Israël a lancé une réponse militaire radicale à l’attaque brutale du Hamas le 7 octobre 2023, dans le but de porter coup sur coup au pouvoir de l’Iran, sponsor de longue date du groupe militant, ainsi qu’à d’autres mandataires et alliés dans la région.
En conséquence, au cours des deux dernières années et demie, l’influence de l’Iran au Moyen-Orient a décliné rapidement et systématiquement, et ce changement sismique a conduit directement aux attaques dévastatrices de ce week-end contre l’Iran par les États-Unis et Israël.
« Les événements du 7 octobre ont certainement marqué un tournant dans ce long conflit entre l’Iran et Israël », a déclaré Mehrzad Boroujerdi, expert en politique iranienne à l’Université de technologie du Missouri. « Je pense que nous avons donné un argument ou une justification qui porte un coup puissant à Israël. »
Le coup le plus dévastateur à ce jour est survenu ce week-end lorsque le président Donald Trump et les dirigeants israéliens ont lancé une série d’attaques contre l’Iran, tuant le guide suprême iranien, l’ayatollah Khamenei, et provoquant des destructions généralisées. Mais même si la guerre n’en est qu’à ses débuts, elle fait partie d’une plus longue série d’événements qui ont considérablement affaibli l’Iran, le Hezbollah et d’autres milices mandataires et bouleversé l’équilibre politique de la région.
« Ce que traverse le Moyen-Orient est un moment très sanglant, très violent mais transformateur », a déclaré Renad Mansour, chercheur principal sur le Moyen-Orient à Chatham House, un groupe de réflexion britannique. « Nous ne savons pas comment cela va finir. »
La guerre à Gaza en est la cause profonde
Les dégâts causés à la puissance iranienne se sont étendus à partir de la guerre à Gaza, où les forces israéliennes se sont attaquées au Hamas après que les militants ont tué 1 200 personnes et pris 251 otages lors d’une attaque le 7 octobre. Depuis lors, Israël a tué plus de 72 000 Palestiniens à Gaza, dont près de la moitié sont des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé du gouvernement du Hamas à Gaza, qui ne fait pas de distinction entre militants et civils.
Cependant, le conflit s’est rapidement étendu pour impliquer d’autres groupes de l’Axe de la Résistance soutenu par l’Iran.
Au Liban, le puissant groupe militant Hezbollah a longtemps été considéré comme la première ligne de défense de l’Iran en cas de guerre avec Israël. On estime qu’il possède environ 150 000 roquettes et missiles, et l’ancien chef du groupe, Hassan Nasrallah, s’est un jour vanté de disposer de 100 000 combattants.
Depuis le 7 octobre, le groupe a tiré des roquettes à travers la frontière israélienne en soutien à son allié le Hamas. Cela a conduit à des frappes aériennes et à des tirs d’artillerie israéliens, et l’échange a dégénéré en guerre à grande échelle à l’automne 2024.
Un cessez-le-feu négocié avec les États-Unis a théoriquement mis un terme au conflit en novembre dernier après qu’Israël a infligé de lourdes pertes au Hezbollah, tuant Nasrallah et d’autres dirigeants et détruisant une grande partie de l’arsenal du groupe militant. Israël continue d’occuper certaines parties du sud du Liban et mène des frappes aériennes presque quotidiennes.
Le Hezbollah a été encore affaibli après que les rebelles ont renversé le régime du président syrien Bashar al-Assad, un allié clé, et coupé une route d’approvisionnement clé pour les armes iraniennes.
Les rebelles Houthis du Yémen ont également rejoint le conflit croissant, soutenus par l’Iran, tirant des roquettes sur des navires dans la mer Rouge et visant Israël. Les navires de guerre américains et les forces israéliennes ont contre-attaqué.
Israël a quitté le statu quo
Mansour a déclaré qu’à mesure que le conflit s’intensifiait, les dirigeants iraniens et leurs mandataires n’ont pas reconnu qu’Israël abandonnait son statu quo de longue date et cherchait un changement fondamental.
Les dégâts causés à l’Iran se sont encore aggravés en juin de l’année dernière, alors que l’Iran et les États-Unis négociaient un accord nucléaire, lorsqu’Israël a lancé une attaque surprise visant à détruire le programme nucléaire naissant de Téhéran. Au cours de la guerre de 12 jours qui a suivi, l’industrie énergétique iranienne et le siège du ministère de la Défense ont été bombardés.
Les mandataires affaiblis de l’Iran sont restés largement à l’écart alors que leurs sponsors ont été directement attaqués l’année dernière. Jusqu’à présent, dans la nouvelle guerre, ils font à peu près la même chose.
Mansour a déclaré que pour le Hezbollah et d’autres groupes soutenus par l’Iran, « c’est vraiment une question de survie ». Il a noté qu’au fil du temps, les puissances de l’Axe sont devenues moins motivées par les ordres imposés d’en haut par l’Iran et que chaque groupe est devenu plus autonome. « Et leur survie repose sur des calculs qui ne sont pas nécessairement liés à la survie de l’Iran. »
Depuis qu’Israël et les États-Unis ont lancé une série d’attaques contre l’Iran samedi, les alliés et mandataires du gouvernement iranien dans la région ont joué un rôle minime dans la réponse.
Cela a semblé changer tôt lundi, même si le Hezbollah subissait de fortes pressions de la part des responsables libanais pour ne pas se joindre à la bataille pour défendre l’Iran, par crainte d’une nouvelle guerre dommageable au Liban.
Le Hezbollah a publié une déclaration condamnant l’attaque américaine et israélienne contre l’Iran et déplorant la mort du guide suprême iranien, l’ayatollah Khamenei. Il a ensuite laissé entendre qu’il pourrait être impliqué. Elle a tiré un missile à travers la frontière tôt lundi matin. Israël a immédiatement riposté en attaquant la banlieue sud de Beyrouth. C’est la première fois depuis plus d’un an que le Hezbollah revendique une attaque contre Israël.
Le Hezbollah a déclaré dans un communiqué que la frappe aérienne avait été menée en représailles à l’assassinat de l’ayatollah Khamenei et à « l’agression israélienne répétée ».
Comment les autres groupes mandataires réagiront-ils ?
Il reste à voir comment les autres groupes mandataires réagiront à la mort de Khamenei. Charles Lister, chercheur principal au Middle East Institute, a déclaré que les actions d’Israël après 2023 pourraient faire réfléchir ces groupes.
« Le conflit depuis le 7 octobre semble avoir mis en évidence les risques existentiels associés au fait de devenir soi-même une cible », a déclaré Lister dans un courrier électronique en réponse aux questions de l’Associated Press.
En Irak, une coalition de milices soutenues par l’Iran, appelée Résistance islamique irakienne, a revendiqué de multiples frappes de drones visant des bases militaires américaines à Erbil, la capitale de la région kurde semi-autonome du nord du pays. L’étendue des dégâts causés par l’attaque n’est pas claire. Cependant, des pannes d’électricité généralisées se sont produites dans la région kurde après la fermeture d’un important champ de gaz, qui fournit une grande partie de l’électricité de la région, pour des raisons de sécurité.
Deux responsables d’autres milices soutenues par l’Iran en Irak ont déclaré à l’Associated Press que les responsables iraniens et les milices irakiennes alliées se sont rencontrés il y a deux mois pour élaborer des plans sur ce qu’il faudrait faire si l’Iran était attaqué, y compris sur la manière de répartir les tâches entre les milices irakiennes.
Les responsables ont parlé sous couvert d’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à commenter publiquement. L’un des responsables a déclaré que la réponse visait les forces et les intérêts américains dans la région semi-autonome kurde du nord de l’Irak et en Jordanie voisine.
Boroujerdi a déclaré qu’il existe une idée fausse répandue selon laquelle l’Iran donne des ordres à ses milices mandataires et qu’elles sont toutes alignées. Mais les décisions indépendantes que chaque groupe a prises jusqu’à présent pour éviter le conflit sont le signe de l’affaiblissement général du réseau iranien.
« Les événements du 7 octobre ont déclenché une cascade de dominos », a déclaré Boroujerdi. « Regardez tout ce qui a changé depuis en termes d’équilibre des pouvoirs. »
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L’écrivain d’Associated Press Qassim Abdul Zahra à Bagdad a contribué à ce rapport.
