La Federal Aviation Administration (FAA) a approuvé huit programmes pilotes qui permettront à une poignée d’entreprises, dont Archer Aviation, Beta Technologies, Joby Aviation et Wisk, de lancer des tests généralisés d’avions électriques dès cet été.
Le programme de trois ans, qui s’étendra sur 26 États, est conçu pour garantir que les entreprises américaines montrent la voie en matière d’avions de nouvelle génération utilisés pour les voyages personnels, le transport régional, la logistique du fret et la médecine d’urgence, a déclaré lundi le secrétaire du ministère des Transports, Sean Duffy.
Le programme pilote, connu sous le nom de programme pilote d’intégration de décollage et d’atterrissage verticaux avancés de mobilité aérienne et électrique, a été annoncé l’année dernière par le biais d’un décret du président Donald Trump dans le but d’accélérer le développement de l’avion futuriste.
De nombreuses sociétés électriques à décollage et atterrissage vertical (eVTOL) ont vu le jour ces dernières années avec la promesse de lancer des taxis aériens urbains et d’autres avions électriques régionaux. Cependant, la mise en exploitation commerciale de ces avions prend des années et des centaines de millions de dollars. La FAA doit certifier tout nouvel avion, ce qui est un processus pluriannuel.
Le programme pilote permettra à ces entreprises de tester leurs avions eVTOL même s’ils n’ont pas reçu la certification réglementaire complète.
Ce type de calendrier accéléré pourrait renforcer les efforts et le cours des actions de nombreuses sociétés eVTOL telles que Archer, Beta et Joby qui sont devenues publiques ces dernières années.
Le fondateur et PDG de Beta Technologies, Kyle Clark, a déclaré que sa sélection pour le programme permettra à l’entreprise de démarrer l’exploitation des avions un an plus tôt que prévu. Le cours de l’action de la société a bondi de près de 12 % lundi. Archer et Joby, qui sont également cotés en bourse, ont également vu leurs actions bondir.
Événement Techcrunch
San Francisco, Californie
|
13-15 octobre 2026
Archer a comparé le programme eVTOL aux tests de robotaxi et a déclaré qu’il contribuerait à renforcer la confiance et à établir un manuel pour faire évoluer en toute sécurité les taxis aériens électriques. La société, qui développe un eVTOL piloté pour quatre passagers appelé Midnight, a déclaré qu’elle l’aiderait également à préparer les opérations de taxi aérien à Los Angeles pour les Jeux olympiques de 2028.
« Ces partenariats nous aideront à mieux comprendre comment intégrer ces avions de manière sûre et efficace dans le système national d’espace aérien », a déclaré l’administrateur adjoint de la FAA, Chris Rocheleau, dans un communiqué préparé. « Le programme fournira une expérience opérationnelle précieuse qui éclairera les normes nécessaires pour permettre des opérations sûres de mobilité aérienne avancée. Nous apprécions le vif intérêt reflété dans les nombreuses propositions que nous avons reçues. »
La FAA a déclaré avoir reçu 30 propositions.
Ces entreprises ne font cependant pas cavalier seul. Le programme pilote oblige les entreprises à s’associer avec les gouvernements étatiques, locaux, tribaux ou territoriaux.
Les projets couvrent plusieurs applications des avions électriques, notamment les taxis aériens urbains et les vols régionaux. Par exemple, les autorités portuaires de New York et du New Jersey se sont associées à Archer, Beta, Electra et Joby pour tester une douzaine de concepts opérationnels, dont un basé sur un héliport de Manhattan.
Le ministère des Transports du Texas travaillera avec Archer, Beta, Joby et Wisk pour tester des vols régionaux reliant Dallas, Austin, San Antonio et éventuellement Houston. Ce programme comprendra la construction de réseaux de taxis aériens qui s’étendront à partir de chaque ville pour étendre la portée régionale, selon le DOT.
Certains projets ont des implications géographiques étendues.
Par exemple, un projet dirigé par l’Utah qui testera des avions et des concepts opérationnels de nouvelle génération dans le nord-ouest du Pacifique, les montagnes Rocheuses et les plaines de l’Oklahoma testera une large gamme d’avions et de concepts opérationnels de nouvelle génération. Un autre projet, dirigé par le ministère des Transports de Pennsylvanie, inclura 13 États pour revitaliser les vols régionaux à travers le pays.
D’autres projets se concentrent sur la livraison de marchandises, la réponse médicale et l’automatisation. Beta, Elroy Air et d’autres testeront des vols de transport de fret et de personnel vers le Golfe d’Amérique et vers des sites de l’industrie énergétique en Louisiane, au Texas et au Mississippi.
Les ministères des Transports de Floride, de Louisiane et de Caroline du Nord mènent également des projets. La ville d’Albuquerque travaille avec Reliable Robotics pour tester des opérations autonomes.
