Un projet pluriannuel est actuellement en cours pour transformer une école historique du nord du Nouveau-Mexique en un centre de formation technologique et cinématographique de haute technologie.
Le bâtiment en briques Art déco de 1936 connu sous le nom d’école Carney, près du centre-ville de Raton, a besoin de plus de 2 millions de dollars en réparations majeures, notamment en travaux de fondation, de drainage et de toiture.
Anne This dirige El Raton Media Works, le partenaire à but non lucratif du projet. Elle a déclaré que le plan bénéficie du soutien de la communauté, de l’État du Nouveau-Mexique et des agences fédérales.
« Il n’y a pas beaucoup d’autres industries ici », a déclaré Tice. « C’est ce que nous essayons vraiment de développer, et ce que nous essayons d’apporter en fournissant ce type de formation technique et en essayant d’attirer ici non seulement la production cinématographique, mais également d’autres industries de haute technologie. »
Le directeur municipal de Raton, Rick Mestas, a déclaré que de nouvelles opportunités d’éducation et d’emploi pourraient aider à endiguer ce qu’il a appelé une « fuite des cerveaux ruraux » dans la région.
« Lorsque les enfants obtiennent leur diplôme d’études secondaires, les écoles les préparent à aller à l’université et, généralement, ces enfants ne retournent pas dans les petites communautés rurales », a-t-il déclaré.
Mestas a déclaré que Raton est bien situé pour attirer des étudiants et des cinéastes de tout l’État, pas seulement du sud du Colorado et du nord du Texas. Le Nouveau-Mexique attire déjà des dizaines de productions chaque année.
Tice a déclaré que les travaux de stabilisation et les réparations à l’école Carney devraient être achevés ce printemps. Elle a déclaré qu’elle avait l’intention de convertir l’ancien gymnase et la cafétéria en un studio et un espace de production XR ou de réalité augmentée. Le budget estimé pour cette étape est toujours en cours d’analyse à la lumière de la hausse des coûts de construction.
« L’inflation post-pandémique, l’instabilité de la chaîne d’approvisionnement et les tarifs douaniers ont entraîné une augmentation des coûts bien au-delà du budget initial », a-t-il déclaré. « Par conséquent, nous avons adopté une approche progressive pour respecter le calendrier et les fonds disponibles. »
Theis a déclaré qu’il était important de conserver le caractère historique du bâtiment, qui figure au registre national des lieux historiques.
« C’est une autre raison pour laquelle c’était si cher », a-t-elle déclaré. « C’était pour nous assurer que nous maintenions l’intégrité du bâtiment, en particulier la façade du bâtiment. » Tice a déclaré que le financement à ce jour provenait des dépenses en capital du Nouveau-Mexique qui aident à financer les installations construites pour un usage public, ainsi que des programmes fédéraux de développement économique et de divers efforts philanthropiques. Tice a déclaré qu’il continuerait à rechercher ces sources de soutien financier.
Fourni par El Raton Media Media Works
El Raton Media Works propose déjà des cours de réalisation de films dans les collèges et lycées pour les jeunes locaux. Ce printemps, plusieurs films étudiants de Raton ont remporté des prix au Festival du film junior du Prix du film 2025, qui mettait en compétition plus de 200 films provenant de 88 écoles du Nouveau-Mexique.
L’un des films réalisés à Raton, « Time Kids », a remporté à la fois le prix de la meilleure science-fiction/fantastique au collège et le prix du public, tandis que « Devils and Angels », destiné aux enfants plus âgés, a remporté le prix du public au lycée.
Tice a déclaré que plusieurs étudiants obtenaient des crédits d’études secondaires et universitaires en même temps grâce au Santa Fe Community College. Elle prévoit de décerner le premier certificat de technicienne en cinéma du programme à la fin de cette année scolaire.
