Debra Whitman se rendait au travail lorsque son père a été soudainement hospitalisé en raison de douleurs intenses.
Elle est rentrée chez elle dans le Maryland et a pris quelques jours de congé pour s’occuper de lui dans la campagne de l’est de Washington et préparer un fauteuil élévateur pour l’aider à se lever.
Heureusement pour Whitman, responsable des politiques publiques de l’AARP, son employeur offre des congés payés pour s’occuper d’un membre âgé de la famille, un avantage qui, selon les experts, gagne en popularité à mesure que la population américaine vieillit.
« Au lieu de prendre toutes mes vacances, j’ai pu prendre quelques jours de congé pour soignant pendant mon absence », a déclaré Whitman. «Cela a été une énorme aubaine pour beaucoup de nos collaborateurs.»
Selon l’AARP, anciennement connue sous le nom d’Association américaine des personnes retraitées, plus de 63 millions d’Américains s’occupent d’un membre adulte de leur famille, et la plupart d’entre eux ont un travail rémunéré régulier. Cependant, les responsabilités familiales peuvent rendre difficile le maintien d’un emploi à temps plein, en particulier pour ceux qui s’occupent d’une personne âgée et élèvent en même temps des enfants.
L’aidant moyen passe environ six heures par jour à s’occuper d’un proche vieillissant, a déclaré Megan Shea, vice-présidente de New York Life Group Benefit Solutions, qui fournit une assurance-vie et aide les employeurs à gérer les congés.
« Le problème, c’est que les vacances ne sont pas illimitées », explique Shea. « Le rôle de soignant dure en moyenne environ six ans. Pour ces employés, il s’agit donc d’un véritable changement de vie et ils doivent trouver de nouveaux moyens d’équilibrer leurs responsabilités, ce qui peut être très stressant. »
Aux États-Unis, la loi sur le congé familial et médical prévoit jusqu’à 12 semaines de congé sans solde par an pour prendre soin d’un membre de la famille immédiate. Selon le ministère du Travail, la loi oblige les agences fédérales, étatiques et locales, ainsi que les employeurs privés comptant 50 travailleurs ou plus, à maintenir les prestations de santé et la protection de l’emploi pour les employés en congé.
En plus de ne pas s’appliquer à tous les lieux de travail, la loi ne prend pas en compte les personnes qui n’ont pas les moyens de prendre un congé sans solde.
Plus d’une douzaine d’États exigent une forme de congé payé pour s’occuper d’un nouveau-né ou d’un membre de la famille gravement malade. Les lois des États donnent généralement droit aux travailleurs à une partie de leur salaire régulier, mais la durée et les détails des autres avantages varient.
« De nombreuses personnes doivent quitter leur emploi pour prendre soin de leurs proches, ce qui affecte non seulement leurs revenus mais aussi leurs prestations de retraite, et cela se traduit par une perte de productivité pour les employeurs qui ont perdu de grands talents », a déclaré Whitman. « Trouver des moyens de soutenir les aidants familiaux constitue actuellement un énorme problème d’emploi. »
Pour répondre à la demande croissante, certaines entreprises et organisations ont commencé à offrir une variété d’avantages pour les proches aidants, tels qu’un horaire flexible et une aide à la recherche de ressources. Voici quelques façons de déterminer si votre lieu de travail soutient les soignants.
questions à poser
Si les congés payés ou d’autres avantages sociaux sont importants pour vous, Shea recommande de poser les questions suivantes lors de l’entretien :
Quelle est la durée du congé pour soins infirmiers puis-je prendre ?
Dois-je tout prendre d’un coup ?
Puis-je le prendre en plusieurs doses ?
Y a-t-il des frais ? Êtes-vous impayé?
À quelles prestations de vacances ai-je droit au niveau fédéral et étatique ?
Qu’offrez-vous d’autre à vos employés ?
Congé pour soins infirmiers
Pour les managers, le temps est un atout précieux mais rare. Megan Pistritto, vice-présidente de l’assurance collective chez Prudential Financial, a déclaré que les employeurs qui offrent des congés payés pour soins familiaux varient généralement de deux à six semaines, certains offrant jusqu’à 12 semaines.
« La prestation de soins est une réalité pour une partie importante de la main-d’œuvre », a déclaré Pistritto. « La bonne nouvelle est que les employeurs intensifient leurs efforts et soutiennent leurs équipes ici. Nous constatons une croissance significative à la fois des programmes de congés payés parrainés par les employeurs et des programmes de congés payés mandatés par l’État qui sont en place dans tout le pays. »
L’AARP offre aux employés éligibles jusqu’à deux semaines de congé payé par année civile pour s’occuper d’un membre de la famille ou d’un partenaire domestique souffrant d’un problème de santé grave ou d’un employé âgé de 50 ans ou plus qui a besoin d’aide pour des activités telles que la préparation des repas, la prise de rendez-vous ou la gestion des finances.
Plus qu’une simple pause
Des horaires flexibles et la possibilité de travailler à distance peuvent être très utiles, surtout si ces avantages sont activement promus et normalisés, explique Pistrito. Les managers peuvent ouvertement encourager les conversations sur les besoins en matière de soins et vérifier de manière proactive la santé des employés, permettant ainsi aux gens de se sentir en sécurité pour partager leur situation sans craindre la stigmatisation, a-t-elle ajouté.
« Les congés payés complets ne sont qu’un point de départ. Les employeurs véritablement favorables aux soignants fourniront également des ressources pratiques telles que des conseils, des services de soins de secours et un accès à des groupes de soutien aux soignants », a déclaré Pistritto.
Certains employeurs offrent à leurs employés l’accès à des « concierges de soins » spécialisés dans la recherche de prestataires de soins de santé, la compréhension des avantages sociaux obligatoires au niveau de l’État et du gouvernement fédéral et la navigation dans des systèmes complexes comme Medicare.
Whitman a utilisé ces avantages de l’AARP pour obtenir une liste de soignants dans la région de son père qui pourraient aider son père à la maison en son absence. « La création de cette liste était une étape très importante en soi », a-t-elle déclaré. Les concierges peuvent également aider les travailleurs à savoir où trouver du matériel médical durable ou à apporter des améliorations à leur domicile, a ajouté Whitman.
se tourner vers la technologie
Même lorsqu’il n’est pas possible de s’absenter du travail, des appareils électroniques sont de plus en plus disponibles pour aider les soignants à garder un œil sur leurs proches tout en effectuant un travail rémunéré.
Susan Hammond vit en face de sa mère, atteinte de démence, dans la campagne du Vermont. Hammond passe quatre à cinq heures chaque jour à aider sa mère à préparer les repas, à prendre des médicaments et à se doucher tout en dirigeant le War Legacy Project, une organisation à but non lucratif qui s’attaque aux impacts environnementaux et sanitaires des guerres au Vietnam, au Laos et au Cambodge.
Hammond installe des caméras et des détecteurs de mouvement chez sa mère pendant qu’il travaille ou dort, et utilise sa montre ou son téléphone portable pour l’avertir lorsque la porte d’entrée s’ouvre. Sa mère erre parfois dehors, croyant qu’elle n’est pas dans la bonne maison.
« Mes inquiétudes s’éloignent vraiment et elle me dit : ‘Pourquoi suis-je ici ? Je dois rentrer à la maison.' » Parfois, sur la caméra, vous pouvez la voir sortir de la maison et essayer de partir, a déclaré Hammond.
Son travail l’oblige à voyager à travers les États-Unis et l’Asie, et lorsqu’elle est absente, elle veille de loin sur sa mère et ses frères et sœurs l’aident aux soins quotidiens. Sa mère a eu des problèmes de santé pendant l’absence de Hammond. Lorsque les techniciens médicaux d’urgence sont arrivés pour l’aider, le logiciel de surveillance a permis à Hammond de parler à sa mère pour la rassurer et permettre au personnel médical de répondre à toutes ses questions.
« Je peux toujours savoir où elle se trouve rien qu’en regardant l’horloge », a déclaré Hammond. « Nous pouvons surveiller les caméras et surveiller les alarmes, donc je sais qu’elle est en sécurité. »
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Dee-Anne Durbin, rédactrice d’AP Business, a contribué à ce rapport.
