Dans notre dernier épisode de Lexicon, nous avons rencontré David Hirschfeld, un entrepreneur chevronné en logiciels et créateur de la méthode Launch 1st. Ensemble, nous avons exploré ses idées sur les défis uniques auxquels sont confrontées les startups aujourd’hui et sur la manière de les relever avec succès.
La carrière de Hirschfeld s’étend sur plus de trois décennies, depuis ses débuts en tant que vendeur de premier plan chez Computer Associates jusqu’à la création et la sortie réussie de sa propre société de logiciels, qu’il a vendue à une société cotée en bourse.
David a mis à profit sa vaste expérience professionnelle pour créer plus tard la méthode Launch 1st. Ceci est conçu pour aider les startups à valider rapidement l’adéquation produit-marché et à réduire leur dépendance à l’égard du financement externe.
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Survie du plus fort
En discutant du taux de réussite des startups, David n’a pas tardé à souligner l’incroyable taux d’échec de la plupart des startups. « Ce n’est pas un sur dix, c’est probablement plus proche d’un sur vingt ou d’un sur vingt-cinq », a expliqué.
En fait, a expliqué David, la plupart des startups ne parviennent même pas à atteindre un niveau où elles sont reconnues comme des entreprises légitimes. « Ils dépensent de l’argent pour poursuivre une idée mais ne dépassent pas les étapes initiales », a-t-il ajouté.
À cette fin, David a entrepris d’améliorer les chances, ce qui a conduit à la création de sa méthode Launch 1st. «J’étais très frustré par l’échec d’un si grand nombre de mes clients», a-t-il déclaré.
Et il s’avère qu’il s’agit généralement d’erreurs répétées très courantes. La première, explique-t-il, est que les startups investissent souvent massivement en partant du principe qu’elles connaissent suffisamment bien leur marché. Cependant, ils négligent souvent l’aspect le plus critique : la validation de l’adéquation produit-marché dans le monde réel.
« Le plus gros problème auquel les startups sont confrontées est qu’elles attendent beaucoup trop longtemps avant de valider l’adéquation produit-marché », a-t-il expliqué. Cette idée a conduit au développement de la méthode Launch 1st, qui met l’accent sur l’engagement précoce sur le marché et les ventes préalables au lancement.
La puissance du prototypage haute fidélité
Hirschfeld s’est également penché sur le processus de prototypage haute fidélité, une technique qui s’est avérée essentielle pour ses clients. Contrairement aux maquettes traditionnelles, ces prototypes sont interactifs et animent l’expérience utilisateur, permettant aux fondateurs d’avoir une idée précise de leur produit avant le début du développement.
« Nous avons constaté qu’il y avait beaucoup d’itérations au cours du développement car les flux de travail ne sont pas complètement maîtrisés », a-t-il noté. En créant des prototypes qui imitent le comportement du produit final, les startups peuvent itérer pendant la phase de conception, économisant ainsi du temps et de l’argent.
« Si le prototype est suffisamment réaliste, la question de savoir si vous pouvez le construire ne se pose jamais », a-t-il ajouté, soulignant comment cela permet d’assurer les ventes et le financement avant le lancement.
Les méthodes Launch 1st de Hirschfeld préconisent le lancement d’un effort de vente et de marketing avant le développement d’un produit à grande échelle. « Avec Launch 1st, si nous trouvons un chemin vers des revenus dès le début avant de commencer à développer le logiciel, vous pouvez financer le développement grâce aux premières ventes », a-t-il déclaré.
Cette approche assure non seulement la stabilité financière, mais sert également de preuve de la demande du marché. « La meilleure façon de financer votre entreprise est de vendre, d’utiliser votre propre moteur de revenus », a souligné Hirschfeld, remettant en question l’idée répandue selon laquelle l’obtention d’un financement à risque est la seule voie vers le succès.
Le rôle de l’IA dans les startups modernes
La conversation s’est déplacée vers l’influence des technologies modernes, en particulier l’IA et l’apprentissage automatique. Le point de vue de Hirschfeld était clair : « Si quelqu’un me propose une idée de startup et qu’elle n’inclut pas l’IA, je vais réfléchir avec lui sur la manière de l’incorporer. »
David a souligné comment l’IA peut optimiser et accélérer plusieurs aspects du parcours d’une startup. « Considérez l’IA comme votre amie la plus intelligente à qui vous pouvez parler de tout », a-t-il conseillé, soulignant la nature conversationnelle d’outils comme ChatGPT pour la résolution de problèmes et la planification stratégique.
Hirschfeld a partagé une anecdote personnelle pour illustrer la puissance de l’IA, racontant comment il a utilisé ChatGPT pour planifier un aménagement de jardin détaillé en seulement cinq minutes. « Ma femme a regardé le plan et elle en est restée bouche bée », a-t-il déclaré, démontrant la capacité de l’IA à traiter et à organiser efficacement des informations complexes.
Traits communs des personnes qui réussissent
S’appuyant sur sa vaste expérience, Hirschfeld a identifié les caractéristiques clés qui distinguent les startups qui réussissent de celles qui échouent. « L’un des plus grands indicateurs de réussite potentielle est lorsqu’un fondateur travaille dans un secteur où il est lui-même confronté au problème qu’il souhaite résoudre », a-t-il expliqué.
Cela leur permet de valider de manière plus authentique l’impact et la valeur du problème auprès des utilisateurs potentiels. Il a également souligné l’importance de la discipline et de la concentration.
« S’ils parviennent à résoudre un ou deux problèmes et à se concentrer sur une solution simple, leurs chances de succès augmenteront considérablement », a-t-il déclaré, plaidant en faveur d’une approche ciblée plutôt que de l’élaboration de solutions globales dès le départ.
Hirschfeld a illustré l’efficacité de la méthode Launch 1st avec des histoires de réussite concrètes. Un exemple concernait une société d’investissement immobilier qui avait besoin d’un système pour gérer les demandes des investisseurs.
En présentant un prototype haute fidélité à des clients potentiels, ils ont obtenu 70 000 $ de ventes de licences préalables au lancement avant le début du développement. « Ils ont pu financer leur développement grâce à la vente de licences et n’ont jamais eu besoin de lever des fonds externes », a déclaré Hirschfeld.
Un autre exemple concerne un distributeur de pièces aérospatiales qui a résolu un problème à l’échelle de l’industrie lié au suivi des certifications. « Nous avons construit un prototype et, en deux mois, ils ont vendu trois licences de pré-lancement à 15 000 dollars chacune », a-t-il expliqué.
L’IA et l’avenir des startups
Interrogé sur l’avenir des startups, Hirschfeld a admis : « C’est la question la plus difficile à répondre », citant le rythme rapide de l’évolution de l’IA. Il l’a comparé aux perturbations provoquées par des entreprises comme Uber.
« L’industrie automobile et l’immobilier connaîtront un énorme changement lorsque les voitures autonomes deviendront courantes », a-t-il prédit, soulignant que ces changements se produiraient probablement plus rapidement que prévu.
Son conseil aux nouveaux entrepreneurs est simple mais profond : « Soyez aussi créatif que possible sur ce que l’IA pourrait faire dans votre secteur. Quoi que vous proposiez, ce n’est probablement pas trop sauvage.
Il a souligné l’importance de se concentrer sur la résolution de problèmes importants et de maintenir une approche éthique du développement de produits. « Si ce que vous faites n’est pas intrinsèquement négatif, alors ne réfléchissez pas trop aux impacts futurs : prouvez votre adéquation avec le marché et itérez de manière responsable », a-t-il conclu.
Réflexions finales
Hirschfeld a clôturé la conversation en soulignant l’importance de comprendre les besoins des clients et de les valider avant le développement. « Concentrez-vous sur le design et prouvez que vos clients achèteront votre produit », a-t-il conseillé.
Il a recommandé The Mom Test, un livre qui enseigne aux entrepreneurs comment poser des questions qui génèrent des commentaires honnêtes. « La plupart des startups posent des questions qui conduisent à des faux positifs. Ce livre vous aide à découvrir la vérité », a-t-il déclaré.
Pour plus d’informations sur David Hirschfeld et sa méthode Launch 1st, visitez Tekyz.com et explorez les ressources disponibles sous l’onglet Launch 1st.
