sujet de méta », a déclaré la personne, ajoutant qu’ils ressemblaient à Kaplan lui-même.
Rapports supplémentaires d’Anna Gross de Londres, Henry Foy de Bruxelles et Amy Casmin de Rome
