Pourquoi les convois ne peuvent pas protéger complètement les pétroliers des attaques iraniennes
La guerre entre Israël et les États-Unis contre l’Iran a déclenché une réaction de la part de Téhéran, étouffant une grande partie des approvisionnements mondiaux en pétrole, et le débloquer nécessitera davantage d’efforts régionaux que ceux proposés actuellement, ont déclaré des experts à l’AFP. Le président Donald Trump a demandé à plusieurs reprises aux autres puissances mondiales d’envoyer des navires de guerre pour escorter les convois de pétroliers à travers le détroit d’Ormuz, une voie navigable essentielle pour l’approvisionnement mondial en pétrole et en gaz naturel liquéfié. L’Iran a effectivement bloqué le détroit et les prix mondiaux du pétrole ont augmenté de plus de 40 % depuis que les États-Unis et Israël ont lancé une guerre contre la République islamique le mois dernier. Mais l’Iran a montré qu’il avait une portée beaucoup plus large et qu’il pouvait perturber l’approvisionnement dans tout le golfe Persique et au-delà simplement en lançant des drones et des missiles. Le président Trump a reconnu le danger de ce type d’attaque, du moins dans le détroit. « Il serait facile pour eux, même s’ils étaient vaincus, d’envoyer un ou deux drones, de larguer une mine ou de tirer un missile à courte portée quelque part ou dans cette voie navigable », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux ce week-end. Mais si les planificateurs stratégiques veulent sérieusement protéger les pétroliers, ils doivent examiner une zone géographique plus large et envisager une gamme d’outils plus large, ont déclaré des experts à l’AFP. « Il est analytiquement incomplet de traiter la ‘sécurité d’Ormuz’ comme une question qui se limite à un point d’étranglement », a déclaré à l’AFP l’ancien officier et analyste naval turc Tayfun Ozberg. Le détroit est appelé « point d’étranglement » car il se rétrécit à environ 38 kilomètres alors qu’il serpente entre la côte sud de l’Iran et la pointe orientale de la péninsule arabique, une saillie de terre partagée par les Émirats arabes unis et Oman. « La gamme de menaces efficaces que l’Iran pourrait créer va déjà bien au-delà d’une fourchette étroite », a déclaré Osberg. « C’est important car le trafic est menacé non seulement lors des courts passages à travers la Manche, mais aussi pendant la phase plus longue d’entonnoir, où les itinéraires, les limites de vitesse et les voies prévisibles augmentent la vulnérabilité. » – » Protection limitée » – Depuis le début de la guerre, l’Iran a mené des attaques contre des navires à des centaines de kilomètres du détroit, d’un côté vers la côte irakienne et de l’autre jusque dans le golfe d’Oman. « En dehors du détroit, le risque existe tant que l’on est à portée des missiles », a déclaré un responsable militaire européen qui a requis l’anonymat. Et même à l’intérieur de la Manche, les convois peuvent être confrontés à certains défis. D’une part, l’étroitesse du détroit réduit considérablement le temps dont disposent les navires de guerre pour intercepter une attaque. « Déplacer un convoi sous escorte navale dans le détroit d’Ormuz… est non seulement très complexe, mais offre également une protection limitée », ont écrit les chercheurs Christian Bueger et Jane Chan dans un article récent pour le groupe de réflexion sur la défense RSIS, basé à Singapour. « Vous aurez besoin non seulement d’une défense aérienne, mais aussi de la capacité d’intercepter des bateaux rapides et des drones de surface et de détecter les mines. » Le monde a déjà connu des situations similaires, les deux parties prenant pour cible les navires marchands dans le détroit lors de la guerre Iran-Irak dans les années 1980. Sidharth Kaushal, du groupe de réflexion britannique RUSI, a déclaré à l’AFP que les États-Unis avaient dû maintenir jusqu’à 35 navires dans la zone pendant ce qui est devenu connu sous le nom de guerre des pétroliers. Cependant, la capacité de la Marine à mener à bien ce type d’opérations a diminué au fil des années. Hans Tino Hansen, de la société de renseignement sur les risques, a déclaré à l’AFP que le nombre de navires de guerre des marines occidentales prêts à effectuer des convois a diminué de 75 % depuis 1988. « Une incertitude croissante » L’un des problèmes les plus inquiétants auxquels une flotte peut être confrontée est la présence de mines. Le président Trump a déclaré lundi que l’armée américaine avait frappé tous les poseurs de mines iraniens, mais a averti que l’équipement pourrait être transféré sur d’autres navires. L’expert turc Ozberg a déclaré que les mines restent « l’outil stratégique le plus efficace » de l’Iran car elles « augmentent l’incertitude et les coûts même si elles ne coulent pas le navire ». « Sans un certain niveau de mesures de lutte contre les mines, il n’est pas possible de s’éloigner de la menace crédible des mines terrestres », a-t-il déclaré. Ces mesures ralentissent le convoi, car les navires spécialisés mettent du temps à retirer l’équipement et les navires eux-mêmes nécessitent également une protection supplémentaire. Un responsable militaire européen a déclaré à l’AFP que si une zone est minée, « nous devons d’abord créer une route sûre avec des navires de lutte contre les mines. Les navires sont très vulnérables et doivent être protégés, se déplaçant à 4 km/h pour dégager des bandes de plusieurs centaines de mètres de large ». « Néanmoins, les navires de lutte contre les mines doivent être placés devant les convois pour détecter les anomalies. « Des frégates doivent être déployées à intervalles réguliers au sein des convois pour faire face aux menaces aériennes et de surface », a indiqué la source, ajoutant que sans mines, « les convois peuvent plus facilement se former et se déplacer à grande vitesse, et les frégates peuvent manœuvrer autour des navires qu’elles protègent ». La complexité globale de la protection des pétroliers sur une zone plus vaste signifie qu’il est peu probable que deux opérations soient similaires. Kaushal de RUSI a déclaré : « Au lieu de cela, les destroyers et les avions chercheront probablement à fournir un réseau de défense aérienne sur toute la route, tandis que des outils tels que des hélicoptères frapperont des cibles sur le continent iranien, tandis que le rythme d’activité requis pour maintenir ce bouclier consommera probablement beaucoup plus de ressources. »
