Mill a peut-être commencé avec les ménages, mais le co-fondateur et PDG Matt Rogers affirme que la startup de déchets alimentaires aspire depuis longtemps à s’étendre aux clients commerciaux.
« Cela fait partie de notre plan depuis notre deck de série A », a déclaré Rogers à TechCrunch.
Aujourd’hui, avec un accord officiel conclu avec Amazon et Whole Foods, le projet de l’entreprise de tirer profit de la gestion des déchets alimentaires d’autrui est un peu plus public.
Whole Foods déploiera une version à l’échelle commerciale de la poubelle alimentaire de Mill dans chacune de ses épiceries à partir de 2027. Les poubelles broyeront et déshydrateront les déchets du rayon produits, réduisant ainsi les frais de mise en décharge coûteux tout en fournissant également de la nourriture aux producteurs d’œufs de l’entreprise. Tous deux réduisent les frais généraux de l’entreprise et réduisent son empreinte écologique.
Dans le même temps, les bacs Mill’s collecteront des données pour aider Whole Foods à comprendre ce qui est gaspillé et pourquoi, aidant ainsi l’épicier à mieux contrôler ses coûts. « En fin de compte, notre objectif n’est pas seulement de rendre leurs opérations de traitement des déchets plus efficaces, mais également d’aller en amont afin qu’ils gaspillent moins de nourriture », a déclaré Rogers.
L’entreprise a commencé à vendre des poubelles alimentaires aux ménages il y a quelques années. Comme on peut s’y attendre de la part de l’équipe qui a fabriqué le thermostat Nest, les appareils sont bien conçus et, pour s’appuyer sur un cliché de la Silicon Valley, ils peuvent être un plaisir à utiliser. Mes enfants se sont bien amusés en testant la première et la deuxième génération.
« Commencer par le consommateur était très intentionnel parce que vous construisez les preuves, vous construisez les données, la marque, la fidélité », a déclaré Rogers. De nombreux membres de l’équipe Whole Foods connaissaient déjà Mill lorsque les deux sociétés ont commencé à discuter.
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« C’est en fait un peu notre stratégie de vente d’entreprise », a poursuivi Rogers. «Nous avons des conversations avec les hauts dirigeants de nos différents clients idéaux, et s’ils n’ont pas encore eu Mill à la maison, nous leur disons : ‘Hé, essayez Mill à la maison, voyez ce qu’en pense votre famille.’ C’est un moyen infaillible d’enthousiasmer les gens.
La startup a commencé à avoir des conversations avec Whole Foods il y a environ un an, a déclaré Rogers. Au cours des mois suivants, Mill a présenté la version grand public dans certaines épiceries de la chaîne.
Mill a également développé une IA qui utilise une série de capteurs pour déterminer si les aliments qui entrent dans le bac doivent toujours être sur les étagères. Minimiser la « démarque inconnue » – le terme utilisé par l’industrie pour désigner les ventes perdues à cause du gaspillage ou du vol – peut donner aux épiciers un avantage sur un marché acharné.
Les progrès dans les grands modèles linguistiques ont été essentiels, a déclaré Rogers. Lorsque lui et Harry Tannenbaum, co-fondateur de Mill, étaient chez Nest, il a fallu plus d’un an à des dizaines d’ingénieurs et à un «budget Google» pour former les caméras Nest à reconnaître les personnes et les colis. Avec les nouveaux LLM, Mill n’avait besoin que d’une poignée d’ingénieurs et de beaucoup moins de temps pour fournir des résultats supérieurs, selon Rogers, qui a déclaré que « l’IA est un énorme catalyseur ».
L’utilisation de l’IA a permis à Mill de proposer une version commerciale plus rapidement, diversifiant ainsi sa clientèle et ses sources de revenus.
« Si vous êtes une entreprise à canal unique et à client unique, vous êtes fragile », a déclaré Rogers. « J’ai grandi chez Apple à l’époque de l’iPod », a-t-il déclaré. « À l’époque, Apple était une entreprise à un seul pied. L’iPod représentait environ 70 % du chiffre d’affaires de l’entreprise. C’est pourquoi nous avons créé l’iPhone. Steve (Jobs) nous a poussé très fort sur l’iPhone parce qu’il craignait que des gens comme Motorola – qui travaillaient sur les smartphones à l’époque – commencent à manger notre déjeuner sur l’activité iPod et que cela nous écraserait. Nous devions construire un autre pied du tabouret. »
Et il semble que Mill n’ait pas fini d’ajouter des pieds à son tabouret figuratif. Rogers a déclaré qu’elle travaillait également à la création d’une entreprise municipale.
« Nous continuons à ajouter davantage de pieds au tabouret et à ajouter davantage de diversité à l’entreprise », a-t-il déclaré.
