Deux golfeurs de Washington, D.C., ont poursuivi le gouvernement fédéral vendredi pour tenter de bloquer la refonte par l’administration Trump d’un parcours de golf public vieux de plus de 100 ans, alléguant que celui-ci avait violé les lois environnementales et pollué le parc, qui est inscrit au registre national des lieux historiques.
Ce procès est le dernier d’une série de batailles juridiques contestant les efforts extraordinaires du président Donald Trump pour apposer sa marque sur les espaces publics du Capitole, notamment en fermant le Kennedy Center.
À la fin de l’année dernière, un groupe de défenseurs de la préservation a intenté une action en justice similaire visant à empêcher l’administration de démolir l’aile est de la Maison Blanche pour faire place à la salle de bal. Le projet devait coûter 400 millions de dollars.
Trump, lui-même un passionné de golf, prévoit également de rénover un parcours de golf militaire à l’extérieur de Washington, utilisé par les présidents depuis des décennies.
Une plainte déposée vendredi auprès du ministère de l’Intérieur affirme que la reconstruction du parc East Potomac par l’administration Trump, qui comprend le parcours de golf East Potomac, viole la loi du Congrès qui a créé le parc en 1897. Cette loi vieille de près de 130 ans a créé le parc pour « les loisirs et le plaisir du peuple ».
Le parcours de golf est inscrit au registre national des lieux historiques dans le cadre des efforts d’intégration raciale des années 1940. Les terrains de golf municipaux ne représentent que 18 % des parcours américains.
« East Potomac Golf Links est la preuve de ce qui est possible sur les terres publiques et de l’importance de l’espace public », a déclaré Dave Roberts, un résident de Washington et plaignant. « Il y a mieux à faire que de devenir une décharge pour les déchets et un terrain de jeu privé pour les privilégiés et les puissants. »
Le procès intervient après que l’administration Trump a mis fin en décembre aux baux du National Links Trust, à but non lucratif, pour deux autres terrains de golf à East Potomac et à Washington. Le ministère de l’Intérieur a déclaré avoir agi ainsi parce que l’organisation à but non lucratif n’avait pas apporté les améliorations nécessaires et n’avait pas respecté les conditions du bail.
Le service de presse du ministère de l’Intérieur a déclaré vendredi dans un courrier électronique qu’il ne commentait pas les litiges en cours.
Cependant, il a déclaré qu’il « garantirait que ces cours soient sûrs, beaux, ouverts, abordables, amusants et accessibles à ceux qui visitent la plus grande capitale du monde, conformément aux politiques du président Trump ».
La Maison Blanche n’a pas non plus répondu à un courrier électronique sollicitant des commentaires vendredi soir.
La construction du parcours East Potomac a déjà commencé, selon la plainte. Le Service des parcs nationaux a commencé à déverser les débris de la démolition de l’aile est de la Maison Blanche sur le terrain de golf en octobre, soulevant des inquiétudes quant au fait que les débris pourraient contenir des polluants susceptibles de polluer l’air, selon la plainte.
En conséquence, affirment les plaignants, le gouvernement n’a pas pris en compte les impacts environnementaux néfastes du projet et a violé la loi sur la politique nationale de l’environnement.
Le National Links Trust a défendu la direction du parcours en décembre, se disant « dévastée » par la décision de mettre fin au bail.
Ils ont déclaré que 8,5 millions de dollars avaient été dépensés pour des améliorations majeures du parcours, qui avaient été complétées au cours de la période de gestion du parcours, et que les revenus avaient plus que doublé. Ils ont également ajouté que la résiliation du bail mettait en danger des centaines d’emplois locaux.
Le groupe à but non lucratif a accepté de continuer à gérer le parcours pour le moment, mais les rénovations à long terme seront interrompues.
Les 18 premiers trous du parcours de golf East Potomac Park ont été construits entre 1918 et 1923.
