Lorsque Daniel Ek n’est pas occupé à diriger Spotify ou à construire une nouvelle entreprise de technologie de santé dirigée par l’IA, il semble qu’il prenne un grand pari sur l’avenir des guerres européennes.
Le milliardaire, qui vit principalement à Stockholm, vient de mener un investissement de 600 millions d’euros dans Helsing, quatre ans, maintenant évalué à 12 milliards d’euros, comme l’a rapporté le Financial Times et confirmé individuellement par TechCrunch. L’accord en fait l’une des sociétés privées les plus précieuses d’Europe. Il met également en évidence des broyements européens pour construire le muscle militaire européen à mesure que le monde devient plus troublant et que les États-Unis deviennent vers l’intérieur.
Les chiffres vous aident à parler. Helsing a levé 450 millions de dollars il y a un an, timide. Maintenant, nous sommes de retour dans ce tour encore plus grand dirigé par la société d’investissement EK Prima Materia. Cela fait partie d’un boom de la technologie de défense plus large qui est inondé d’argent de sociétés telles que le Founders Fund, le fabricant de drones européens Quantum Systems et le géant américain Andrill, qui vient de lever 2,5 milliards de dollars, dirigée par Tekever. (Ces dernières semaines, ils ont annoncé respectivement 160 millions d’euros et 70 millions d’euros, dans un tour qui les place sur le territoire des soi-disant licornes, respectivement.)
Helsing a refusé de partager des détails sur la façon dont les nouveaux fonds ont été utilisés.
Pour être précis, Helsing a déclaré l’année dernière qu’il a dit que cela allait transformer les guerres modernes en quelque chose qui ressemble à un jeu vidéo, sauf pour des résultats très réalistes.
Les principaux produits de l’entreprise capturent de grandes quantités de données provenant de capteurs militaires, de radar et de systèmes d’armes, et utilisent l’IA pour créer des visualisations intuitives et en temps réel de ce qui se passe sur le champ de bataille. Au lieu que les soldats prennent des décisions de vie et de mort basées sur les téléphones et les cartes dessinées à la main, tout le monde regarde les mêmes informations des centres de commandement à quelques kilomètres, que ce soit la tranchée de première ligne.
Mais ce qui a commencé comme une société de logiciels d’IA est devenu beaucoup plus ambitieux. Helsing a déclaré qu’il construisait actuellement ses propres drones et avions de frappe et travaille sur une flotte de mini-sous-marines sans pilote pour améliorer la surveillance navale.
Le timing n’est pas une coïncidence. Comme l’investisseur américain Eric Slesinger l’a dit à TechCrunch ce printemps, « le gouvernement européen attendait trop longtemps pour repenser ce que signifiait ses arrangements de sécurité ». Le réveil a révélé qu’avec l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’Europe ne peut pas compter uniquement sur la protection américaine. L’année dernière, les élections américaines, l’élection du président Donald Trump, qui est beaucoup plus intéressée à aller de l’avant avec les intérêts américains, a depuis mis plus de détails sur les choses.
Maintenant, les dirigeants européens parlent de dépenser massivement en défense tout en atteignant une autonomie stratégique. Le Premier ministre grec Mitotakis a récemment résumé cette décision dans une autre interview avec TechCrunch. «En tant qu’Europe, nous avons l’intention de dépenser beaucoup d’argent pour la défense. Le paysage de la défense change.
Il y a quelques années, sa réalisation a été le moteur de la Fonds d’innovation de l’OTAN, le premier fonds mondial de capital-risque multi-Sauvérine, soutenu par 24 alliés de l’OTAN. Cependant, le Capital Pool n’est que l’un des nombreux signes que l’Europe s’est sérieusement engagée à construire son propre écosystème de technologie de défense, plutôt que de compter sur les États-Unis pour la protection.
Ek, qui a investi pour la première fois dans Helsing en 2021 avant le déclenchement de la guerre ukrainienne, a probablement vu les choses diriger un certain temps. Comme il l’a dit dans son communiqué de presse de lundi sur la collecte de fonds, « alors que l’Europe renforce rapidement ses capacités de défense en réponse à l’évolution des défis géopolitiques, il existe un besoin urgent d’investissement dans des technologies avancées qui garantissent l’autonomie stratégique. »
Les autres investisseurs du nouveau tour d’Helsing comprennent les anciens bailleurs de fonds LightSpeed Ventures, Accel, Multiple, General Catalyst, Saab et New Investors BDT & MSD Partners. La société augmente actuellement 1,37 milliard d’euros.
